Un ancien ADN confirme les racines profondes des Amérindiens en Amérique du Nord et du Sud | Science

Pendant des décennies, les scientifiques ont pu décrire le peuplement des Amériques uniquement en grandes lignes, laissant de nombreux mystères sur le moment et la manière dont les populations se répandent sur les continents. Aujourd'hui, des méthodes ADN anciennes à la pointe de la technologie, appliquées à un grand nombre de nouveaux échantillons provenant des quatre coins des Amériques, complètent le tableau. Deux études indépendantes, publiées dans Cellule et en ligne dans Science, constatent que les populations anciennes se sont rapidement développées à travers les Amériques il y a environ 13 000 ans. Ils soulignent également que l'histoire se poursuit depuis des milliers d'années, révélant des mouvements à grande échelle jusque-là sans papiers entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud.

Les données incluent 64 échantillons d'ADN anciens récemment séquencés, de l'Alaska à la Patagonie, couvrant plus de 10 000 ans d'histoire génétique. "Les nombres [of samples] sont tout simplement extraordinaires ", explique Ben Potter, archéologue à l'Université d'Alaska à Fairbanks. Avant ces études, seuls six génomes de plus de 6000 ans originaires des Amériques avaient été séquencés. Par conséquent, explique Jennifer Raff, généticienne en anthropologie l'Université du Kansas à Lawrence, "The [genetic] Les modèles que nous avons utilisés pour expliquer le peuplement des Amériques ont toujours été simplifiés à l'excès. "

Eske Willerslev, un généticien en évolution de l’Université de Copenhague qui a dirigé le Science L’équipe a travaillé en étroite collaboration avec la tribu Fallon Paiute-Shoshone au Nevada pour avoir accès à certains des nouveaux échantillons. La tribu s'était battue pour rapatrier les restes de 10 700 ans découverts dans la grotte de l'esprit au Nevada et avait résisté aux tests génétiques destructeurs. Mais lorsque Willerslev a visité la tribu en personne et s'est engagé à faire le travail uniquement avec leur permission, la tribu a accepté, espérant que le résultat renforcerait leur dossier de rapatriement.

Ça faisait. Willerslev a découvert que les vestiges de Spirit Cave sont le plus étroitement liés aux Amérindiens vivants. Cela a renforcé la revendication des os de la tribu Fallon Paiute-Shoshone, qui leur ont été restitués en 2016 et réinhumés. L'étude de Willerslev confirme que "c'est notre patrie, ce sont nos ancêtres", explique Rochanne Downs, coordinatrice culturelle de la tribu.

Willerslev a ajouté les données Spirit Cave à 14 autres nouveaux génomes entiers de sites répartis de l'Alaska au Chili et datant de 10 700 à 500 ans. Ses données rejoignent un trésor encore plus grand publié dans Cellule par une équipe dirigée par le généticien des populations David Reich de la Harvard Medical School à Boston. Ils ont analysé l'ADN de 49 nouveaux échantillons d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, datant de 10 900 à 700 ans, à plus de 1,2 million de positions dans le génome. Au total, les données réfutent de manière décisive les suggestions, fondées sur la forme de crâne distincte de quelques vestiges antiques, selon lesquelles les premières populations avaient un ancêtre différent de celui des Amérindiens actuels. "Les Amérindiens sont vraiment originaires des Amériques, en tant que groupe distinct sur le plan génétique et culturel. Ils sont absolument autochtones sur ce continent", a déclaré Raff.

Les deux études fournissent également une vision sans précédent de la façon dont les anciens Américains se sont déplacés à travers le continent à partir de 13 000 ans environ. Des travaux génétiques antérieurs avaient suggéré que les ancêtres des Amérindiens se séparaient des Sibériens et des Asiatiques de l’est il ya environ 25 000 ans, peut-être quand ils sont entrés dans la masse maintenant noyée de la Béringie, qui était en grande partie noyée, reliant l’extrême-Orient russe et l’Amérique du Nord. Certaines populations sont restées isolées en Béringie et Willerslev a séquencé un nouvel exemple d'un tel «ancien Béringian», des vestiges de 9 000 ans de la péninsule de Seward, en Alaska. Pendant ce temps, d'autres groupes se sont dirigés vers le sud. À un moment donné, ceux qui se sont rendus au sud de la banquise se sont scindés en deux groupes: les «Amérindiens du Sud» et les «Amérindiens du Nord» (également appelés parfois lignées Ancestral A et B), qui ont ensuite peuplé les continents.

