Qu'est-ce que ça fait de piloter l'avion de la Seconde Guerre mondiale qui s'est écrasé sur l'autoroute 101, l'autoroute de Los Angeles

Regarder les flammes dévorer l'aile d'un avion de la Seconde Guerre mondiale qui s'est écrasé sur la 101 Freeway à Los Angeles, quelques questions me viennent à l'esprit. Comment le pilote s'est-il échappé indemne? Comment a-t-il réussi à ne cogner aucune voiture alors qu'il est descendu vers 14 heures mardi? Pourquoi l'avion, un Texan T-6, était-il habillé comme un avion de combat allemand (sans croix gammée)? Et surtout, que fait quelqu'un qui vole avec un avion de 70 ans au-dessus du nord-ouest de LA?

Ce dernier, au moins, est assez facile à répondre.

«Le T-6, parmi tous les avions que j’ai pilotés, est l’un de mes appareils préférés. C'est un avion très maniable, extrêmement bien construit, très puissant et très amusant », déclare Dave Whitcomb, pilote professionnel qui a passé environ 500 heures dans le T-6 alors qu'il travaillait avec un groupe appelé History Flight. qui emmène les membres du public à voler dans des avions traditionnels.

L’appareil s’est écrasé, un T-6 Texan nord-américain, appartient actuellement à l’escadron Condor, rapporte KTLA. (Selon son site web, les pilotes de la société à but non lucratif Van Nuys pilotent les avions de collection pour des défilés et d’autres événements.) Au cours de sa vie antérieure, il a été battu au cours de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée. formateur pour les pilotes se préparant à monter dans les cockpits des Mustangs et des Corsaires. Comme une voiture de conducteur, les deux sièges en tandem sont dotés d’un ensemble complet de commandes. Quarante-deux mètres de bout en bout, l'avion peut atteindre une vitesse de 205 mi / h à 5 000 pieds, grâce à son monomoteur.

La joie de piloter un avion de collection est similaire à celle de conduire une vieille voiture de course, dit Whitcomb. Sans aucun des systèmes automatisés actuellement surveillés par les pilotes, le fonctionnement du T-6 nécessite des ajustements constants du manche dans la main droite, des commandes de l'accélérateur et de l'hélice du côté gauche.

"Vous pilotez toujours l'avion", dit-il. «Dans un avion plus petit comme celui-là, on a l’impression que cela fait partie de vous. Alors que les gros avions lourds d’aujourd’hui, vous manipulez moins les commandes, car elles sont très stables. ”

Joignez-vous à la joie de revivre l’histoire et vous comprendrez pourquoi vous souhaitez monter dans le cockpit du T-6, ouvrir la verrière et glisser dans les airs comme un ancien pilote.

Selon M. Whitcomb, la plupart des pilotes de T-6 sont très expérimentés aujourd’hui, en grande partie parce que les compagnies d’assurance ne sont pas en mesure de couvrir les débutants qui veulent se promener dans un avion relativement rare et coûteux. (Quelqu'un d’Italien en vend un pour 28 735 dollars.) La plupart des avions sont maintenant équipés de systèmes de navigation GPS; ils ont tous des radios modernes.

Et bien que le T-6 soit généralement fiable, il n’a qu’un seul moteur, ce qui signifie que si ce jeu tombe en panne, vous ferez comme Icarus. (C’est la raison pour laquelle Whitcomb a évité de faire voler le T-6 au-dessus de grandes étendues d’eau ou de terrains incontrôlables.) C’est là que l’expérience entre en jeu. Quand une panne moteur transforme votre avion en planeur, il est temps de chercher une longue surface d’atterrissage lisse – comme le 101 – baisser progressivement l'altitude, descendre progressivement et espérer que tout le monde à bord de sa voiture du XXIe siècle pourra se mettre à l'écart.

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