Un administrateur de la NASA a annoncé que les Russes seraient sur la bonne voie pour le vol Soyouz en décembre – Spaceflight Now

HISTOIRE ÉCRITE POUR LES NOUVELLES DE CBS ET UTILISÉE AVEC AUTORISATION

Les ingénieurs russes ont une "très, très bonne idée" sur ce qui a mal tourné lors du lancement de la station spatiale internationale Soyouz le 11 octobre, contraignant l'équipage du navire à effectuer un avortement d'urgence, a annoncé mardi l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine. Il a ajouté qu'il s'attend à ce que les Russes reprennent les vols pilotés par Soyouz en décembre.

"Bien que nos astronautes et leur cosmonaute soient en sécurité à la maison, ils ne sont pas heureux", a déclaré Bridenstine lors d'une réunion du Conseil national de l'espace, présidée par le vice-président Mike Pence. «Ils veulent faire partie de la Station spatiale internationale et ils ont hâte d'y retourner. Nous sommes donc reconnaissants pour leur enthousiasme. La NASA est en train de se regrouper, nous sommes en train de replanifier et nous nous préparons à recommencer. »

Le commandant de Soyouz MS-10, Alexey Ovchinin, et l’ingénieur de vol de la NASA, Nick Hague, ont été forcés d’annuler leur lancement vers la station lorsque l’une des quatre roquettes du premier étage de l’appareil Soyouz FG, normalement fiable, s’est écrasée à la base du véhicule principal de deuxième étape. pendant la séparation deux minutes après le décollage.

L’ordinateur du navire de l’équipage Soyouz a détecté le problème et a lancé des propulseurs pour éloigner rapidement l’engin de la fusée défectueuse. Ovchinin et Hague ont atterri à environ 250 milles du site de lancement. Mais l’avorton a jeté une clef en main dans le programme de rotation de l’équipe soigneusement planifié de la station et, même si Ovchinin et Hague devraient voler à nouveau, on ne sait pas quand.

Les Russes et leurs partenaires internationaux se préoccupent plus immédiatement de la question de savoir quand la fusée Soyouz sera autorisée à reprendre ses vols. Une "commission d'Etat" russe enquêtant sur l'accident devrait rendre compte de ses conclusions vers la fin du mois.

Des versions similaires de la fusée devraient voler dans les semaines à venir pour lancer un satellite météorologique en orbite polaire depuis Kourou, en Guyane française, un navire ravitailleur pour la station spatiale Progress depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan et un satellite de navigation russe depuis le cosmodrome de Plesetsk.

Toutes ces fusées utilisent des systèmes de séparation de phase 1 identiques ou similaires et si ces trois vols se déroulent bien, la Russie pourrait procéder au prochain lancement d’un équipage de station spatiale dès le 3 décembre.

"Nous avons un certain nombre de lancements de fusées russes Soyouz dans les mois à venir et en décembre, nous prévoyons pleinement d'équiper notre équipage d'une fusée russe Soyouz pour le lancement de nouveau à la Station spatiale internationale", a déclaré Bridenstine. «Nous avons une très, très bonne idée de la problématique. Nous sommes sur le point de le comprendre encore mieux pour pouvoir lancer à nouveau avec confiance.

"Il est important de noter que même s'il s'agissait d'un lancement raté, il s'agissait probablement du lancement raté le plus réussi que l'on puisse imaginer."

Hague et Ovchinin avaient espéré rejoindre le commandant de l'expédition 57, Alexander Gerst, Serena Auñón-Chancelier et le cosmonaute Sergey Prokopyev à bord de la station. Gerst et ses coéquipiers ont été lancés à bord de la navette spatiale Soyouz MS-09 en juin dernier et avaient à l'origine prévu de revenir sur Terre le 13 décembre.

Trois nouveaux membres de l'équipage – Oleg Kononenko, l'astronaute canadien David Saint-Jacques et l'astronaute de la NASA Anne McClain – devaient être mis à l'eau le 20 décembre, rejoignant Ovchinin et La Haye à bord du complexe de laboratoires.

Maintenant, en raison de l’abandon du lancement, les Russes doivent lancer l’équipage de Kononenko avant l’heure prévue. En prenant son envol au cours de la première semaine de décembre, le nouvel équipage aurait le temps de procéder à une passation de contrôle avant d'aider le départ de Gerst et de ses coéquipiers vers le 20 décembre. Ils doivent partir au plus tard début janvier, sans quoi leur Soyouz dépassera ses capacités. certification en orbite.

Avec le départ de Gerst, Auñón-Chancellor et Prokopyev, l’équipage de Kononenko aura la station pour lui-même jusqu’en avril, date à laquelle un autre équipage Soyouz doit décoller.

Le plan de vol initial prévoyait que Oleg Skripochka, Christina Koch de la NASA et un astronaute invité des Émirats arabes unis décollent le 5 avril. L’astronaute des EAU serait alors revenu sur Terre environ 10 jours plus tard avec Hague et Ovchinin. Grâce à l’arrêt du lancement, on ne sait pas encore qui volera jusqu’à la gare le printemps prochain ni comment les vols se dérouleront.

À court terme, la NASA espère poursuivre le lancement d'un cargo Northrup Grumman Cygnus au-dessus d'un propulseur Antares de Virginie à la mi-novembre, suivi du lancement d'un vaisseau d'approvisionnement SpaceX Dragon au-dessus d'une fusée Falcon 9 de Cape Canaveral en décembre.

Deux sorties dans l’espace de la NASA visant à installer un second ensemble de batteries pour le système d’énergie solaire de la station spatiale sont en attente, mais le seront probablement après l’arrivée de l’équipage de Kononenko en décembre.

Une sortie dans l'espace russe de Prokopyev et Kononenko visant à inspecter le ferry Soyouz MS-09 devrait avoir lieu au cours de la période de passation des pouvoirs de l'équipage en décembre. Une petite fuite dans l’engin spatial a été décelée et réparée en septembre et les ingénieurs russes veulent déterminer l’ampleur des dégâts et savoir s’ils ont été causés intentionnellement par un acte délibéré au cours du traitement de l’engin.