En recherchant les similitudes génétiques entre des échantillons éloignés, les deux documents ajoutent des détails, parfois déroutants, à ce modèle. Anzick, un enfant de 12 700 ans originaire du Montana, associé à la culture de Clovis, chasseur de mammouths, connue pour ses points de lance distinctifs, a fourni un point de référence essentiel. Willerslev a détecté une ascendance liée à Anzick chez l'individu de Spirit Cave – associé à des outils à tige occidentaux, une tradition probablement plus ancienne que Clovis – et à des restes de 10 000 ans de Lagoa Santa au Brésil. L'équipe de Reich a découvert une relation encore plus étroite entre Anzick et des échantillons âgés de 9300 à 10,900 ans provenant du Chili, du Brésil et du Belize.

Ces affinités génétiques étroites à des moments similaires, mais sur de grandes distances, suggèrent que les personnes ont dû se déplacer rapidement à travers les Amériques, avec peu de temps pour se transformer en groupes génétiques distincts. L'équipe de Reich soutient que la technologie Clovis pourrait avoir été à l'origine de cette expansion rapide. Deborah Bolnick, génétologue en anthropologie de l'Université du Connecticut à Storrs, note que le groupe d'ascendance lié à Anzick était peut-être plus large que le peuple Clovis et doute que sa culture soit un moteur.

Willerslev trouve également des traces de cette ascendance liée à Anzick dans des échantillons ultérieurs d’Amérique du Sud et de la grotte de Lovelock au Nevada. Mais dans les données de Reich, il s'estompe depuis environ 9 000 ans dans la plus grande partie de l'Amérique du Sud, suggérant "un important remplacement de la population", a-t-il déclaré.

Après ce mouvement de population en Amérique du Sud, les deux équipes constatent une remarquable continuité génétique dans de nombreuses régions. Mais cela ne signifie pas que personne ne s'est déplacé. Le groupe de Reich voit un nouveau signal génétique pénétrer dans les Andes centrales il y a environ 4200 ans, transporté par des personnes proches des anciens habitants des îles anglo-normandes, au large de la Californie du Sud. Pendant ce temps, l'équipe de Willerslev détecte une ascendance liée au groupe Mixe actuel, un groupe autochtone d'Oaxaca au Mexique, qui s'est étendu en Amérique du Sud il y a environ 6000 ans et en Amérique du Nord il y a environ 1000 ans. Aucune de ces migrations n'a remplacé les communautés locales, mais plutôt mélangée avec elles. Les deux équipes disent qu'elles pourraient voir le même signal, mais "sans comparer les données, c'est vraiment difficile à dire", déclare l'archéogénéticien Cosimo Posth de l'Institut Max Planck de science de l'histoire humaine à Iéna, en Allemagne, premier Cellule papier.

La trace de l'ascendance australasienne chez certains anciens sud-américains est tout aussi mystérieuse. Reich et d’autres en avaient déjà vu des traces chez des habitants de l’Amazonie brésilienne. Maintenant, Willerslev a fourni plus de preuves: l'ADN révélateur chez une personne de Lagoa Santa au Brésil, qui vivait il y a 10 400 ans. "Comment est-il arrivé là? Nous n'en avons aucune idée", déclare le généticien José Víctor Moreno-Mayar de l'Université de Copenhague, premier auteur de l'article de Willerslev.

Le signal n'apparaît dans aucun des échantillons de l'équipe, "dépassant d'une manière ou d'une autre toute l'Amérique du Nord en un seul bond", a déclaré le co-auteur et archéologue David Meltzer de la Southern Methodist University de Dallas, au Texas. Il se demande si cette ascendance australasienne était confinée à une petite population de migrants sibériens qui restèrent isolés des autres ancêtres amérindiens tout au long du voyage à travers la Béringie et les Amériques. Cela suggère que des groupes individuels peuvent s'être déplacés sur les continents sans se mélanger.

Enchanté par les données des nouvelles études, les scientifiques en veulent plus. Meltzer souligne qu'aucun des nouveaux échantillons ne permet d'éclairer ce qui se passe sur des sites antérieurs à Clovis, tels que Monte Verde au Chili, qui était occupé il y a 14 500 ans. Et Potter note que "nous avons un énorme trou béant dans le centre et l'est de l'Amérique du Nord [sampling] record. … Ces papiers ne sont pas les derniers mots. "