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WASHINGTON — Le président Trump soulève le problème de l'immigration, qui a motivé sa campagne de 2016, dans le but d'encourager les électeurs républicains à participer à une élection de mi-mandat qui risque de faire dérailler son programme si les démocrates reprenaient leur siège.
Les derniers commentaires de M. Trump sont intervenus jeudi alors qu’il mettait en garde contre une «attaque» de migrants atteignant la frontière sud du Mexique avec le Mexique et menaçait de déployer l’armée si la caravane n’était pas arrêtée.
Accusant les démocrates de vouloir «des frontières ouvertes et des lois faibles existantes», M. Trump a prédit un message qu'il est susceptible de véhiculer lors d'une élan de campagne occidental vendredi en Arizona, un foyer pour les questions d'immigration.
M. Trump et les républicains s’efforcent de poursuivre sur la lancée de la lutte contre le juge Brett Kavanaugh, de la Cour suprême. "Le président se rend compte qu'il doit poursuivre sur cette lancée", a déclaré Matt Moore, stratège du GOP en Caroline du Sud et ancien président de l'État partie. "L'immigration illégale anime la base du Parti républicain, à l'instar de quelques autres problèmes."
Les démocrates disent que l’accent mis sur l’immigration a des effets pervers en motivant les électeurs progressistes et indépendants.
Un récent sondage de Washington Post / ABC News a montré que, parmi les démocrates, 26% des personnes interrogées considèrent qu’il s’agit d’un des problèmes les plus importants, contre seulement 13% des républicains. Un sondage réalisé en septembre par le Wall Street Journal / NBC News a montré que, selon une élection allant de 61% à 28%, l’immigration aidait les États-Unis à s’améliorer.
"Il est tellement polarisé et racialisé ce débat que beaucoup de gens pour qui l'immigration est une question secondaire sont vraiment mécontents de ce que fait Trump", a déclaré Frank Sharry, directeur exécutif de America’s Voice, qui cherche à refondre les politiques d'immigration. Il a cité la politique de séparation des familles à la frontière comme un exemple suscitant la colère.
Dans le même temps, le renforcement de la position de l’immigration reste populaire parmi le public visé par M. Trump. Un sondage réalisé en juin par Quinnipiac a montré que 66% des électeurs américains s'opposent à la politique de séparation des familles, mais que les électeurs républicains l'appuient de 55 à 35%. Les électeurs s'opposent généralement à un mur de la frontière, a révélé le sondage, mais les républicains le soutiennent à 77%.
L’immigration a entaché les républicains depuis que M. Trump a lancé sa campagne en appelant les immigrants mexicains des criminels et en exigeant la construction d’un mur frontalier. Le Sénat et la Chambre contrôlés par le GOP ont rejeté cette année plusieurs projets de loi sur l'immigration, dont un soutenu par M. Trump, qui aurait combiné le financement de la sécurité frontalière avec d'autres mesures demandées par les démocrates.
Jeudi, le chef de cabinet de la Maison Blanche, John Kelly, et le conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, se sont engagés dans un match "explosif" à l'extérieur du bureau ovale, selon des personnes proches du dossier. L'argument a été motivé par un rapport récent selon lequel le nombre de passages frontaliers avait augmenté le mois dernier, pour lequel M. Bolton a critiqué le secrétaire à la Sécurité intérieure, Kirstjen Nielsen, un allié de Kelly, selon l'une des personnes.
Une caravane de quelque 3 000 migrants fuyant le Honduras continue de marcher au nord de la frontière américaine, alors que Trump a menacé de déployer l'armée et de fermer la frontière américano-mexicaine. Photo: Reuters
L’accent mis par M. Trump sur l’immigration coïncide également avec les informations selon lesquelles la caravane de migrants du Honduras se dirigeait vers la frontière sud des États-Unis.
Plus tard jeudi, M. Trump a appelé ses partisans à se concentrer sur la situation critique de la frontière sud, en qualifiant les élections à mi-parcours de 2018 "d'une élection de la caravane".
"Comme vous le savez, je suis prêt à envoyer l'armée pour défendre la frontière sud si nécessaire", a-t-il déclaré lors d'un rassemblement à Missoula, dans le Mont. Il a blâmé "l'attaque de l'immigration clandestine provoquée par les démocrates, parce qu'ils refusent de changer les lois".
