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OAKLAND, Californie – Stephen Curry a appelé son tir bien avant de poser le pied sur le sol de l'Oracle Arena, jeudi soir. Avant une défaite 134-111 contre les Milwaukee Bucks, une défaite que Curry avait abandonnée tôt en raison d'une tension de l'adducteur gauche, il a consacré une partie de son temps après les entraînements mercredi après-midi à discuter de l'état du nouveau look Bucks – l'équipe qui a attiré l'attention de la ligue tout au long des premières semaines de la saison.
"Je pense [their situation] est très similaire à ce qui se passait il ya quatre ans, expliqua Curry. Un changement de décor aide parfois. Vous obtenez un petit coup de pouce d'énergie, un petit changement de focus et de perspective, et cette petite différence peut débloquer quelque chose. C'est encore tot. Ils s'occupent des affaires comme ils le devraient. Il est important que vous ayez le potentiel nécessaire pour prendre un bon départ, mais la saison se déroulera comme prévu. "
Curry, deux fois MVP de la NBA, sait par expérience à quel point un changement d’entraîneur et quelques modifications d’alignement peuvent apporter à une jeune équipe en devenir. Il y a quatre ans, Steve Kerr avait été nommé pour remplacer Mark Jackson en tant qu'entraîneur-chef des Golden State Warriors, reconstruisant ainsi ce qui allait devenir l'une des infractions les plus prolifiques de la ligue.
Cet été, les Bucks ont engagé Mike Budenholzer pour remplacer l’entraîneur par intérim Joe Prunty, qui a succédé à Jason Kidd au milieu de la saison dernière. Budenholzer, comme Kerr, a été invité à faire en sorte que l'offensive des Bucks se lève et passe à un rythme différent de celui de Prunty ou de Kidd.
Le gardien des Warriors, Stephen Curry, doit subir une IRM vendredi après avoir perdu la perte de jeudi avec une élasticité à la jambe gauche.
Le Greek Freak a ouvert un nouveau bâtiment à Milwaukee et a déclaré que ses Bucks étaient prêts à monter à l'est.
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Alors que les Bucks sont prudents quant à l'optimisme suscité par un départ de 9-2, la réalité qu'ils venaient de rentrer chez eux et de les assommer a provoqué une vague d'excitation que recherchait cette équipe lorsque le directeur général Jon Horst s'est présenté. Budenholzer le nouvel entraîneur il y a des mois.
"Je pense que les équipes commencent à en prendre conscience et réalisent que nous ne sommes pas les Bucks que nous étions lorsque je suis arrivé ici il y a six ans", a déclaré le petit attaquant des Bucks Khris Middleton. "Nous sommes une équipe totalement différente de celle de l'année dernière."
Les Bucks sont une équipe différente parce qu'ils ont un état d'esprit différent dans le système de Budenholzer. Ils font confiance à l'endroit où ils sont censés être sur le sol et que le ballon trouvera l'homme ouvert. Cette conviction était affichée jeudi alors que les Bucks s'ouvraient un regard de haut en bas contre les grands méchants Warriors (bien que sans le puissant attaquant défensif Draymond Green) et joué sans crainte dans le cadre d’une renaissance offensive dans laquelle ils ont investi.
Plusieurs joueurs ont salué le plan de match de Budenholzer, tandis que le vétéran Eric Bledsoe a souligné que la transition était la clé du groupe.
"Je pense que nous sommes pleinement convaincus", a déclaré Bledsoe. "Nous avons eu une tonne de passes décisives. L'année dernière, nous ne pouvions probablement pas faire 20 passes décisives par match, nous avons donc probablement une moyenne de 20 passes décisives par match en ce moment, donc c'est énorme pour nous."
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Eric Bledsoe passe devant Stephen Curry et commet une faute avant de couler un flotteur, envoyant Curry sur le banc.
Pour mettre en perspective la performance dominante des Bucks à Oakland, considérons que Milwaukee a surclassé les Warriors 84-34 dans la peinture. Selon les recherches effectuées par ESPN Stats and Information, il s'agissait du pire différentiel de ce type à l'ère Kerr dans l'ère Kerr. Les 134 points que les Warriors ont abandonnés sont le deuxième plus grand avantage d’une équipe dirigée par Kerr – et le plus grand nombre de points marqués par un adversaire à Oracle Arena dans un match sans prolongation depuis que les Phoenix Suns ont perdu 154 points sur les Warriors en 2009.
"C'est énorme", a déclaré le gardien des Bucks Malcolm Brogdon à propos de la victoire. "C’est énorme pour notre confiance. Je pense que cela envoie un message autour de la ligue, mais peu importe, je pense que nous devons continuer à jouer fort chaque soir et à jouer des deux côtés."
