Selon une étude, le génie de da Vinci était à l'origine d'une maladie oculaire rare



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Selon une étude publiée jeudi dans la revue JAMA Ophtalmologie, Da Vinci, l'un des peintres les plus célèbres au monde, souffrait d'exotropie intermittente, un type de mauvais alignement des yeux dans lequel un seul œil se tourne vers l'extérieur.

"En regardant son travail, j'ai remarqué la divergence prononcée des yeux dans toutes ses peintures", a expliqué l'auteur de l'étude, Christopher Tyler, professeur-chercheur à la City University of London et au Smith-Kettlewell Eye Research Institute de San Francisco.

Analysant la direction du regard dans six autoportraits probables de Vinci – deux sculptures, deux peintures à l'huile et deux dessins – Tyler a constaté que certaines de ses œuvres présentaient des signes d'exotropie, les yeux tournés vers l'extérieur.

Les six œuvres ne sont pas toutes des autoportraits, mais da Vinci précise dans ses propres écrits que tout travail de portrait réalisé par un peintre reflète l'apparence de celui-ci.

Tyler a évalué l'état de l'œil en traçant des cercles sur les pupilles, les iris et les paupières sur chaque tableau et en mesurant leurs positions. Quand il a converti les mesures en angle, les résultats ont montré que da Vinci avait une tendance à l'exotropie, un œil tournant à -10,3 degrés vers l'extérieur lorsqu'il était détendu. Mais le maître artiste pourrait revenir à un alignement rectiligne une fois concentré.

Tyler pense que l'œil gauche de Da Vinci a été affecté par la maladie, mais il n'est pas facile de s'en assurer.

L’exotropie, une forme de strabisme, touche environ 1% des cas. la population mondiale, at-il dit.

L'exotropie de Da Vinci lui a permis de voir le monde sous un angle différent. "Ce qu'il regardait ressemblerait davantage à une toile plate qu'à un écran en trois dimensions pour nous", a déclaré Tyler; cela rendait "plus facile de traduire les choses sur la toile".

Cette condition contrastait avec la vision régulière de son autre œil pour l'aider à développer une forte compréhension des objets en trois dimensions. Tyler a déclaré que cette capacité permettait à la plupart des œuvres de da Vinci de bénéficier de l'ombrage précis pour lequel il est connu.

Des techniques de recherche similaires ont été utilisées pour prouver que d'autres grands peintres tels que Rembrandt, Edgar Degas et Pablo Picasso présentaient également divers types de défaut d'alignement des yeux.

L'étude a montré que les différentes directions et tailles des élèves dans certaines œuvres de Da Vinci peuvent être interprétées comme une anisocorie, une condition dans laquelle un élève est plus grand que l'autre. Mais Tyler a déclaré que c'était "très improbable". Il pense plutôt que da Vinci utilisait cette représentation pour montrer son expérience d'un œil qui voit plus clairement que l'autre.

Le Dr Julius Oatts, professeur adjoint au département d'ophtalmologie de l'Université de Californie à San Francisco, a qualifié les résultats d'intéressant. "Il y a beaucoup d'incertitude quant à savoir si les images représentent vraiment Da Vinci lui-même et si elles représentent les yeux de façon réaliste", a noté Oatts, qui n'a pas participé à l'étude.

Tyler a déclaré que l'artiste "est une figure tellement convaincante qu'il est très intéressant d'explorer les racines de son génie."

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