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Alors que la saison commence à peine, Ottawa a déjà enregistré son premier décès lié à la grippe.
Le décès de la personne non identifiée de plus de 65 ans, qui a eu lieu plus tôt ce mois-ci, est un rappel net que la grippe peut être mortelle, en particulier pour les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est compromis, ont déclaré des responsables de la santé publique.
«Si vous avez une personne plus âgée dans votre vie, le meilleur moyen de la protéger est de se faire vacciner contre la grippe», a déclaré Lorette Dupuis, responsable du programme de vaccination à Santé publique Ottawa.
C'est un message que beaucoup de résidents d'Ottawa semblent recevoir. Les taux de vaccination dans les cliniques de santé publique Ottawa ont augmenté ces dernières années, a déclaré Dupuis. Jusqu'ici cette année, ils ont augmenté de 25 à 30% par rapport à l'année dernière.
Bien qu'il soit encore tôt, les responsables de la santé publique ont déclaré qu'il y avait une raison d'être optimiste cette année. Le vaccin antigrippal devrait bien correspondre à la souche grippale prévalente jusqu'à présent – la grippe A H1N1.
Et, comparé à la saison grippale sévère de l’année dernière – au cours de laquelle 38 personnes sont décédées à Ottawa -, cette saison sera probablement moins sévère, selon la souche grippale prévalente et l’expérience en Australie, qui est généralement un bon prédicteur.
La gravité de la grippe de l’année dernière pourrait expliquer l’intérêt apparemment accru pour le vaccin antigrippal à Ottawa. Les taux de vaccination dans la ville, généralement autour de 50% selon Dupuis, sont nettement plus élevés que les taux nationaux, inférieurs à 40%.
Et, alors que le vaccin antigrippal de l’année dernière n’était considéré comme efficace qu’à environ 15%, car il ne correspondait pas bien aux souches en circulation, celui de cette année est nettement plus performant.
L’an dernier, la grippe a tué 80 000 Américains, selon les centres de contrôle et de prévention des maladies du pays. Au Canada, on estime que 3 500 personnes sont décédées des suites de la grippe, dont environ 1 200 en Ontario.
Les recherches récentes menées par le Dr Jeff Kwong, scientifique à l'Institute for Clinical Evaluative Sciences et à Santé publique Ontario, suggèrent que les décès liés à la grippe pourraient être sous-estimés.
Les recherches de Kwong, publiées dans le New England Journal of Medicine, ont révélé que les risques de crise cardiaque étaient multipliés par six au cours des sept premiers jours suivant la confirmation de la grippe.
Les chercheurs ont déclaré que leurs travaux respectaient les lignes directrices appelant les personnes à haut risque de crise cardiaque à se faire vacciner contre la grippe.
«L'éventail des types de maladies (liées à la grippe) peut ne pas être évident pour tout le monde», a déclaré la Dre Michelle Murti, médecin de santé publique à Santé publique Ontario.
En Ontario, le vaccin antigrippal à forte dose est disponible pour les personnes de plus de 65 ans. Il est disponible auprès des médecins ou de Santé publique Ottawa, de même que le vaccin antigrippal ou le spray nasal pour les enfants de moins de cinq ans.
Les vaccins antigrippaux sont également disponibles dans 220 pharmacies de la ville.
Murti de Santé publique Ontario a déclaré qu’il serait formidable que l’Ontario connaisse cette année une saison de la grippe légère à modérée, semblable à celle de l’Australie. Mais quelle que soit la saison, dit-elle, la grippe doit être évitée en se faisant vacciner et en se lavant les mains.
«La grippe est toujours un méchant virus. Peu importe le type de grippe que vous contractez, la grippe est toujours la grippe. Même si nous avons la chance d'avoir une saison plus légère, il y a toujours une raison de se faire vacciner contre la grippe. »
Epayne@postmedia.com
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