Un agent du GOP a secrètement recueilli au moins 100 000 dollars à la recherche d’e-mails Clinton

Peter W. Smith, un homme d'affaires de l'Illinois impliqué dans la politique du GOP depuis de nombreuses années, a recherché et collecté les fonds d'au moins quatre riches donateurs dans le cadre du plan visant à obtenir les courriels volés de Mme Clinton par des pirates informatiques quelques semaines à peine avant le jour du scrutin en 2016. , selon des personnes familiarisées avec le sujet et des documents examinés par le Wall Street Journal.

Les efforts de M. Smith pour trouver ce qu’il pensait être environ 33 000 courriels supprimés, a déclaré Mme Clinton comme étant personnelle, ont été rapportés pour la première fois par le Journal dans un article de 2017, mais l’ampleur de sa planification allait bien au-delà de ce qui était connu auparavant. M. Smith est décédé 10 jours après avoir décrit ses efforts à un journaliste du Journal.

Les documents et les personnes au courant de cette affaire dépeignent un ancien agent politique ayant accès à de riches donateurs et à des liens profonds dans la politique républicaine dans une quête résolue de trouver des informations incriminantes sur Mme Clinton, même après que des responsables gouvernementaux eurent averti de l'implication de la Russie dans la politique américaine. Les personnes familiarisées avec les enquêtes ont décrit les activités de M. Smith comme un domaine d’intérêt croissant.

Selon des courriels et des dossiers judiciaires examinés par le Journal et une personne familière du dossier, M. Smith a déployé des efforts extraordinaires pour assurer la confidentialité et la confidentialité de ses projets.

Un courrier électronique montrait que les fonds anti-Clinton mentionnés étaient des dons qui devaient être envoyés à un fonds de bourses d'études pour étudiants russes basé à Washington, DC.

M. Smith communiquait souvent avec des associés en utilisant un compte Gmail sous le nom «Robert Tyler», auquel lui et plusieurs autres avaient accès, selon des courriels et une personne familière du problème. Il demandait parfois à ses collaborateurs de communiquer avec lui en écrivant une note et en enregistrant le brouillon du compte, conformément à la correspondance examinée par le Journal.

Il avait également un numéro de téléphone utilisé pour les affaires sensibles et un compte de messagerie chiffré disponible dans le commerce. Les disques durs que la succession de M. Smith a livrés à des enquêteurs fédéraux ont également été cryptés, selon des personnes proches du dossier.

Selon un courriel du compte «Robert Tyler» examiné par le Journal, M. Smith aurait obtenu 100 000 dollars d'au moins quatre financiers ainsi qu'une contribution de 50 000 dollars de M. Smith lui-même. Les personnes familières avec les transactions financières de M. Smith confirment qu'il y a eu des dons.

Le courriel, daté du 11 octobre 2016 dans le compte «Robert Tyler», comprenait la ligne d'objet «Instructions de virement – Initiative de reconnaissance de courriel Clinton» et était adressée à M. Smith. L’écrivain, qui s’est identifié comme étant «ROB», a déclaré: «Ce total de 100 000 dollars avec les 50 000 dollars reçus vous permettra de financer le Fonds de bourses d’études de Washington pour les étudiants russes pour les 150 000 $ promis.» déterminer si un tel fonds existe réellement.

«Les étudiants sont très satisfaits des communiqués de messagerie qu'ils ont vus et sont ravis de leurs possibilités d'avancement éducatif», lit-on dans le courrier électronique. Plusieurs personnes ayant accès au compte de messagerie «Robert Tyler», il n'a pas été possible de déterminer qui a envoyé le courrier à M. Smith.

Le courrier électronique relatif à l'obtention des promesses est arrivé quelques jours à peine après que WikiLeaks et le site Web DCLeaks aient commencé à diffuser des courriels préjudiciables à la campagne de Mme Clinton et quatre jours après que le gouvernement américain eut publiquement averti que la Russie tentait de s'immiscer dans les élections américaines en piratant des courriels et ce, sur l'ordre du «plus haut responsable» du Kremlin. La Russie nie s'ingérer dans les élections.

