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Dans ses débuts avec Duke, Zion Williamson a montré qu'il était plus qu'un dunker. (Andy Lyons / Getty Images)
Des Bieler
Journaliste sportif couvrant des thèmes nationaux, ainsi que la couverture des équipes de la zone D.C.
Étant donné que les vidéos de Zion Williamson, les dunks athlétiques devenaient viraux bien avant qu’il ne quitte le lycée, de nombreux amateurs de cerceaux étaient conscients qu’il possédait d’énormes dons physiques. Cependant, lors de la destruction de Duke dans l’ouverture de la saison de mardi dans le Kentucky, le joueur de première année de 6 pieds 7 pouces et de 285 livres a également démontré un ensemble de compétences impressionnant, un entraîneur de premier plan de la NBA qui lui a adressé le plus grand compliment.
Comme Steve Kerr des Warriors l’a rapidement compris, la NBA fronce les sourcils à l’égard des officiels de l’équipe tels que lui-même, discutant de la sorte de joueurs qui ne font pas partie de sa propre équipe. Cependant, il avait déjà fait savoir que, lorsqu'il avait vu Williamson démentir son large cadre en manipulant le ballon, en frappant de l'extérieur et en effectuant des passes astucieuses, une seule chose me venait à l'esprit: LeBron James.
Demandé mercredi s'il avait pris note de quelque chose lié à l'attaquant de Bucks Giannis Antetokounmpo, le joueur surdoué pour l'adversaire de Golden State, Kerr a répondu: «Non, mais j'ai vu un enfant de Duke hier soir qui est assez impressionnant. Mon Dieu.
"Je ne peux probablement rien dire de plus, ni mentionner son nom", a poursuivi l'entraîneur avant de reconnaître que Duke avait "beaucoup" de jeunes joueurs impressionnants. "Celui qui a 285 ans", at-il précisé.
"Je pensais que LeBron, je pensais que c'était un accord à un coup, mais apparemment le prochain gars est à venir", a déclaré Kerr. Pour rire des journalistes réunis au centre de pratique de Golden State, il a ajouté: «Avant d’être condamné à une amende, je vais changer de sujet."
Duke’s R.J. Barrett, lui-même un phénomène de recrue, a mené son équipe à 33 points contre les Wildcats et est candidat à la première place du classement général de la NBA de la NBA de l’année prochaine. Williamson est rapidement devenu le joueur le plus convaincant des Blue Devils. Il a été bien plus efficace que Barrett dans le triomphe de Duke en 118-84 contre le Kentucky, réalisant 11 lancers sur 13 pour 28 points et 13 tirs sur 26 pour son coéquipier, et il a accompli la tâche la plus difficile qui soit en plus de vivre une extraordinaire quantité de battage publicitaire.
Comme avec le nombre incalculable d'athlètes qui ont marqué des ailes sur la scène du basket universitaire il y a deux décennies et qui étaient désespérément mal interprétés comme «le prochain Michael Jordan», les comparaisons avec James pourraient paraître très ridicules, très rapidement pour Williamson. Mais à court terme, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Kerr et d’autres le proposeraient.
Bien sûr, ils ne sont pas exactement du même type d’athlètes. Williamson donne à James (6 à 8 ans et 250 ans) une allure résolument élégante. Un peu plus court et un poids qui ferait de lui le deuxième joueur le plus lourd de la NBA cette saison – seul le centre 7-3 des Clippers, Boban Marjanovic, fait pencher la balance à un chiffre plus élevé, et encore 290 – La comparaison la plus appropriée de Williamson pourrait être Charles Barkley, un attaquant similaire, trop petit, capable de détruire les défenseurs antérieurs ou le ciel au-dessus d'eux.
Après la victoire de Duke sur le Kentucky, Jay Williams, un ancien de Blue Devil, maintenant analyste d’ESPN, a invoqué ce nom, mais s’est mêlé à une autre ancienne star de la NBA, réputée pour ses prouesses. "Je voudrais aller avec le cadre comme Charles Barkley, cette agression avec laquelle il joue", a déclaré Williams à Williamson mercredi, "avec le houblon de Dominique Wilkins. C’est une combinaison effrayante. "
En revanche, la taille et les compétences de passe de James l’avaient comparé au lycée à Magic Johnson, et Williamson n’est pas aussi doué qu'un distributeur (en réalité, presque personne ne l’a été). Cependant, ce à quoi Kerr voulait probablement en venir, c’était simplement de sentir, en observant les deux joueurs, qu’ils possédaient des attributs presque injustes par rapport à leurs contemporains.
En réalité, il est déjà évident que Williamson, quelle que soit sa carrière de basketteur, appartient à sa propre catégorie, tout comme LeBron n’est ni Magic ni certainement Jordan. Pour l’instant, c’est peut-être la chose la plus proche que nous puissions apporter à la réponse à la question souvent posée: «Si LeBron devait passer un an au collège avant de rejoindre la NBA – homme, que ferait-il? cette ont ressemblé?
Kerr a également d'autres sujets d'inquiétude, notamment entendre la NBA mercredi au sujet de ses commentaires peut-être trop exubérants. Sentant qu'il avait au moins approché une zone d'exclusion aérienne, Kerr a évoqué le commissaire Adam Silver en plaidant avec un sourire: "Adam, s'il te plaît, ne me fais pas payer d'amende, où que tu sois."
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