MEDICAL Q & R: Pour une femme, la migraine n'est pas tout dans sa tête – Divertissement et vie – Sarasota Herald-Tribune

Q: Pourquoi les femmes ont-elles plus de migraines que les hommes?

R: La migraine peut affecter les hommes, les femmes et les enfants. Mais ce n'est pas un désordre d'égalité des chances. Parmi ceux qui souffrent de crises de migraine invalidantes chroniques, la grande majorité sont des femmes. Ils atteignent 85%, selon la Migraine Research Foundation.

"Un chercheur a déclaré un jour que" la migraine est inévitable ", explique Elizabeth Loder, professeure agrégée de neurologie à la Harvard Medical School et responsable de la division des maux de tête et des douleurs à l'hôpital Brigham and Women's. "C'est vrai. La migraine affecte les femmes de manière disproportionnée."

Une migraine implique généralement une céphalée douloureuse, la plupart du temps d'un côté de la tête, parfois les deux. Mais il s’agit également d’une maladie neurologique invalidante caractérisée par une vaste gamme de symptômes, notamment des troubles visuels, des nausées et des vomissements, des vertiges, une sensibilité à la lumière, aux bruits et aux odeurs et, pour un certain nombre de faiblesses temporaires d’un côté. Les épisodes peuvent durer des heures, parfois même des jours.

Environ 25% des victimes éprouvent également une "aura", une collection de perturbations sensorielles, telles que des éclairs de lumière, des angles morts ou des picotements et un engourdissement des mains et du visage. De plus, la migraine avec aura chez les femmes de moins de 50 ans augmente leur risque d'accident vasculaire cérébral ischémique, surtout si elles fument et utilisent des contraceptifs oraux.

"Nous ne savons pas pourquoi les migraines sont plus courantes chez les femmes que chez les hommes, mais elles sont plus sensibles à toutes les douleurs que les hommes", a déclaré Janine Clayton, directrice du Bureau de la recherche sur la santé des femmes aux instituts nationaux. de la santé. "En outre, les femmes qui souffrent ne sont pas toujours prises au sérieux. Elles sont perçues comme cherchant excessivement de l'aide."

Les garçons ont plus de migraines que les filles avant la puberté, puis l'équation change, les filles et les femmes étant les plus touchées par la migraine jusqu'à la ménopause. Le trouble s'atténue alors pour la plupart des femmes.

Pour cette raison, la plupart des experts estiment que les fluctuations des hormones chez les femmes ont une influence majeure, en particulier lorsque les œstrogènes tombent au moment des règles. La plupart des attaques se produisent plusieurs jours avant ou après la menstruation.

Mark W. Green, professeur de neurologie et d'anesthésiologie et directeur du centre de traitement des maux de tête et de la douleur à la faculté de médecine Icahn du Mount Sinai, estime que le retrait des œstrogènes est un déclencheur majeur.

"Aux alentours des règles et de l'ovulation, et juste après l'accouchement, les niveaux baissent rapidement, ce qui peut poser problème", dit-il. "Après la ménopause, lorsque les niveaux d'œstrogènes restent bas – ils ne chutent pas – la plupart des femmes s'améliorent. Les chutes d'œstrogène augmentent l'excitabilité du cortex cérébral. La migraine est une affection dans laquelle le cortex cérébral est plus" excitable ", souvent génétiquement, donc c'est une des raisons pour lesquelles ".

La plupart des experts s'accordent pour dire que la migraine résulte probablement de la réaction du cerveau à une interaction complexe d'hormones, de facteurs génétiques et environnementaux.

"La migraine n'est pas un trouble hormonal", déclare Michael Oshinsky, directeur du programme de traitement de la douleur et de la migraine à l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux du NIH. "C'est une erreur. Considérez cela comme un trouble très divers. Chaque patiente doit être diagnostiquée avec ses propres critères."

Bien qu’il soit d’accord avec d’autres experts, les hormones jouent souvent un rôle central, "il existe probablement de nombreuses voies différentes ne fonctionnant pas correctement dans le cerveau qui conduisent à une attaque", dit-il. "C'est un trouble des nerfs et du cerveau."

Pour la plupart des femmes, le soulagement vient généralement avec le vieillissement. Malheureusement, les pires migraines "surviennent lorsque les femmes tentent de concilier carrière et responsabilités familiales", a déclaré Loder. "Les migraines s'améliorent avec le temps pour la plupart des femmes, mais vous ne récupérez jamais ces années de travail ou d'études perdues, ni le temps perdu avec votre famille."

– Marlene Cimons, Le Washington Post