Mais comment les choses ont-elles tant changé pour un groupe qui possède nombre des pièces clés identiques à celles de Giannis Antetokounmpo et Middleton? Outre les contributions de Brook Lopez et Ersan Ilyasova aux anciens combattants, la différence est que les Bucks tirent à 3 points à un taux beaucoup plus élevé que sous le régime Kidd. Leur fréquence de 44,0% à 3 points cette saison est inférieure à celle des Houston Rockets à 47,5%.
"Je pense que cela surprend les gens", a admis Brogdon. "Bud nous permet de les filmer en toute confiance, alors nous en faisons beaucoup plus et cela ajoute une dimension totalement différente pour nous."
| 3s par match (%) | 2018-19 | 2017-18 |
|---|---|---|
| Khris Middleton | 3,6 (45,5) | 1,8 (35,9) |
| Brook Lopez * | 2,3 (36,8) | 1,5 (34,5) |
| Malcolm Brogdon | 1,5 (43,2) | 1,3 (38,5) |
| Tony Snell | 1,5 (48,5) | 1,4 (40,3) |
| Eric Bledsoe | 1,5 (32,7) | 1,7 (34,7) |
| Ersan Ilyasova * | 1,2 (40,6) | 1,3 (36,0) |
| Pat Connaughton * | 1,1 (40,9) | 0,9 (35,2) |
| Donte DiVincenzo * | 1,1 (27,3) | n / a |
| * Bucks rejoint cette saison | ||
Est-ce la plus grande différence entre le groupe de cette année et la version de l'année dernière?
"Je ne dirais pas que c'est la plus grande différence", a déclaré Brogdon. "Je dirais que nous avons beaucoup de structure maintenant. Nous avons plusieurs sets dans lesquels nous pouvons entrer, nous avons juste une base de base pour jouer plutôt que juste du style libre."
La facilité avec laquelle les Bucks aiment jouer dans le système de Budenholzer est évidente dans leur façon de jouer. Il y a une nature heureuse et fluide au sein du groupe sur le sol qui n'était pas là la saison dernière. Ils croient en eux-mêmes et ont confiance dans le système mis en place par Budenholzer. Bien que le nom de Kidd n'ait jamais été mentionné, il n'est pas difficile de lire entre les lignes et de savoir que les Bucks apprécient le nouveau départ qui vient avec une nouvelle voix principale.
"Nous essayons d'améliorer la nuit, la nuit", a déclaré Lopez. "Nous espérons être une meilleure équipe en avril et en mai que nous ne le sommes maintenant. Nous avons été vraiment bons ce soir et nous aimerions continuer à être ainsi, particulièrement en défense."
En plus de l'ajustement à Budenholzer, les Bucks ont également Antetokounmpo à diriger sur le sol lorsque cela est nécessaire. Au fur et à mesure que le système et les joueurs autour de lui se développent, la jeune star grecque porte son jeu vers de nouveaux sommets. Il a marqué 24 points en 26 minutes jeudi soir et il continue à être plus à l'aise sur le sol. Il reste à voir si les Bucks peuvent contester la Les Raptors de Toronto et les Boston Celtics ont la suprématie de la Conférence de l’Est cette saison, mais aussi longtemps que Antetokounmpo continuera de croître dans le système de Budenholzer, ils auront toujours une chance de se battre.
"Cela change un peu", a déclaré Antetokounmpo pour gagner plus de respect. "Jour après jour. Nous devons simplement continuer à jouer mieux. C'est ça. Et nous devons l'apporter tous les soirs, parce qu'en fin de compte, il ne s'agit que de gagner."
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Kevin Durant se rend au cerceau, mais Giannis Antetokounmpo sort de nulle part pour nier sa tentative de layup.
La performance de jeudi soir a rappelé un autre rappel au reste de la ligue sur la dangerosité potentielle des Bucks lorsque tous leurs joueurs tirent dans la même direction. Ce sont les Bucks qui ont mis fin à la série de 24 victoires consécutives de Golden State au début de la saison 2015-16 au Bradley Center. Jeudi, ce sont les Bucks qui ont éliminé les Warriors chez eux, prenant simultanément la tête du meilleur différentiel de points.
Middleton, à sa sixième saison avec les Bucks, estime que les choses sont différentes cette fois-ci.
"Les gens l'ont pris pour un coup de chance", a déclaré Middleton à propos de la victoire de 2015 contre les Warriors. "Mais maintenant, nous nous sentons comme l'une des meilleures équipes. Nous en avons laissé une à Portland, mais nous continuons de croire que nous sommes l'une des meilleures équipes. Allez donc sur le terrain et tentez de gagner sur la route dans des situations difficiles. Nous sommes en bas, nous allons nous battre pour revenir. "
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