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Recherchez le terme «canal pelvien» dans le manuel d'anatomie ou d'obstétrique typique, et vous trouverez probablement une description telle que celle-ci: «Les femmes bien construites en bonne santé, qui ont eu une bonne alimentation pendant leur période de croissance de l'enfance, ont généralement un large bassin . "
Le texte poursuit: un tel bassin permet «la moindre difficulté lors de l'accouchement».
Mais ces caractérisations reposent depuis longtemps sur des études anatomiques de personnes d'ascendance européenne. En réalité, la structure du canal pelvien, la structure osseuse à travers laquelle la plupart d'entre nous entrent dans le monde, varie énormément d'une population à l'autre, selon une nouvelle étude parue dans Proceedings of the Royal Society B.
Les résultats ont des implications sur la façon dont les obstétriciens traitent les patients de couleur, disent les auteurs. Aux États-Unis, par exemple, le risque de décès lié à la grossesse est trois à quatre fois plus élevé chez les femmes noires que chez les femmes blanches.
"Ce qui m'inquiète, c'est que les médecins sortent de l'école en pensant au modèle européen du bassin", a déclaré Lia Betti, anthropologue à l'Université de Roehampton à Londres, et auteur principal de l'étude. "Dans les sociétés à majorité blanche, j'imagine que les minorités sont plus à risque."
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Les humains modernes ont un bassin étroit par rapport à la taille de la tête des bébés. Cette différence contribue à des taux plus élevés de complications lors de la naissance chez l'homme que chez les autres primates.
Des facteurs tels que le temps nécessaire à un bébé pour progresser dans le canal ou la direction que prend la tête au moment de l'accouchement pourraient changer en fonction de la forme du bassin. Ces facteurs, à leur tour, pourraient influencer les décisions relatives au moment où il faut induire le travail, à la manière d'aider avec le forceps ou au moment de l'accouchement par césarienne, a déclaré le Dr Betti.
Il n'y a aucune explication acceptée pour expliquer pourquoi le bassin humain laisse si peu de place à l'accouchement. La Dre Betti et son collègue Andrea Manica, de l'Université de Cambridge, ont entrepris d'étudier une explication classique, bien que très contestée, connue sous le nom d'hypothèse du «dilemme obstétrical».
Le dilemme postule que lorsque notre espèce évolue et commence à marcher debout, la largeur du bassin humain se rétrécit, ce qui permet au poids du corps de rester plus près de son centre de gravité. Mais comme les humains développaient aussi de plus gros cerveaux, il était de plus en plus difficile pour le crâne d’un fœtus de se faufiler par ce canal étroit.
Le Dr Betti est sceptique quant à cette explication et pense que d'autres possibilités, telles que les régimes modernes ou la nécessité de soutenir les organes internes, pourraient aider à expliquer le décalage entre le bassin et le fœtus.
Pour explorer cette idée, elle et le Dr. Manica ont mesuré 348 squelettes du monde entier. Ils ont constaté que la forme du bassin variait énormément, encore plus que les mesures de la proportion des jambes, des bras et du corps qui sont connu pour varier considérablement entre les populations. C'était «remarquable et inattendu», ont écrit les chercheurs.
La plupart du temps, ils ont constaté que la forme du bassin variait le long des origines géographiques. Les personnes d'origine subsaharienne avaient généralement les bassins les plus profonds à l'arrière, tandis que les Amérindiens avaient les plus larges côtés. Les Européens, les Nord-Africains et les Asiatiques sont tombés au milieu de la fourchette.
La forme du canal de naissance variait également de manière marquée au sein des populations, bien que cette variation ait diminué d'autant plus que la population originaire d'Afrique était éloignée. Cette Cette conclusion est cohérente avec d’autres indiquant que la diversité génétique d’une population diminue au fur et à mesure que se déplace du berceau de l'humanité
MLa plus grande partie de cette variation de la forme pelvienne provient de fluctuations aléatoires de la fréquence des gènes, bien que la sélection naturelle semble avoir également joué un rôle mineur, a déclaré le Dr Betti. Le sommet du canal de naissance est légèrement plus large chez les populations des climats plus froids, peut-être pour aider le corps stockier.
La variation observée par le Dr Betti suggère que la forme du bassin n'est pas aussi strictement contrôlée. Et si la forme du bassin varie énormément d’une population à l’autre, il est probable que «le processus d’accouchement varie également beaucoup», a déclaré Helen Kurki, professeure d’anthropologie à l’Université de Victoria au Canada.
Ces résultats remettent en cause l’idée «qu’il existe une« bonne »façon de faire naître un bébé», a déclaré le Dr Kurki, et suggèrent qu’une approche plus individualisée de l’accouchement pourrait être meilleure.
Bien que les gens diffèrent anatomiquement les uns des autres, a déclaré la Dre Betti, ses recherches suggèrent que ces différences ne sont pas toujours fonctionnelles.
"Si vous regardez la forme du canal de naissance chez différentes personnes, il pourrait être tentant de penser qu'il est adapté pour donner naissance à des bébés avec des têtes de formes différentes, ou quelque chose du genre", a-t-elle déclaré.
«En fait, les différences sont principalement dues au hasard, ce qui est beau, à mon avis. Parfois, la variation humaine est juste aléatoire. "
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