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Au printemps 2003, alors que les États-Unis lançaient l'invasion de l'Irak, l'astrophysicien Neil deGrasse Tyson participait à la conférence annuelle de la Space Foundation, à Colorado Springs. La conférence rassemble des professionnels de divers domaines qui partagent un intérêt pour l'espace – scientifiques, fabricants de satellites commerciaux, ainsi que des responsables gouvernementaux et militaires – et tandis que l'invasion commençait, certains des participants se sont dirigés vers un écran de télévision pour regarder le spectacle se dérouler. vivre sur CNN.
Chaque fois que l'ancre annonçait une frappe de missile de croisière, par exemple, les employés des sous-traitants de la défense dans la foule, dont les entreprises avaient aidé à fabriquer le missile, applaudissaient. Pour Tyson, animateur populaire de télévision et de podcast ainsi que directeur du Hayden Planetarium à New York et homme élevé dans le milieu libéral et anti-guerre de la ville, cette expérience fut une épiphanie déconcertante. Cela le força à considérer que des scientifiques comme lui avaient été étroitement associés au développement des capacités de destruction de la guerre. (Il a également compris que certains conflits sont justifiés.)
«J'ai réalisé que mes ancêtres professionnels étaient des habitués de ce type d'exercice depuis le début des temps», a déclaré Tyson. Cette idée a maintenant abouti à son 15ème livre, "Accessory to War: L'Alliance non verbale entre l'astrophysique et l'armée", qu'il a co-écrit avec son rédacteur en chef Avis Lang et qui vient de terminer une série de trois semaines non factuelle. Là, il a rejoint «Astrophysics for People in a Hurry» de Tyson (2017), un guide spirituel de la science cosmologique qui a passé 73 semaines sur la liste.
«Accessory to War» a pris plus de dix ans à écrire à Tyson et Lang, en partie parce que l’histoire de l’enchevêtrement des scientifiques de l’espace dans l’armée s’avérait si riche, englobant des technologies allant des cartes et compas aux satellites, drones, GPS et roquettes. "Vous rendez-vous compte que George Washington a écrit avec amour de son télescope lors de la guerre révolutionnaire?" Demanda Tyson. "C’était ce que savait l’artiste qui a peint" Washington Crossing the Delaware ". Zoomez et regardez ce qu’il tient dans sa main droite."
Ou, dit Tyson, considérez Galilée. Après avoir construit un télescope en 1609, il entreprend d’escorter le doge de Venise au sommet de la tour de l’horloge, le point culminant de la ville, et de le faire regarder à travers l’objectif. "Il dit:" Regardez le lagon. Vous pouvez identifier si un navire est un ami ou un ennemi de 10 fois plus loin que vous ne le pouvez sans! Ce serait formidable pour votre sécurité militaire. »Le Doge en achète une multitude. Et seulement puis Galilée utilise-t-il son télescope pour observer l'univers. "
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