Northwestern surprend l'Iowa 14-10 pour décrocher une place au Big Ten Championship | Hawkeyes de l'Iowa

Isaiah Bowser a couru pour 165 verges et un touché et le Nord-Ouest a vaincu l'Iowa 14-10 samedi pour s'emparer d'une place dans le Big Ten Championship.

Les Wildcats vont maintenant attendre leur adversaire pour le titre du championnat à Indianapolis le mois prochain.

Malgré une fiche de 6-4 au total, Northwestern a battu Purdue, le Wisconsin et l’Iowa pour atteindre le sommet de la division avec une fiche de 6-1 en conférence.

"Cette équipe a surmonté une tonne d'adversité", a déclaré l'entraîneur-chef du Northwestern, Pat Fitzgerald. "Nous avons été battus. Nous avons eu un tas de blessures et perdu quelques matchs difficiles. La fraternité dans ce vestiaire est la colle qui a tout gardé."

Le touché de 32 verges de Bennett Skowronek, qui a décroché une incroyable prise au quatrième quart, a donné une avance de 14-10 aux Wildcats, qui ne se sont pas rendus.

Après une première mi-temps qui ne rapportait que trois points au total sur un placement de but du botteur de l'Iowa, Miguel Recinos, la marque s'est accélérée dans la seconde.

Bowser a frappé un trou pour un touché de 34 verges pour donner aux Wildcats leur première avance du match.

Bowser a été le seul Wildcat à dépasser les 45 verges du match aller-retour autre que le quart Clayton Thorson, et sa performance a certainement donné un coup de pouce à Northwestern après une première mi-temps dans laquelle il n'a récolté que 75 verges.

"Je pense que (le touché) nous a permis de partir", a déclaré Bowser. "Évidemment, ne pas marquer en première mi-temps, donc sortir et marquer en deuxième mi-temps, c'était énorme pour notre attaque et pour notre défense aussi, sachant qu'ils avaient une avance."

Après que Recinos a raté un but sur le terrain pour répondre, Jake Gervase, responsable de la sécurité dans l'Iowa, a intercepté le passe de Clayton Thorson.

L'Iowa a encaissé deux jeux seulement plus tard avec la passe de touché de 28 verges de Nate Stanley à Ihmir Smith-Marsette.

Les Hawkeyes ont eu l'occasion de prendre la tête tard dans le quatrième quart, mais Cameron Ruiz de Northwestern a forcé Mekhi Sargent à tâtonner et les Wildcats ont sauté dessus.

L'Iowa avait une dernière chance à moins de deux minutes de la fin, mais un autre échappé d'Ivory Kelly-Martin a mis un terme à ses chances.

"Ils nous ont dominés", a déclaré l'entraîneur-chef de l'Iowa, Kirk Ferentz. "Ils ont travaillé dur, ils ont investi et je pensais qu'ils étaient très compétitifs. Mais je suppose que ce n'était pas assez bon."

Stanley a lancé pour 269 verges et un touché pour Iowa (6-4, 3-4), perdants de trois fois de suite.

Northwestern: Les gens pourraient reprocher à la Big Ten d’avoir une équipe composée de quatre ou même de cinq défaites représentant la ligue dans son match de championnat. Mais le fait est que les Wildcats sont 6-1 à la conférence pour la première fois depuis 1996, quand ils ont remporté neuf matchs et joué dans le Citrus Bowl.

Iowa: Quelle tournure désastreuse des événements à Iowa City. Il y a trois semaines, les fans se demandaient s'il s'agissait de l'une des équipes les plus talentueuses que l'entraîneur Kirk Ferentz ait jamais eue. Maintenant, ils espèrent simplement finir au-dessus de .500 dans le Big Ten.

Les Hawkeyes n'avaient pas de receveur Brandon Smith, le défenseur Brady Ross et le demi-serré Shaun Beyer, tandis que les Wildcats prenaient la place du demi de coin Trae Williams, la sécurité Jared McGee et le botteur Charlie Kuhbander. Cornerback Montre Hartage a également quitté le match de bonne heure, blessant encore plus la profondeur des Wildcats.

La blessure de Kuhbander aurait pu être une mauvaise nouvelle pour Northwestern, le buteur Jake Collins ayant raté un placement de 38 verges qui aurait donné une avance aux Wildcats. L'attaque de Northwestern le couvrit cependant, marquant un touché sur son prochain coup.

Avec une avance de 3-0, Iowa a tenté de coincer les Wildcats dans leur propre 5 et Josh Turner était présent pour descendre le ballon, mais il a quand même roulé dans la zone des buts. Matt Hankins, le demi de coin de l'Iowa, a mérité une interférence de passe qui a permis à Bowser de marquer le but pour donner à Northwestern sa première avance.

L'Iowa joue à l'Illinois la semaine prochaine.

Northwestern fait face à Minnesota à Minneapolis.