Températures hivernales plus chaudes liées à des taux de criminalité plus élevés

Un climat hivernal plus doux a augmenté les taux de criminalité régionaux aux États-Unis au cours des dernières décennies, selon de nouvelles recherches suggérant que la criminalité est liée aux effets de la température sur les activités quotidiennes.

Une nouvelle étude publiée dans GeoHealth, un journal de l’American Geophysical Union, constate que les taux de criminalité aux États-Unis sont liés à la hausse des températures et que cette relation suit un schéma saisonnier.

Les conclusions corroborent la théorie selon laquelle trois ingrédients principaux se combinent pour créer un crime: un délinquant motivé, une cible appropriée et l'absence de tuteur pour prévenir une violation de la loi. Selon la nouvelle étude, au cours de certaines saisons, notamment l'hiver, des conditions météorologiques plus clémentes augmentent la probabilité que ces trois éléments se rejoignent et que des crimes violents et contre les biens soient perpétrés. De manière inattendue, les températures estivales plus chaudes n'étaient pas liées à des taux de criminalité plus élevés.

Selon les auteurs de l’étude, cette nouvelle étude corrige les théories existantes selon lesquelles les températures élevées engendrent une motivation et un comportement agressifs. La nouvelle recherche suggère plutôt que la criminalité est liée à la manière dont le climat modifie les activités quotidiennes des personnes.

"Nous nous attendions à trouver une relation plus cohérente entre la température et le crime, mais nous ne nous attendions pas vraiment à ce que cette relation change au cours de l'année", a déclaré Ryan Harp, auteur principal de l'étude et candidat au doctorat au Département des sciences atmosphériques et océaniques de l'Université du Colorado à Boulder. "Cela a été une très grosse révélation pour nous."

Comprendre comment le climat affecte le taux de criminalité pourrait élargir les frontières de ce que les scientifiques considéreraient comme un lien entre le climat et la santé, a déclaré Harp.

"En fin de compte, c'est un impact sur la santé", a-t-il déclaré. "La relation que nous avons dévoilée entre le climat, les interactions humaines et la criminalité aura un impact sur le bien-être des personnes."

Le climat régional affecte les interactions humaines

Des études antérieures avaient établi un lien entre la température et l’incidence de la criminalité, mais aucune n’a examiné la relation au niveau régional et quelques-unes seulement ont contrôlé les changements saisonniers sous-jacents, permettant ainsi aux chercheurs d’identifier le mécanisme sous-jacent potentiel.

Dans cette nouvelle étude, Harp et son co-auteur ont mené une enquête systématique sur la relation entre la variabilité climatique à grande échelle et les taux de criminalité agrégés par région, en utilisant une technique leur permettant de regrouper des données spatiales détaillées sur la température saisonnière et les taux de criminalité. à travers les États-Unis.

Ils ont comparé les données sur la criminalité et le climat du programme de compte rendu uniforme de la criminalité (DUC) du Federal Bureau of Investigation et de la réanalyse régionale nord-américaine (NARR) de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère. Les données couvraient 16 000 villes dans cinq régions définies des États-Unis – Nord-Est, Sud-Est, Centre-Sud, Ouest et Mid-Ouest – de 1979 à 2016.

Leur découverte, à savoir que les crimes violents sont presque toujours plus fréquents lorsque les températures sont plus clémentes en hiver, était particulièrement notable dans les régions où les hivers sont les plus rigoureux, comme le Midwest et le Nord-Est, selon les chercheurs.

Les nouvelles découvertes montrant que l'augmentation des températures sont plus importantes en hiver qu'en été sont intéressantes, a déclaré Marshall Burke, professeur adjoint en sciences du système terrestre à l'Université de Stanford, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.

"Les auteurs suggèrent à juste titre que ceci est plus cohérent avec une température plus élevée modifiant les schémas d'activité des gens, comme une sortie plus à l'extérieur, qu'une histoire physiologique sur la température et l'agression", a-t-il déclaré.