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La famille Sackler, le riche clan derrière le fabricant d'OxyContin, Purdue Pharma, est maintenant poursuivie en justice pour le compte d'analgésiques opioïdes dans un comté de New York – et des centaines d'autres vont probablement le poursuivre.
Plus de 1 000 actions en justice intentées par les États et les administrations locales imputent aux sociétés pharmaceutiques une crise de dépendance et de surdose dans tout le pays. Seuls quelques-uns d'entre eux ont nommé des membres de la famille Sackler, qui détient et contrôle Purdue Pharma et dont la valeur est estimée à 13 milliards de dollars, en tant que défendeurs.
Mais un nouveau document déposé par le comté de Suffolk à New York affirme que des membres de la famille ont participé à la facturation de l’OxyContin comme non addictif, même s’ils savaient que ce n’était pas le cas. L'affirmation expose des allégations plus détaillées concernant l'implication de la famille, bailleur de fonds de musées du monde entier, dont le Smithsonian, le Metropolitan Museum of Art de New York et le Tate Modern à Londres.
Ce n'est pas la première action en justice visant la famille Sackler, qui a été nommée personnellement dans une action en juin, dans laquelle le procureur général du Massachusetts l'a accusé d'un "stratagème meurtrier et trompeur pour vendre des opioïdes". La société et la famille Sackler nient ces allégations.
Selon les dernières informations en justice, la famille aurait appris en 1999 que l'OxyContin avait été maltraité, mais un responsable de la société Purdue a par la suite déclaré à une enquête du Congrès qu'il n'était pas au courant de l'existence de tels actes jusqu'en 2000.
Un porte-parole a déclaré que la famille avait refusé de commenter.
Paul Hanly, un avocat représentant le comté de Suffolk, a déclaré que les quelque 200 autres gouvernements locaux qu’il représente dans des procès similaires vont également poursuivre les Sacklers et que d’autres avocats vont suivre.
"Cela soulève dramatiquement les enjeux", a déclaré Hanly. Il a ajouté que les membres de la famille retiraient "des dizaines de milliards" de bénéfices de l'entreprise – et qu'ils pourraient être contraints de le rendre afin de payer des dommages et intérêts et des pénalités lors des procès.
La poursuite du comté de Suffolk fait partie d'un groupe de poursuites en cours devant les tribunaux de l'État à New York.
Un juge de Cleveland supervise plus de 1 000 poursuites similaires et pousse les gouvernements et les entreprises qui fabriquent, distribuent et vendent des opioïdes à parvenir à un règlement ambitieux dans ces affaires, notamment en ce qui concerne les paiements et les modifications des pratiques commerciales du secteur.
© 2018 CBS Interactive Inc. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué. Associated Press a contribué à ce rapport.
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