Ne pas oublier Buck Showalter pour la saison des Orioles à oublier



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Le biais de récence ne devrait pas s'appliquer à Buck Showalter.

Si tel était le cas, on se rappellerait de Showalter en tant que manager responsable de l’une des saisons les plus putrides de l’histoire du baseball, une campagne au cours de laquelle les Orioles ont perdu un record de franchise de 7 149 parties (à peu près égales). Si c’était le cas, on se souviendrait de lui comme du type qui avait bâclé le jeu de cartes sauvages en 2016 en choisissant d’utiliser Ubaldo Jimenez à la place de Zach Britton – le même Zach Britton qui venait de terminer ce qui était sans doute la saison la plus dominante de tous les temps. relève – quand cela comptait le plus.

Mais le biais de récence ne devrait pas s'appliquer, et voici pourquoi.

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Lorsque Showalter a été nommé directeur de Baltimore en juillet 2010, la franchise était en ruine. Les O ont déjà connu 12 saisons perdantes à leur actif et étaient sur le point d'en faire une douzaine de boulangers. D'une manière ou d'une autre, Showalter a pris un club totalement non compétitif au cours des deux premiers tiers de l'année (pourcentage de victoires), et l'a renversé au troisième tiers final (0,586). Après avoir obtenu une dernière place en 2011, les Birds ont choqué tout le monde en 2012, en remportant 93 matchs en saison régulière. Ils ont ensuite battu les Rangers dans le jeu des cartes sauvages avant de s'incliner cinq fois devant les Yankees en division. C’était la première de trois apparitions en séries éliminatoires en cinq ans avec Showalter, une série de succès que Baltimore n’avait pas vu depuis le début des années 1970 sous le légendaire Earl Weaver.

Même si Weaver était et est toujours le plus grand manager de l'histoire des Orioles, membre du Hall of Famer dont le pourcentage de victoires (0,583) se classe 11ème de tous les temps, il convient de noter que lorsqu'il a pris ses fonctions à l'été 1968, il a hérité d'une équipe qui avait remporté le titre mondial. Série juste deux ans plus tôt. La saison suivante, au cours de sa première année en tant que skipper, son équipe comprenait deux Robinsons (Frank et Brooks) et une rotation ridicule ancrée par Jim Palmer et comprenant Mike Cuellar et Dave McNally. Plus tard, il hériterait d'Eddie Murray et de Cal Ripken – vous en avez peut-être entendu parler.

On ne frappe pas Adam Jones et Nick Markakis, ni J.J. Hardy et Nelson Cruz, ou Chris Davis et Manny Machado. Cela ne veut pas dire que Chris Tillman et Wei-Yin Chen n'ont pas eu leurs moments de tertre. Le problème, c’est que les outils économiques permettant à Showalter de reconstruire l’empire des Orioles étaient différents – différent de ce que Weaver avait eu au cours de la journée, et différent de ce que de puissants ennemis comme les Yankees et les Red Sox avaient et continuent d’avoir , année après année après année.

Et c'est là que réside la grandeur de ce que Showalter a pu réaliser. Au cours de ses huit années et demie passées à Charm City, il a régulièrement été capable d’extraire tant de choses de ce qui semblait si peu. Il a été capable de prendre des gars comme Steve Pearce et Nate McLouth, des gars comme Miguel Gonzalez et Joe Saunders, et d’en tirer le meilleur parti. Il a pu masquer les inconvénients d'une rotation profondément imparfaite en s'appuyant sur un stylo Frankenstein qui, avec une défense fondamentalement solide et un talent pour la démolition des balles de baseball, est devenu la carte de visite des Birds.

Mais ce qui en dit le plus sur la manière dont l’ère Showalter devrait être perçue est la suivante: à son arrivée à Baltimore, après avoir dirigé les Yankees, les Diamondbacks et les Rangers, Showalter s’est acquis la réputation d’avoir usé son accueil rapidement. Pour être un esprit brillant mais exigeant du baseball, dont l'attention portée aux détails était parfaite pour faire tourner les équipes qui avaient besoin de changer, mais ne constituaient pas nécessairement le fondement des relations à long terme. En conséquence, il n’a jamais duré plus de quatre saisons avec aucun club. Pas avant son arrivée à Baltimore.

Huit ans et demi plus tard, son temps avec les Orioles est terminé. C'est plus de deux fois plus longtemps qu'il a passé à New York, en Arizona ou au Texas, un fait qui montre à quel point Showalter comptait pour les O et combien le club le valorisait. Au cours de cette période, il a accumulé 669 victoires, ce qui le place au deuxième rang des directeurs de l'histoire de la franchise derrière Weaver.

Bien sûr, si vous regardez le bilan général de Showalter avec les Birds, vous verrez plus de pertes que de victoires. Mais c'est seulement à cause de celui-ci l'année dernière. Cette dernière saison perdue.

Cela ne veut pas dire que 2018 devrait être rayé du dossier. Ou que le jeu de cartes joker 2016 ne s'est jamais produit. Mais ils devraient tous deux être pris avec un grain de sel. Peut-être un shaker complet complet.

Parce que quand vient l'heure de Buck Showalter en noir et orange, il ne s'agit pas seulement de ce qu'il a fait récemment.

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