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Selon une nouvelle étude, les abeilles mellifères peuvent tirer des bénéfices pour la santé de certaines parties des champignons, ce qui leur donne une chance de lutter contre les virus qui ont contribué à la destruction de leurs populations.
Les acariens parasites, les virus, la pollution, la perte d'habitat, les pesticides et les herbicides sont tous des facteurs qui contribuent au déclin des populations d'abeilles dans le monde.
Plus spécifiquement, ils contribuent à un phénomène connu sous le nom de syndrome d'effondrement des colonies, dans lequel la majorité des abeilles ouvrières quittent soudainement la ruche et disparaissent, laissant souvent derrière la reine de la nourriture et quelques infirmières pour s'occuper des abeilles immatures et de la reine.
Alors que les scientifiques s'efforçaient de trouver des moyens de préserver les abeilles du syndrome d'effondrement des colonies, un groupe de scientifiques s'est récemment consacré quatre années à expliquer comment la masse de filaments tubulaires de certains champignons, appelée mycélium, pourrait aider les abeilles à combattre la maladie virale.
"Des abeilles ont été observées en train de butiner sur du mycélium de champignon, suggérant qu'elles pourraient tirer une valeur médicinale ou nutritionnelle de champignons," a lu l'étude publiée dans Nature Scientific Reports.
L'étude suggère que les abeilles contaminées par le virus du lac Sinaï et le virus des ailes déformées pourraient bénéficier d'extraits de mycélium polypore, qui ont démontré leur capacité à réduire le nombre de virus chez les abeilles.
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"Ceci est un produit naturel et [it’s showing] Paul Stamets, auteur principal de l'étude, a déclaré à ABC News qu'il les qualifiait de «premiers antiviraux pour réduire les virus chez les abeilles».
Stamets, fondateur de Fungi Perfecti, une entreprise familiale vouée à la promotion de la culture de champignons gastronomiques de haute qualité et au soutien immunitaire, a collaboré avec des chercheurs de l’Université de l’État de Washington et du Département de l’agriculture des États-Unis.
Le virus du lac Sinaï et le virus des ailes déformées – qui apparaissent encore plus avec la présence du Varroa destructor acariens – suppriment le système immunitaire des abeilles, affaiblit leur capacité de pollinisation et réduit leur temps de vol de presque la moitié, selon un communiqué publié avec l'étude.
De plus, "ces virus restent sur les fleurs visitées par les abeilles infectées et réinfectent ensuite les abeilles sauvages", lit-on dans le communiqué.
L'étude était en cours depuis des années, selon le communiqué. A l'origine, Stamets avait été invité à soumettre ses échantillons d'extraits de champignons au programme BioShield, une initiative du ministère de la Défense visant à trouver des composés susceptibles d'aider au lendemain du 11 septembre, alors que les attaques biologiques suscitaient de plus en plus d'inquiétudes.
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Plusieurs extraits de Stamets se sont révélés "extraordinairement actifs", a indiqué le communiqué. Après avoir approché des chercheurs de la Washington State University, ils ont découvert qu'ils pouvaient presque doubler la durée de vie des abeilles en cage tout en réduisant leur nombre de virus.
Stamets a souligné que l'environnement constituait la première ligne de défense contre l'effondrement des colonies et que la protection de la forêt et des champignons était essentielle à la survie et à la santé des abeilles.
Il a ajouté: «Je pense que la mycodiversité, la biodiversité des champignons, est essentielle pour la biosécurité de notre réseau alimentaire et pour la bonne santé des écosystèmes."
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