Schwan's Co. vendue à une société sud-coréenne pour 1,8 milliard de dollars

Schwan's Co, un distributeur de produits alimentaires établi dans le Minnesota, réputé pour ses camions de livraison à domicile en or, a été vendu au plus grand fabricant de produits alimentaires de Corée du Sud.

CJ CheilJedang, basé à Séoul, va payer 1,8 milliard de dollars pour acquérir 80% du capital de Schwan et prendre le contrôle de ses activités dans les restaurants, les épiceries et autres détaillants, a annoncé jeudi le groupe dans un communiqué. L'accord devrait être finalisé au début de l'année prochaine.

La famille Schwan conservera une participation de 20% dans les activités vendues à CJCJ. La famille restera propriétaire à 100% de Schwan's Home Service Inc., l'entreprise de livraison à domicile créée par Marvin Schwan à Marshall en 1952.

Les sociétés ont déclaré que Schwan conservera son nom et ses bureaux du Minnesota à Bloomington et à Marshall. Le PDG de Schwan, Dimitrios Smyrnios, continuera à diriger la société.

Paul Schwan, membre du conseil d'administration de Schwan et fils de Marvin Schwan, a déclaré qu'il était important de trouver un partenaire qui honorerait l'héritage de la famille.

"Nous n'attendons aucun changement", a déclaré Schwan.

Smyrnios a déclaré que les autres dirigeants de Schwan resteraient également.

"De toute évidence, une vente est source de nervosité," a déclaré Smyrnios au Star Tribune de Minneapolis mercredi soir. "Nous allons poursuivre nos activités comme d'habitude à Marshall, comme à Bloomington et dans le Minnesota."

Schwan's a un chiffre d'affaires annuel d'environ 3 milliards de dollars et emploie environ 12 000 personnes. La société propose des produits surgelés et prêts à l'emploi, notamment les pizzas Red Baron, Freschetta et Tony, les tartes de Mme Smith, les desserts Edwards et les collations de style asiatique Pagoda. Schwan's exploite également une entreprise de services alimentaires qui vend dans les écoles, les hôpitaux et d’autres institutions.

Smyrnios a déclaré que Schwan voulait grandir. "Ce n'est pas un exercice de réduction des coûts", a-t-il déclaré.

CJCJ est la plus grande unité du groupe CJ, un conglomérat de sociétés du secteur de l'alimentation et des sociétés apparentées qui faisait à l'origine partie du groupe Samsung. Le CJCJ a réalisé un chiffre d’affaires de 14,5 milliards de dollars l’an dernier et est le plus grand producteur de produits alimentaires en Corée du Sud. La société vend également du riz, des nouilles ainsi que des sauces et des épices coréennes dans des magasins américains sous les marques CJ, Annie Chun, Bibigo et Omni. La société gère également la chaîne de restaurants de restauration rapide asiatiques Bibigo en Californie.

CJCJ a déclaré qu’il espérait gagner de la taille et de la rentabilité dans les magasins américains avec l’acquisition de Schwan. Les responsables de la société espèrent également que le système de distribution de Schwan introduira leurs produits coréens dans un plus grand nombre d’épiceries et de restaurants aux États-Unis.

"CJ accélérera la mondialisation de la culture alimentaire coréenne", a déclaré le chef de la direction du CJCJ, Shin Ho-kang, dans un communiqué.

Lorsque la transaction sera conclue, Schwan deviendra une unité de CJ Foods America Corp., filiale américaine de CJCJ. CJCJ dispose actuellement de cinq sites de fabrication et de distribution aux États-Unis et s'approvisionnera dans 17 usines de fabrication d'aliments et 10 centres de distribution aux États-Unis avec Schwan's.