Getty ImagesDR FRED ESPENAK / PHOTOGRAPHIE DES SCIENCES
La prochaine grande chance pour les Américains de ooh et ahh le ciel se passe le 21 janvier 2019. Pendant un peu plus d'une heure, la lune deviendra rouge sinistre. Cette éclipse totale de lune devrait être visible partout aux États-Unis, mais à Hawaii, et les habitants devraient y voir une assez bonne éclipse partielle.
Voici ce que vous devez savoir:
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Comment fonctionne une éclipse lunaire?
La Grande Eclipse américaine à laquelle tant de personnes ont assisté en août 2017 était une éclipse solaire totale, dans laquelle la lune se déplaçait entre la Terre et le soleil de manière à bloquer notre étoile. L'événement à venir le 21 janvier 2019 est un total lunaire éclipse. Dans ce cas, la Terre se situera entre le soleil et la lune de la bonne manière, de sorte que l’ombre de notre planète soit entièrement projetée sur la lune.
La lune doit être à la bonne place sur son orbite pour que cela se produise – essentiellement en opposition. (Bien que les astronomes puissent frémir à cette utilisation d'un terme lorsque les planètes sont alignées juste à partir du soleil, la Terre et la Lune sont essentiellement en ligne droite.)
Où sera-t-il visible?
Toute l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud et quelques régions d’Europe occidentale et d’Afrique pourront assister à une éclipse totale. L’arc européen traverse essentiellement le Portugal et l’Espagne, une petite partie de la France, englobe l’ensemble du Royaume-Uni, puis se poursuit dans les pays scandinaves. La Mauritanie et le Sahara occidental seront les seuls pays africains à connaître l'éclipse totale.
Néanmoins, à l'exception de Madagascar, toute l'Afrique connaîtra au moins une éclipse partielle, et les régions du Moyen-Orient à environ la moitié de l'Afghanistan devraient voir quelque chose. Une grande partie de l'Asie manquera à l'appel, car l'événement aura lieu pendant la journée, lorsque la lune n'est pas visible.
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Ça commence quand?
Vous voudrez rester éveillé tard et être patient. La remontée jusqu'à l'éclipse est longue, à partir de 22h36 environ. Orientale le 20 janvier lorsque les premières allusions de l'éclipse commenceront à frapper la lune. C’est ce que l’on appelle l’éclipse de pénombre et implique un léger assombrissement de la surface de la lune en préparation du reste de l’éclipse totale. La première partie de la phase d’éclipse partielle commencera moins d’une heure plus tard, à 23h33. La phase d’éclipse totale commencera à 21h41 le 21 janvier.
La Lune sera dans une éclipse totale pendant un peu plus d'une heure, devenant rouge orangé grâce à l'ombre de la Terre. Il atteindra l’éclipse maximale à 1h12 heure de l’Est avant de se terminer à 1h43. Il entrera ensuite dans une autre phase partielle qui durera jusqu’à 2h50 du matin. Si vous êtes toujours debout à cet endroit, les dernières ombres quitteront le lune à 3h48
C’est une école et une nuit de travail, donc à moins que vous n’ayez un patron sympa, vous ne devriez probablement pas rester éveillé bien au-delà de Maximum Eclipse. (À l'attention de nos lecteurs internationaux: l'heure de l'Est aux États-Unis a quatre heures de retard sur le temps universel coordonné.)
L'ombre rouge d'une éclipse.
Getty ImagesPierre Longnus
Alors, pourquoi est-ce rouge?
La lumière qui traverse la Terre est fortement filtrée, notre atmosphère subissant l’essentiel du filtrage de la lumière frappant le jour. Lorsqu'elle atteint les zones les plus épaisses de l'atmosphère, seule la bande rouge est suffisamment longue pour le traverser, le jaune et le bleu absorbant l'atmosphère. Cet effet donne à la lune sa teinte rougeâtre lors d'une éclipse.
De quoi ai-je besoin pour le voir?
Regarder la lune, ce n'est pas comme regarder le soleil. Vous pouvez… réellement le faire. Pour une explication simple, voici Michael Bakich, rédacteur en chef de Astronomy Magazine:
«La lune est toujours sécuritaire à regarder parce que, tout comme les objets sur Terre, nous la voyons car elle reflète la lumière du soleil. Lors d’une éclipse, la lune est dans l’ombre de la Terre, ce qui fait qu’elle émet encore moins de lumière. Donc, oui, c'est parfaitement sûr.
Vous pouvez même sortir les jumelles ou le télescope pour une éclipse lunaire, bien que vous souhaitiez peut-être un filtre de télescope pour les zones plus claires. Ne vous inquiétez pas, c’est moins comme mettre du verre de soudure sur votre télescope que comme une paire de lunettes de soleil, atténuer modérément un peu la lumière.
L'éclipse est-elle différente d'une lune de sang?
Pas vraiment, mais ce terme, aussi métallique que cela puisse paraître, vient des astrologues et des théoriciens du complot. Tout le monde utilise le terme, mais cela ne veut rien dire de manière scientifique.