Les activités de M. Smith, décédé en mai 2017 à 81 ans, restent un domaine d’intérêt actif pour les enquêteurs, selon des personnes proches de l’enquête. Un rapport d'autopsie a révélé qu'il s'était tué dans une chambre d'hôtel au Minnesota. Smith a laissé derrière lui des documents soigneusement préparés, dont une déclaration, que la police a qualifiée de note de suicide, et qui était libellée comme suit: «PAS DE JOUE FOULE, QUOI QUE CE SOIT», selon le Chicago Tribune.

En plus de donner des disques durs aux comités du renseignement de la Chambre et du Sénat, qui enquêtent également sur l’ingérence de la Russie dans les élections, la succession de M. Smith a fourni des documents à l’équipe de M. Mueller, ont indiqué des responsables. Les collaborateurs de M. Smith ont été interrogés par des enquêteurs ou convoqués devant un grand jury pas plus tard que cet été, selon des documents et des personnes proches de l'affaire. BuzzFeed a également signalé que les virements bancaires de M. Smith étaient à l’étude.

John Szobocsan, un associé de M. Smith, a comparu devant un grand jury fédéral en août, selon une personne familière du dossier. M. Szobocsan, qui a montré que des courriels avaient participé à la recherche des courriels de Mme Clinton, a également été interrogé par l’équipe de M. Mueller trois fois plus tôt dans l’année, selon des dossiers judiciaires examinés par le Journal.

M. Szobocsan demande le remboursement de la succession de M. Smith pour les frais de justice qu’il a engagés, selon les dossiers de la cour. Lui et un avocat le représentant n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Les enquêteurs centrent leur attention sur la quête de M. Clinton pour obtenir les courriels de Mme Clinton, ce qui peut être particulièrement important, car M. Smith avait impliqué dans des conversations avec des personnes de son entourage et d'autres qu'il avait essayé de recruter pour l'aider à travailler avec le lieutenant-général à la retraite. Mike Flynn, à l'époque conseiller principal du candidat de l'époque, Donald Trump, a été rapporté par le Journal.

En décembre dernier, M. Flynn avait plaidé coupable d’avoir menti aux enquêteurs au sujet de ses appels avec l’ambassadeur de Russie un mois avant l’inauguration de M. Trump. Les procureurs ont déclaré à l'époque que M. Flynn coopérait avec leur enquête sur l'ingérence de la Russie dans l'élection de 2016 et ses liens éventuels avec la campagne Trump.

Après une longue période d'inquiétude, les procureurs ont déclaré le mois dernier qu'ils étaient prêts à ce qu'un juge fédéral puisse condamner M. Flynn et le tribunal a programmé les procédures pour le 18 décembre. Un avocat de M. Flynn n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

M. Trump a nié à plusieurs reprises la collusion entre sa campagne et la Russie.

Charles Ortel, un financier à la retraite de Wall Street, a déclaré avoir parlé au téléphone avec M. Smith quelques heures avant son décès au sujet d'un nouveau projet visant à informer la Fondation Obama et à avertir ses dirigeants des erreurs qu'ils pensaient commises par la Fondation Clinton. Selon M. Ortel, M. Smith avait l'air excité et il a commencé à réfléchir aux personnes à contacter et à la marche à suivre.

«Je suis sorti de cette conversation en disant que c'est génial. Nous allons faire des progrès », a déclaré M. Ortel, qui avait précédemment communiqué avec M. Smith au sujet des efforts déployés pour obtenir les courriels de Clinton, mais ne faisait pas partie des quatre personnes nommées dans le compte de messagerie en tant que contributeurs financiers. Il a déclaré qu'il était abasourdi lorsque des organes de presse ont annoncé que M. Smith s'était suicidé peu de temps après leur conversation.

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