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CLEVELAND (AP) – Un médecin et professeur de médecine de l'Ohio estime que le cannabis médical devrait être utilisé pour traiter la dépendance aux opioïdes dans un État qui a enregistré un nombre record de décès par surdose l'an dernier.
Le Dr F. Stuart Leeds prépare des données et des recherches à soumettre au State Medical Board de l’Ohio, qui envisage d’élargir la liste actuelle des affections pour lesquelles les médecins peuvent recommander du cannabis à des fins médicales. Leeds reconnaît les données limitées, mais il dit que certaines des recherches les plus éloquentes proviennent de ses patients, dont certains sont aux prises avec une dépendance aux opioïdes.
«Les patients effectuent leurs propres expériences sur une variété de drogues illicites depuis des décennies», a déclaré Leeds, qui pratique et enseigne la médecine familiale à la Wright State University, à l'extérieur de Dayton. "Ils en savent plus sur ce que la marijuana fera pour leurs problèmes de douleur chronique et de dépendance que nous."
Leeds figure dans le registre des médecins de l’Ohio qui peuvent recommander mais non pas prescrire de la marijuana à des fins médicales à 21 maladies qualifiées, telles que l’épilepsie et la douleur chronique. Le trouble de la consommation d'opioïdes est actuellement une condition de qualification dans trois autres États du cannabis médical: New York, Pennsylvanie et New Jersey.
Le Medical Board de l’Ohio accepte les pétitions demandant l’ajout de conditions de qualification jusqu’à la fin de l’année et consultera des experts avant de prendre une décision l’année prochaine. Des produits à base de cannabis devraient être disponibles dans les dispensaires de l'Ohio au cours des prochains mois, après le retard pris dans le déploiement du programme.
Certains experts ne pensent pas que traiter la toxicomanie aux opioïdes avec de la marijuana soit une bonne idée, comme le Dr Mark Hurst, directeur du département de la santé mentale et des services de toxicomanie de l’Ohio. Hurst a refusé d'être interviewé par l'Associated Press, mais il a déclaré à Enquirer de Cincinnati en août: «Il n'y a aucune preuve scientifique que la marijuana soit un traitement efficace pour la dépendance aux opioïdes."
Brad Lander, psychologue clinicien au département de médecine de la toxicomanie du centre médical Wexner de l’Université d’État d’Ohio, est également sceptique. Il a ajouté que la marijuana altère le jugement, le contrôle moteur et la mémoire, et qu’elle est liée au syndrome amotivationnel, qui provoque une apathie et une perte d’intérêt pour les activités.
«Les patients qui fument de la marijuana n’ont pas la motivation réelle de suivre un traitement pour se rétablir à long terme ou améliorer leur vie», a déclaré Lander à l’AP.
Lander est d'accord avec Leeds sur le fait qu'il pourrait y avoir une utilisation à court terme pour la marijuana à des fins médicales: atténuer les symptômes de sevrage sévères liés à la diminution de la buprénorphine, un médicament de type opioïde utilisé par les personnes en convalescence pour calmer les fringales d'héroïne et les analgésiques sur ordonnance.
M. Lander a déclaré qu’il était également ouvert à la possibilité d’utiliser de l’huile de CBD, qui ne contient que de très petites quantités de l’ingrédient psychoactif de la marijuana qui rend l’utilisateur plus puissant s’il s’avère efficace dans le traitement de la dépendance.
L’Ohio a enregistré l’un des taux de décès par surdose par habitant les plus élevés du pays, les opioïdes ayant largement contribué à plus de 4 800 surdoses mortelles non intentionnelles l’année dernière. Leeds, qui demandera à la commission médicale d’ajouter l’anxiété comme condition de qualification, a souligné que, contrairement aux opioïdes, il est pratiquement impossible de mourir d’une surdose de marijuana.
Dans la banlieue de Dayton, John Helpling a déclaré avoir utilisé une variété de médicaments contre la douleur après une chirurgie au bas du dos en 2007, ce qui lui a valu une neuropathie périphérique et une douleur brûlante au pied. Âgée de 57 ans, la pilule anti-douleur a déclaré: «Je me sens plutôt inutile."
Il a commencé un traitement à base d’huile de CBD et de marijuana au début de l’année et pense être sur le point de remettre de l'ordre dans ses vies. Il a déclaré avoir cessé de prendre ses médicaments sur ordonnance en avril et avoir parlé à son médecin de l'obtention de produits de cannabis légaux lorsqu'ils seraient disponibles dans l'Ohio.
«Je me sens mieux maintenant», a déclaré Helpling. «Je me sens plus en santé. Je sens que j'ai plus de but. "
Les produits à base de cannabis devaient être disponibles le 8 septembre, mais la date a été repoussée en raison de retards dans le processus de demande et de certification des entreprises cherchant à cultiver, tester et vendre des produits à base de marijuana. Helpling a déclaré préférer acheter de la marijuana médicale légale qui a été testée pour la détection des impuretés et des pesticides toxiques, ce qui n’est pas garanti dans la marijuana achetée dans la rue.
Leeds reconnaît qu'il existe peu de données permettant de déterminer si le cannabis peut aider à traiter la dépendance aux opioïdes et a déclaré que les médecins devront se demander «quel pourrait être le moindre mal».
"Je pense que nous allons devoir aborder cette question avec une certaine appréhension", a-t-il déclaré. «Mais nous ne pouvons pas prétendre que ce médicament n’a aucune valeur. C’est clairement un mythe. "
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