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SINGAPOUR (Reuters) – Le vice-président américain Mike Pence a déclaré jeudi que le président Donald Trump prévoyait de rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un au début de l'année prochaine, sans toutefois répéter les erreurs commises dans le passé.
Mike Pence, vice-président américain, prend la parole lors d'une conférence de presse à Singapour, le 15 novembre 2018. REUTERS / Athit Perawongmetha
Les États-Unis et la Corée du Nord ont discuté d'une deuxième réunion entre leurs dirigeants pour donner suite au sommet de Singapour en juin et préparer le terrain pour mettre fin à une impasse nucléaire entre les anciens ennemis.
«Les plans sont en cours. Nous pensons que le sommet aura probablement lieu après le 1er de l'année, mais que le moment et l'endroit où cela se prépare sont toujours en cours d'élaboration », a déclaré M. Pence à la presse après sa rencontre avec le président sud-coréen Moon Jae-in.
"Nous ne voulons pas répéter les erreurs commises par les administrations précédentes, franchement dans les deux partis politiques, au cours des dernières décennies, où des promesses ont été faites, des sanctions levées, un soutien économique obtenu, puis brisé."
Pence et Moon se rencontraient en marge d'un sommet Asie-Pacifique organisé par Singapour.
Un groupe de réflexion américain a annoncé lundi avoir identifié au moins 13 des 20 bases de missiles actives non déclarées en Corée du Nord, soulignant le défi que doivent relever les négociateurs américains dans l'espoir de persuader Kim d'abandonner ses programmes d'armement.
La Corée du Nord avait conclu des accords avec les puissances régionales en 1994 et en 2005 pour démanteler son programme nucléaire en échange d'avantages économiques et de récompenses diplomatiques, mais ces accords ont été rompus après la poursuite clandestine par Pyongyang de la construction d'armes de destruction massive.
Avec peu de signes de progrès dans les négociations depuis le sommet de juin et l'annulation des récentes réunions de haut niveau, M. Trump a déclaré la semaine dernière qu'il n'était «pas pressé» mais souhaitait tout de même revoir Kim une deuxième fois.
Des responsables américains ont déclaré que les sanctions obligeaient la Corée du Nord à la table des négociations et avaient promis de maintenir la pression jusqu'à la complète dénucléarisation. Mais la Corée du Nord a reconnu que ses avancées dans le domaine nucléaire et des missiles lui permettaient de faire face aux plus grandes puissances mondiales.
Pence a déclaré que Moon avait accepté de travailler en étroite collaboration avec les États-Unis en vue du deuxième sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord, alors que Washington maintient la campagne de "pression maximale" en maintenant les sanctions contre Pyongyang.
Quand on lui a demandé si la Chine, qui était le principal bienfaiteur économique du Nord, en faisait assez pour maintenir la pression sur les sanctions, M. Pence a répondu que Pékin avait fait plus que jamais et que Trump lui en était reconnaissant.
Une commission du Congrès américain a déclaré mercredi que la Chine semblait avoir assoupli l’application des sanctions à la Corée du Nord alors que Pyongyang commençait à s’engager avec les États-Unis cette année.
Trump devrait parler davantage de l'application de sanctions lorsqu'il rencontrera le président chinois Xi Jinping au sommet du G20 à la fin du mois et du rôle unique que la Chine peut jouer pour assurer la dénucléarisation de la péninsule coréenne, a déclaré Pence.
La Corée du Nord n’a pas testé d’engin nucléaire ni de missile balistique depuis l’année dernière et a annoncé avoir fermé son principal site d’essais nucléaires avec l’intention de démanteler plusieurs autres installations.
Mais il a averti qu'il pourrait relancer son programme nucléaire si les États-Unis n'abandonnaient pas le régime de sanctions.
Reportage de John Geddie; Écrit par Jack Kim; Montage de Paul Tait et Raju Gopalakrishnan