M. Trump a suggéré que les démocrates fassent peu pour empêcher la caravane et les autres immigrants de franchir la frontière car ils «pensent que tout le monde va voter pour le démocrate». Il a également averti que des «personnes endurcies et méchantes» franchiraient la frontière américaine. a dit à la foule des électeurs du Montana qu'il leur incombait d'inverser le cours.
La caravane est la dernière en date d'un flux constant de personnes fuyant la violence en Amérique latine et cherchant à attirer l'attention sur ce problème. Un nombre record de familles demandeurs d'asile ont récemment débordé les agents des frontières et les autorités de l'immigration.
Les installations de la patrouille frontalière regorgent de familles nouvellement arrivées, le nombre de lits dans les centres de détention pour familles au Texas est une priorité, et les arriérés de tribunaux d'immigration se multiplient. Il a été largement admis que la violence incessante dans la région a été à l'origine de la première vague d'environ 70 000 familles d'immigrants et presque autant d'enfants non accompagnés en 2014. Ces flux ont fluctué ces dernières années.
Sur le mur de la frontière, M. Trump a envoyé un message jeudi soir au Congrès: "Donnez-nous l’argent et nous le ferons rapidement."
Bien que M. Trump se soit concentré sur la question, il s’inscrit à peine dans la publicité politique des candidats au GOP. Selon Kantar Media / CMAG, traqueur politique, moins de 11% des annonces diffusées mardi au Sénat, à la Chambre des communes et aux gouverneurs avaient un message anti-immigration. Les candidats à la GOP ont profité des réductions d'impôts et de l'économie.
"Il y voit clairement l'une des raisons de son succès politique", a déclaré David Winston, enquêteur du GOP, à propos de l'accent mis par M. Trump sur l'immigration. "Mais tout reste à propos de l'économie et des emplois."
Les messages de M. Trump pourraient aider certains candidats au GOP au Sénat qui ont besoin de sa base pour se présenter le jour du scrutin. Son impact sur les courses à la Chambre semble plus imprévisible, car la plupart des sièges concurrentiels se trouvent dans des banlieues où sa politique de séparation des familles a suscité l’opposition des femmes des banlieues, alors que l’attention portée aux menaces de criminalité plus élevée pourrait faire écho auprès des électeurs, selon les sondages.
L’immigration est un problème qui a fait son chemin dans un certain nombre de courses importantes au Sénat et à la Chambre des représentants, les républicains jugeant leurs opposants faibles en matière de criminalité et soulignant certaines revendications libérales visant à «abolir ICE», l’application de la législation américaine en matière d’immigration et de douanes.
La représentante Barbara Comstock, républicaine vulnérable qui représente la banlieue de Washington en Virginie, a proféré la menace du gang MS-13. «Barbara Comstock se bat pour nos familles», indique une publicité présentant des informations télévisées sur le gang et mettant en avant la législation bipartite qu'elle a parrainée.
Certains démocrates vulnérables utilisent également cette question. Le sénateur Joe Donnelly (D., Ind.) A publié des annonces faisant la promotion de son soutien à M. Trump sur l'immigration, notamment la construction d'un mur frontalier, tout en s'attaquant à la "gauche radicale" pour ses appels à l'abolition de l'ICE.
David Bergstein, un porte-parole du Comité de la campagne sénatoriale démocratique, a déclaré que la question n ° 1 reste celle des soins de santé et que l'insistance de M. Trump sur l'immigration pourrait nuire à certains candidats du parti GOP, tels que Martha McSally, candidate au Sénat en Arizona , un État qui continue à se diversifier et à devenir plus compétitif sur le plan politique.
"Cela montre à quel point les républicains sont désespérés de parler de tout, sauf de la façon dont leur programme de soins de santé nuit aux familles de travailleurs", a déclaré M. Bergstein.
Même certains groupes républicains craignent que M. Trump ne préconise pas de solutions, telles que la protection des jeunes amenés illégalement aux États-Unis par leurs parents et l’obtention de fonds supplémentaires pour le mur des frontières.
«Les élections républicaines et démocrates ont trop longtemps fait de l'immigration un sujet prioritaire pour les élections. Nous avons besoin d'actions concrètes et de solutions réelles », a déclaré Wadi Gaitan, porte-parole de l'initiative LIBRE, un groupe favorable à l'immigration fondé par les frères conservateurs Charles et David Koch.
—Julie Bykowicz, Rebecca Ballhaus et Vivian Salama ont contribué à cet article.
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