Qui a vu cela venir? Chiens et Chats pour la SEC East

LEXINGTON, KY. –

Laura Rutledge, de la SEC Network, a prononcé un discours devant la foule vendredi soir à la salle Rupp Arena: "La SEC East passe par Lexington!" – oui, c'est toujours le Kentucky – s'étaient rassemblés. Mais pour un week-end, c'était une ville / État à deux sports.

Ensuite, on a demandé à l’entraîneur du Kentucky, John Calipari, si son équipe était prête à affronter Duke à Indianapolis mardi, ce qui rendait étrange l’attention portée au match de football d’aujourd’hui. Calipari a dit: "Qui jouent-ils?"

Puis: «Oh, je rigole. Eh bien, je suis content. Et je suis heureux pour Mark (Stoops) et son personnel. Je suis content pour ces joueurs. Je suis tellement heureuse que les gars qui sont revenus puissent dire que c'est une expérience que je vivrai avec le reste de ma vie. C'est une équipe qui se sent bien et confiante en elle-même. J'ai mentionné que Mark a responsabilisé l'équipe. Lorsque votre receveur large (Lynn Bowden) s’approche de vous (lors de la victoire dans la mèche de cheveux au Missouri) et lui dit: «Laissez-moi vous renvoyer cette cagnotte», et vous parlez:

Puis: «Ils ne l'ont pas fait pour être égoïste. Quelqu'un d'autre m'a dit que le match serré (CJ Conrad) allait changer de pièce et il a dit: «Non, non, tu le cours, je vais faire cette balle." Je suis heureux pour leur quart (Terry Wilson), comment il a joué. Je veux dire, ces gars-là bougent maintenant, et Georgia est vraiment bonne. La Géorgie est vraiment bonne. Tu es prêt pour ça? Nous sommes vraiment bons aussi. Notre défense, ouaf. Donc ça devrait être un super jeu. Nous n'allons pas nous entraîner à cette heure-là, car je sais que je veux le voir et j'imagine que nos joueurs le voudront, afin qu'ils aient la possibilité de passer.

Encore une fois, ma liste de divulgations complètes: Je suis née à Maysville, dans le Kentucky, à 64 milles d’ici; Je suis diplômé du Royaume-Uni en 1977; J’ai couvert le Kentucky pour The Pats ’Pause et le Lexington Herald-Leader. Le bureau de mon orthodontiste se trouvait à 800 mètres de ce qui est maintenant le Kroger Field. Ma mère a été opérée à l’hôpital baptiste central – maintenant baptist health – à distance de marche. Je connais un peu Lexington et le football du Kentucky. C'est le plus grand match de football du Kentucky de ma vie.

Lors de la partie de basketball – oui, j'ai assisté – à Rupp vendredi, les écrivains locaux ont continué à me demander si je pensais que les Wildcats pourraient gagner. Ma réponse: probablement pas. Je considère que la Géorgie est la meilleure équipe de plus d'un peu. Je ne serais pas surpris s’il s’agit au moins d’un jeu à deux touchés. Mais le Kentucky, dit-on, travaille avec de l’argent de la maison. C’est la première fois qu’il termine environ 500 en SEC, depuis 1977, et s’il gagne aujourd’hui… eh bien, il jouera au stade Mercedes-Benz – même s’il perd ses trois derniers matches.

Le Missouri a remporté la SEC East. (Deux fois.) La Caroline du Sud a remporté la SEC East. (Une fois.) Vanderbilt et le Kentucky ne se sont jamais rapprochés. Pour être honnête, je n'aurais jamais imaginé que le Kentucky serait proche. Ce n’est pas le meilleur sport des Wildcats. Mais Mark Stoops, originaire de l’Ohio, a réussi à recruter assez de joueurs – dont le chef, Benny Snell – dans l’état situé juste au nord d’ici pour transformer cette équipe en une équipe compétitive de la SEC. Cette année, le Big Blue s’est élevé à la hausse.

Cela dit, il y a dans ce jeu le sentiment que, pour l'équipe qui n'a jamais été dans cette position, cela pourrait s'avérer un pont trop éloigné. La Géorgie a passé les 15 derniers mois à jouer gros après gros. Le talent du Kentucky est meilleur qu’il ne l’a été depuis les années 70, mais ce n’est toujours pas le talent de la Géorgie. Il faudrait beaucoup de choses pour que l'équipe à domicile gagne, et cela signifie généralement des revirements, et la Géorgie est plutôt douée pour ne pas céder sa place.

Cela dit… cela reste un sacré décor et une grande partie de cela a à voir avec l'improbabilité de tout cela. Vous avez toujours pensé que Georgia-LSU serait une grande entreprise, et Georgia-Florida n'est jamais petite. Mais Georgia-Kentucky comme vainqueur pour le titre de division? Personne ne l'a vu venir, et cela pourrait ne jamais revenir. Mais nous sommes sur le point de rendre témoignage.

(Une autre chose: la Breeders 'Cup se déroule juste à côté de la I-64 à Churchill Downs. C’est un État connu pour les courses de chevaux et, mis à part la Triple Crown, la Breeders' Cup est le plus grand week-end de course. Mais ce n’est pas le le plus gros travail du Commonwealth ce week-end. Et puis, venez mardi, le Royaume-Uni joue Duke. Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu cela, mais le Royaume-Uni déteste Duke.)