Selon une étude, les vagues dans les eaux peu profondes ont aidé les animaux vertébrés à évoluer

Les scientifiques ont trouvé une pièce manquante dans le puzzle de l'histoire de l'évolution du monde. Un nouveau rapport explique comment les océans côtiers ont aidé les espèces anciennes à se diversifier.

Trouver une réponse à un mystère séculaire

Il y a environ 480 millions d'années, les seuls vertébrés existant sur Terre étaient les poissons. Il y a environ 420 millions d'années, une plus grande variété de poissons est apparue.

Les scientifiques le savent comme un fait basé sur des archives de fossiles. Cependant, l’écart entre cet échéancier, en particulier les conditions qui ont permis à la variété des espèces de s’épanouir, est resté un mystère.

Une nouvelle recherche publiée par la revue Science postule que les eaux peu profondes proches du rivage auraient pu favoriser l’émergence de la nouvelle espèce. La nouvelle recherche suggère également que les vertébrés existants pourraient provenir d’environnements marins similaires, il ya de 480 à 360 millions d’années.

"Dans les conceptions modernes, nous voyons que les récifs coralliens sont si importants pour la biodiversité des poissons. Nous supposons donc qu’il existe un lien ancien entre les poissons et les récifs", a déclaré Lauren Sallan, une paléobiologiste de l’Université de Pennsylvanie. auteurs de l'étude. "Mais des décennies de recherches dans des endroits tels que l'arc de Cincinnati ont été vides."

L'arc de Cincinnati est la structure en forme d'arche géologique qui s'étend de l'Ohio au Tennessee. Une zone de basse altitude située entre les mers, l'arc de Cincinnati était une partie influente de l'ère paléozoïque il y a des centaines de millions d'années.

La recherche répond également au mystère de la raison pour laquelle il existe une lacune dans les archives fossiles. En raison des douces vagues se brisant sur le rivage, les fossiles de poissons pourraient avoir été réduits en morceaux.

Reconstruction d'une histoire manquante

Pour reconstituer la partie manquante des archives fossiles, les chercheurs ont utilisé des données volumineuses et une modélisation mathématique pour prédire le type d'habitat duquel sont issus les ancêtres de chaque groupe de vertébrés. Ils ont utilisé plus de 2 600 vertébrés primitifs entre 480 et 360 millions d'années.

"Pour les vertébrés, nous constatons qu'ils sont originaires de cette zone peu profonde et inattendue des océans", a déclaré Sallan. "Et ils restent longtemps dans cette zone limitée après leur émergence."

Les chercheurs ne savent toutefois pas pourquoi les vertébrés sont restés dans les parties peu profondes de l’eau. Quel que soit l'environnement fourni, il a permis aux créatures de s'adapter et d'évoluere.

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