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DALLAS – Le président de la Réserve fédérale, Jerome H. Powell, a réagi mercredi contre les attaques violentes et répétées du président Trump contre la Fed, sans mentionner le nom de M. Trump.
M. Powell a abordé deux thèmes simples au cours d’une séance de questions-réponses devant plusieurs centaines de personnes à la Banque de réserve fédérale de Dallas.
La Fed fait son travail, a-t-il déclaré, et l'économie se porte très bien.
«Je suis très heureux de la situation économique actuelle», a déclaré M. Powell. "Il y a de bonnes raisons de penser que nous allons continuer dans une veine positive comme celle-là."
Il a ajouté que la Fed méritait un crédit pour son rôle dans la longue et régulière expansion.
"Notre politique fait partie de la raison pour laquelle l'économie se porte si bien maintenant", a-t-il déclaré.
M. Trump a attaqué à plusieurs reprises la Fed pour avoir relevé les taux d’intérêt trop rapidement, décrivant la banque centrale comme «folle», «loco», «en délire» et «hors de contrôle».
Interrogé sur ces attaques, M. Powell n'a pas répondu directement. Au lieu de cela, il a tenu à préciser à deux reprises que le Congrès est le surveillant de la Fed.
"Notre responsabilité incombe vraiment au Congrès", a-t-il déclaré, soulignant l'indépendance de la Fed par rapport au pouvoir exécutif. L’indépendance vis-à-vis des critiques présidentielles est depuis longtemps une marque de fabrique de la Fed et contribue à sa capacité à maintenir une politique monétaire visant à maintenir la stabilité de l’inflation et à permettre à l’économie de fonctionner à plein régime.
Il est revenu sur le même thème plus tard dans la soirée.
«Le Congrès nous a confié un travail très important et nous avons les outils pour le faire», a-t-il déclaré. "Nous essayons simplement de faire notre travail et nous allons bien."
M. Powell a répondu aux questions posées par le président de la Fed de Dallas, Robert S. Kaplan, et de membres de l'auditoire. La plupart de ceux qui ont posé des questions ont déclaré travailler dans les services financiers et s’interroger sur les perspectives économiques, les projets de la Fed et la politique réglementaire.
M. Powell a reconnu des signes de ralentissement de la croissance mondiale, mais a minimisé les inquiétudes quant à la volatilité des marchés boursiers, décrivant le prix des actions comme «un des nombreux facteurs» que la Fed évalue dans ses décisions politiques.
Il a ajouté que la Fed entendait les préoccupations des entreprises concernant l’impact des restrictions commerciales imposées par le gouvernement Trump. M. Trump a imposé des droits de douane sur l’acier et l’aluminium ainsi que sur un large éventail d’importations chinoises. Ces mesures ont suscité des représailles de la part des partenaires commerciaux américains sur des produits tels que les métaux, le beurre de cacahuète et le whisky.
M. Powell a averti que la Fed ne voyait toujours pas grand-chose sur l'impact général de la guerre commerciale dans les données économiques, mais il a déclaré que les préoccupations concernant le protectionnisme avaient un sens en théorie.
"Si cela finissait, peut-être par inadvertance, dans un endroit où nous bénéficions d'une protection plus étendue, ce serait mauvais pour notre économie", a-t-il déclaré. "Dans la mesure où de plus en plus de produits sont soumis à des tarifs douaniers, on pourrait assister à une inflation légèrement supérieure et à une croissance un peu plus lente."
Il a également déclaré que la Fed était bien consciente du fait que les bénéfices de la reprise économique n'étaient pas répartis de manière égale et qu'il y avait des poches d'Amérique qui n'avaient pas encore récupéré de la récession.
"Nous savons qu'il y a beaucoup de gens sur le bord qui n'ont pas encore bénéficié de la reprise", a déclaré M. Powell. "La meilleure chose à faire est d'essayer de maintenir cette expansion aussi longtemps que possible."
Mais il a dit qu'il y avait un large consensus parmi les responsables de la Fed pour que la banque centrale continue à augmenter son taux d'intérêt de référence à court terme.
La Fed a relevé le taux en septembre pour le placer entre 2 et 2,25%.
Les investisseurs s’attendent à une augmentation d’un quart de point lors de la prochaine réunion de la Fed, en décembre, bien que la volatilité récente des marchés financiers ait créé un peu d’incertitude. Les prix des actifs mercredi impliquaient environ 73% de chance d'augmentation des taux en décembre, selon le groupe CME.
La Fed devrait également continuer à relever ses taux au cours du premier semestre de 2019.
"Cela ne me surprendrait pas que nous devions remonter en décembre et au moins deux fois l'année prochaine", a déclaré Mary Daly, nouvelle présidente de la Réserve fédérale américaine de San Francisco, dans une interview Bloomberg News le lundi.
M. Powell n'a pas commenté le calendrier des futures hausses de taux, mais ses perspectives économiques optimistes vont dans le sens des prévisions selon lesquelles la Fed continuera à relever ses taux.
M. Powell a annoncé qu’il tiendrait des conférences de presse après chacune des huit réunions de la Fed, qui auront lieu l’année prochaine, pour remplacer les conférences de presse trimestrielles. Ces dernières années, la Fed a commencé à annoncer des changements de politique lors de réunions avec une conférence de presse. M. Powell a déclaré mercredi que la Fed récupérait sa capacité d'agir à chaque réunion.
"Le marché devra s'habituer à cela", a-t-il déclaré. «Certes, toutes les réunions sont en direct maintenant. Il n’ya aucune question à ce sujet maintenant. Je pense qu'avec le temps, les gens vont s'habituer à l'idée que nous pouvons et que nous bougeons à chaque réunion. ”
Quand on lui a demandé de conclure, M. Powell est revenu à ses deux thèmes.
«Je veux partir optimiste pour notre économie», a-t-il déclaré. «Nous avons traversé une période difficile et nous avons déjà fait face à des périodes difficiles. Nous sommes au bon endroit maintenant. Je crois que notre économie peut croître et grandir plus vite. "
Et, a-t-il ajouté, la Fed fait du bon travail.
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