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JERUSALEM – Le Premier ministre israélien a défendu dimanche sa décision d'autoriser le transfert de 15 millions de dollars du Qatar aux dirigeants du Hamas à Gaza, rejetant les critiques selon lesquelles cette opération aurait renforcé le groupe militant islamiste.
Benjamin Netanyahu a déclaré à la presse que c'était "la bonne mesure" pour le moment et qu'il était déterminé à rétablir le calme le long de la frontière entre Israël et Gaza et à prévenir une crise humanitaire dans le territoire côtier palestinien.
"Chaque action, sans exception, a un prix", a-t-il déclaré. "Si vous ne pouvez pas gérer le prix, vous ne pouvez pas mener. Et je peux gérer le prix."
Les critiques israéliens, y compris les membres de sa coalition extrémiste, ont accusé Netanyahu de capituler devant la violence et de porter secours au groupe du Hamas en guerre.
Le président palestinien soutenu par la communauté internationale, dont les forces ont perdu le contrôle de Gaza au profit du Hamas en 2007, a accusé avec colère les États-Unis et Israël de participer à un "complot" visant à séparer de manière permanente Gaza de la Cisjordanie. Il a promis de prendre des mesures non spécifiées contre ses rivaux du Hamas dans les prochains jours.
Les dirigeants du Hamas à Gaza ont déclaré que l'arrivée des 15 millions de dollars, livrés la semaine dernière dans trois valises par un diplomate qatari, constituait leur premier gain important, soit plus de sept mois de manifestations hebdomadaires le long de la clôture du périmètre.
Le Hamas mène les manifestations depuis le 30 mars dans le but de lever le blocus paralysant israélo-égyptien imposé en 2007 dans le but d'affaiblir le groupe militant. Le blocus a entraîné plus de 50% de chômage et de coupures de courant chroniques, empêchant la plupart des habitants de Gaza de quitter ce petit territoire.
Plus de 160 Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens lors de manifestations à la frontière, au cours desquelles des Palestiniens jetaient des pierres, brûlaient des pneus et des grenades en direction des troupes israéliennes.
Israël dit qu'il défend sa frontière contre les infiltrations de militants, mais son armée est sous le feu des critiques internationales en raison du grand nombre de manifestants non armés qui ont été abattus.
Alors que le Hamas menaçait d'intensifier les manifestations et que des responsables internationaux ont mis en garde contre une crise humanitaire imminente, Netanyahu a autorisé jeudi le versement de l'argent à Gaza. Il s’agit du premier versement de 90 millions de dollars que le Qatar s’est engagé à faire pour couvrir les salaires de milliers d’employés non payés du Hamas pendant six mois.
Des personnalités de l'opposition israélienne ont critiqué Netanyahu pour avoir semblé céder à la violence. La radio de l’armée a diffusé des extraits sonores de Netanyahu datant d’une dizaine d’années, alors qu’il était le chef de l’opposition, menaçant de mener une action acharnée contre le Hamas et critiquant son prédécesseur d’être trop doux.
Même ses anciens alliés l'ont attaqué pour avoir indirectement fait des affaires avec un groupe militant qui a mené trois guerres contre Israël et a juré de le détruire.
"Tout le monde sait où cet argent va finalement aller", a déclaré le ministre de l'Agriculture de Netanyahu, Uri Ariel.
Mais dans des commentaires aux journalistes avant de se rendre à Paris, Netanyahu a déclaré qu'il s'agissait d'une "question d'alternatives". Il a ajouté que cette initiative avait été coordonnée avec les responsables de la sécurité afin de rétablir le calme pour les citoyens israéliens vivant à proximité de la frontière avec Gaza et d'éviter une crise humanitaire.
Le paiement fait partie de ce qui devrait être un ensemble d’ententes informelles entre Israël et le Hamas, obtenues grâce à la médiation égyptienne et américaine.
Le Hamas demande l'élargissement de la zone de pêche autorisée au large de la côte de Gaza sous contrôle israélien, un flux de carburant ininterrompu pour atténuer les pénuries d'électricité chroniques et la levée des restrictions imposées par Israël sur les exportations et les importations. En retour, Israël souhaite le calme et la fin des manifestations à la frontière.
Pour la deuxième semaine consécutive, les Palestiniens ont soigneusement maîtrisé les manifestations de vendredi, brûlé moins de pneus et évité de franchir la clôture.
En Cisjordanie, le président palestinien Mahmoud Abbas a accusé avec colère Israël et les États-Unis de s'être ligotés derrière son dos pour renforcer le contrôle du Hamas sur Gaza. Il a également accusé le Hamas de saper son objectif d'établir un État palestinien indépendant incluant toute la Cisjordanie et la bande de Gaza.
Abbas craint que les États-Unis s'apprêtent à présenter un plan de paix, appelé "accord du siècle" par le président Donald Trump, qui laisserait le Hamas sous le contrôle de Gaza et ne lui donnerait qu'une autonomie limitée dans certaines parties de la Cisjordanie.
"Nous allons prendre des mesures sévères (contre le Hamas) dans les prochains jours", a déclaré Abbas.
"Il existe un complot américain, qui constitue le" deal du siècle ", et un complot israélien visant à mettre en oeuvre le" deal du siècle "", a-t-il déclaré. "A ma grande consternation, il existe un autre complot du Hamas visant à déjouer l'Etat indépendant."
Abbas, prenant la parole lors d'une cérémonie marquant le 14e anniversaire de la mort du dirigeant palestinien Yasser Arafat, n'a pas précisé quelles mesures il pourrait prendre contre le Hamas.
Abbas a à plusieurs reprises limité son aide financière à Gaza afin de faire pression sur le Hamas pour lui rendre le contrôle.
En Cisjordanie, des centaines de Palestiniens ont assisté aux funérailles de Mohammed Shreteh, un Palestinien âgé de 27 ans qui est mort des suites de ses blessures à la tête après avoir été blessé par balle lors d'affrontements avec les troupes israéliennes il y a deux semaines.
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Daraghmeh signalé à Ramallah, en Cisjordanie.
