'Pourquoi est-ce arrivé?' demande à Taiwan en deuil après la mort de 18 personnes lors d'une catastrophe ferroviaire

YILAN, Taiwan (Reuters) – La présidente taïwanaise, Tsai Ing-wen, a offert lundi des mots de consolation lorsqu'elle a rencontré des proches des 18 morts et 187 blessés après le déraillement d'un train dans le nord-est de l'île, la pire catastrophe ferroviaire de plus de 30 ans.

Selon des responsables, quatre wagons se sont renversés dimanche après que les huit wagons d'un train transportant 366 passagers aient quitté la voie ferrée dans un virage près d'une gare ferroviaire du comté de Yilan, à environ 40 km de Taipei, la capitale.

Tsai a rejoint les moines bouddhistes dans la prière devant un autel orné de fleurs à côté d'un hôpital du comté, tandis que des proches et des amis des victimes pleuraient en triant des valises endommagées retrouvées dans le naufrage du train.

"Nous sommes vraiment désolés … vous devez rester forts", a déclaré Tsai à Chen Yu-chan, âgée de 41 ans, dont la fille unique, une élève de septième année, a été tuée.

«Nous ferons tout notre possible», a-t-elle dit à une autre personne qui sanglotait amèrement lors de sa visite à l'hôpital.

Les autorités sanitaires ont demandé des dons de sang pour soigner les nombreux blessés, dont un étranger, un Américain. Six des morts avaient moins de 18 ans, ont déclaré des responsables.

La catastrophe est la tragédie ferroviaire la plus meurtrière à Taiwan depuis la collision de 1981 dans la région du Nord qui a coûté la vie à 30 personnes, a annoncé la Central News Agency.

Le bureau des affaires taïwanaises chargé de l’élaboration des politiques a exprimé ses «sincères condoléances» aux familles des victimes.

Les services de train ont repris tôt lundi, après que tous les wagons déraillés aient été déplacés sur un côté de la voie.

Les autorités ont indiqué qu'elles enquêtaient pour déterminer la cause de l'accident, qui reste à déterminer.

Un grand nombre des victimes sont survenues dans une voiture à l'avant du train, a déclaré un responsable, ajoutant que le conducteur, surnommé You, avait quitté les soins intensifs, même si son état était toujours instable.

"Nous lui demanderons ce qui est arrivé après qu'il se soit stabilisé", a déclaré Liu Can-huang, chef de l'unité d'entretien des wagons des chemins de fer.

L'enregistreur de train, qui permet de suivre la vitesse, entre autres données, a été envoyé aux procureurs pour examen, at-il ajouté.

Le déraillement ne devrait toutefois pas perturber considérablement l'activité économique.

TRAGÉDIE DE MARIAGE

Tung Xiao-ling, 43 ans, a sangloté en racontant à Reuters qu’elle avait perdu huit des 17 membres de sa famille âgés de 9 à 67 ans, alors qu’ils venaient de fêter le mariage de sa sœur.

«Personne ne peut accepter le jour où vous êtes une épouse et le lendemain, vous pleurez un membre de la famille», a déclaré Tung, qui n'était pas à bord du train qui a déraillé.

«J'espère qu'ils découvriront ce qui s'est passé le plus tôt possible. Nous avions confiance en la sécurité de Puyuma », a-t-elle déclaré en faisant référence à la ligne de train express.

Le Puyuma Express, le train le plus rapide des trains taïwanais, a été mis en service en 2013 pour négocier le terrain accidenté de la côte est.

Des centaines de sauveteurs et de militaires ont travaillé toute la nuit, utilisant des projecteurs pour fouiller l'épave des survivants, tandis que les ambulances attendaient pour emmener les blessés à l'hôpital.

Certains secouristes ont secouru les blessés, tandis que d'autres ont eu recours à des grues pour soulever certaines des voitures endommagées, affalées en zigzag près des pistes.

"C'est quelque chose qui n'est pas censé se produire lorsqu'on prend un train", a déclaré Chen Tai-liang, dont la nièce, une élève de septième année, a été tuée.

"Pourquoi est-ce arrivé?" Demanda-t-il après avoir parlé à Tsai.