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TUKWILA, Wash. – Qu'est-ce que Stefan Frei doit faire pour se faire aimer du gardien de but de l'année?
Le backstop des Seattle Sounders a déclaré qu'il ne pensait pas à des récompenses individuelles pour le moment, mais qu'il se préoccupait davantage de questions urgentes avant la rencontre de jeudi avec la demi-finale de la Conférence Ouest avec les Timbers de Portland au CenturyLink Field (22h30 HE | FS1, FOX Deportes, TSN, TVAS) – une série que les Sounders suivent 2-1 au total.
Mais avec l’annonce de cette semaine que le gardien du Columbus Crew SC, Zack Steffen, a été nommé gardien de l’année MLS Allstate pour 2018, il était inévitable que la question se pose à l’entraînement du mercredi à Seattle, au Starfire Sports Complex.
Est-ce que Frei a été snobé pour le prix?
"Je dois faire attention ici", a déclaré l'entraîneur-chef des Sounders, Brian Schmetzer. "Regardez, Zack Steffen est un excellent gardien de but jeune et prometteur pour son équipe de club, pour le [United States] équipe nationale. Kid a un avenir vraiment brillant.
«Mais si je regarde [Frei’s] record: 2016 [was] «La sauvegarde» [in MLS Cup]. Si vous allez en 2017, je veux dire, il était très bon statistiquement l'an dernier. Donc, il y a une cohérence en ce qui concerne les statistiques. Ensuite, vous arriverez en 2018 et je vous demanderai: Qui était notre gars le plus constant dans la première moitié de la saison lorsque nous n’avons pas tiré à plein régime? Qui était notre gars le plus constant? Vous pourriez dire que Stef était. Stef nous a gardés dans cette saison.
2018 a sans doute été la campagne individuelle la plus impressionnante de Frei depuis son arrivée à Seattle via un échange avec le Toronto FC en 2014, puisqu'il a terminé troisième de la MLS avec un GAA de 1,03 et a sauvé 76% des tirs qu'il a affrontés – bon deuxième. gardiens.
Comme le signalait Schmetzer, la stabilité de Frei entre les poteaux était également un facteur important pour permettre aux Sounders de rester à flot alors que l’attaque de l’équipe avait du mal à marquer régulièrement des buts hors de la porte. Il a également ajouté à son palmarès personnel avec une frappe épique sur Shkelzen Gashi, dans le Colorado, afin de préserver une victoire de 2-1 le 4 juillet, nominée pour le prix MLS Save of the Year, ainsi qu'un refus tout aussi mémorable de Darwin Quintero, de Minnesota United. retour en août.
Cependant, Steffen a finalement reçu les honneurs de cette saison après avoir recueilli 36,18% des suffrages, contre 6,76% pour Frei, qui a recueilli 31,52% des suffrages exprimés par les médias.
"Alors, si vous me le demandez, je pense que c'est un peu un choc pour moi, bien sûr", a poursuivi Schmetzer. «Je pense que Stef mérite assez ce prix. Je sais que c'est un personnage dur et que les récompenses individuelles importent moins que l'équipe. Je sais qu'il préférerait de loin que l'équipe gagne la nuit de demain que les honneurs. Mais je suis certainement certain de cela: il a aidé cette franchise à faire beaucoup de bonnes choses. "
Frei a refusé de commenter les résultats du vote mercredi, mais il a fait part de ses réflexions sur les médias sociaux.
WOOOOOW ? Souffle mon esprit
– Stefan Frei (@ Stefan24Frei) 6 novembre 2018
Il n’a pas été le seul Sounder à se faire passer pour un trophée de fin de saison. L’arrière du centre, Chad Marshall, a été nominé pour ce qui aurait été son quatrième titre de défenseur de l’année, prolongeant ainsi le record du championnat, mais a été battu par Aaron Long, des New York Red Bulls. Le milieu de terrain Ozzie Alonso, quant à lui, a été finaliste du joueur de l’année Comeback – un honneur revient à Gyasi Zardes de Columbus.
«J'espère que ça dérange un peu Stef», a déclaré Schmetzer. «Nous sommes tous humains. Chad est Chad, c'est un gars joyeux, un gars bien. Il vous dira la même chose, qu'il préfère gagner demain que d'obtenir le prix. Mais au fond de moi, je pense que chaque athlète de compétition a le peu de volonté et le désir d’être le meilleur dans ce qu’il fait. Alors je pense que c'est normal.
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