Pourquoi Trump n'arrive-t-il pas facilement à mettre fin à la citoyenneté?

Alors que les immigrés et leurs familles continuent de s’attaquer à l’intention de Donald Trump de mettre fin à sa citoyenneté, un cas américano-chinois datant de 1898 rend la perspective d’une telle démarche moins simple.

Wong Kim Ark, un cuisinier de restaurant né à San Francisco, a été empêché de rentrer aux États-Unis après une visite à ses parents en Chine. Ark a été arrêté et son cas a finalement été porté devant la Cour suprême, où les juges ont statué qu'en vertu du 14e amendement, toute personne née aux États-Unis est automatiquement un citoyen.

Bien que Trump ait affirmé pouvoir signer un décret annulant la politique de citoyenneté en vigueur, le cas d’Ark constitue un précédent qui restera la loi du pays pendant plus d’un siècle. En fait, la politique ne pourrait probablement être modifiée que par un amendement constitutionnel.

«Le problème le plus important pour nous en tant que pays est de savoir comment créer davantage de voies menant à la citoyenneté, et non pour nous en priver», a déclaré à HuffPost Aarti Kohli, directrice exécutive de Advancing Justice – Asian Law Caucus. Beaucoup de personnes qui ont déjà élu domicile en Amérique devraient avoir la possibilité de devenir citoyens.

Les parents d’Ark étaient arrivés aux États-Unis en provenance de Chine à une époque où le sentiment anti-chinois était très vif. L'époque avait donné naissance à la loi chinoise sur l'exclusion, une loi qui prévoyait un moratoire de 10 ans sur l'immigration de travail chinoise. La loi interdit également aux tribunaux d'accorder la citoyenneté aux immigrants chinois.

Les parents d’Ark sont venus dans le pays à la recherche de la citoyenneté américaine, mais ont fini par partir après que l’acte eut coupé tout accès au statut de citoyen. Ils avaient également craint les violences perpétrées par les milices d'autodéfense qui visaient souvent les immigrants chinois à cette époque. En fait, le plus grand lynchage de l’histoire américaine a eu lieu en 1871. Des centaines de personnes sont descendues dans le Chinatown de Los Angeles et la foule a lynché entre 17 et 20 immigrants chinois.

Mais Ark a lui-même vécu aux États-Unis et, bien qu’il s’était déjà rendu en Chine et qu’il ait été réintégré aux États-Unis sans problème, son voyage en 1895 posa de nombreux problèmes. Les autorités ont ordonné au Chinois américain de retourner sur le navire.

L'association d'aide aux immigrants chinois Six Companies est intervenue pour fournir une aide juridique à Wong. L’avocat de Wong, Thomas D. Riordan, a fait valoir que le retour de la cuisinière aux États-Unis était protégé par le 14e amendement. Lorsque l'affaire a été portée devant la cour fédérale, les intransigeants de l'immigration se sont opposés, affirmant que «l'accident de naissance» d'Ark ne signifiait pas la citoyenneté.

En fin de compte, la Cour suprême des États-Unis s’est prononcée en faveur d’Ark.

"Si l'administration Trump publiait un ordre exécutif, celui-ci serait immédiatement contesté devant les tribunaux et les juges compteraient probablement sur Wong Kim Ark pour le déclarer anticonstitutionnel", a déclaré Kohli.

De nombreux conservateurs et même des fonctionnaires nommés par Trump lui-même sont en désaccord avec la position du président en matière de citoyenneté.

«Le sens clair de ce langage est clair», a écrit en 2011 James X, amendement nommé par Trump en tant que juge à la Cour d'appel fédérale, au 14e amendement.

Ho, alors solliciteur général du Texas, a écrit qu ’« un ressortissant étranger vivant aux États-Unis est «soumis à la juridiction de celui-ci» parce qu’il est légalement tenu de respecter la loi américaine ».

Le président de la Chambre des représentants, Paul Ryan, a commenté les propos de Trump en informant une station de radio du Kentucky plus tôt dans la semaine: "Vous ne pouvez pas mettre fin à la citoyenneté avec un droit de naissance avec un ordre exécutif".

Kohli a souligné que ceux qui s'opposent à la citoyenneté du droit de naissance sont minoritaires.

«Il est clair que la plupart des Américains ont adopté la citoyenneté de droit de naissance et sont convaincus que toute personne née ici devrait avoir le droit d’être citoyen. Quelques dirigeants politiques tentent de faire avancer un agenda de la suprématie blanche et de «réparer» un problème qui n’existe pas », a-t-elle déclaré.

Qui plus est, «de nombreux chercheurs ont noté que la citoyenneté de droit de naissance avait aidé les États-Unis à intégrer chaque nouvelle vague d’immigrants, leurs enfants étant reconnus comme citoyens américains».