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JERUSALEM – La Cour suprême israélienne a annulé jeudi une décision de la cour d'appel confirmant la décision du gouvernement d'interdire à une étudiante américaine diplômée d'entrer dans le pays en raison de sa participation présumée au mouvement de boycott contre l'État juif.
La cour a accepté l'appel d'Alqasem, affirmant que son désir d'étudier en Israël sapait la prémisse de son soutien présumé à un boycott. Selon elle, si son expulsion était fondée sur son opinion politique, l'ordre de l'État était "une mesure radicale et dangereuse" qui pourrait éroder la démocratie israélienne.
Les avocats de Lara Alqasem ont déclaré qu'elle avait été libérée de l'aéroport international Ben Gurion, où elle était détenue depuis son arrivée dans le pays le 2 octobre avec un visa d'étudiant valide pour étudier à l'université hébraïque de Jérusalem.
Alqasem a déclaré dans un communiqué qu'elle était "soulagée par la décision du tribunal" et reconnaissante pour le soutien de ses amis et de sa famille.
Alqasem, 22 ans, originaire de Floride et dont le père est palestinien, est un ancien président du chapitre de l'Université de Floride de Students for Justice en Palestine. Le groupe est une branche du mouvement BDS, nommée pour son soutien au boycott, au désinvestissement et aux sanctions contre Israël.
Le ministère israélien des Affaires stratégiques, qui est le fer de lance des efforts du gouvernement contre la campagne de boycott, décrit le groupe comme une organisation extrémiste et affirme que le BDS vise à délégitimer, voire à détruire l'État juif.
L'année dernière, Israël a adopté une loi controversée interdisant l'entrée à tout étranger qui "a sciemment lancé un appel public au boycott d'Israël". Il a été vivement critiqué pour son traitement du cas d'Alqasem.
Alqasem s'est battue contre son ordre d'expulsion pendant plus de deux semaines, le plus long procès ayant eu lieu dans une affaire liée au boycott.
Elle s'est tournée vers la haute cour mercredi après qu'un tribunal inférieur ait rejeté son appel. Elle insiste sur le fait qu'elle ne participe plus aux activités de boycott et promet de ne pas participer à d'autres activités de boycott à l'avenir.
Ses avocats ont qualifié l'attaque lancée par le gouvernement contre Alqasem de "surveillance policière" et ont déclaré que l'État n'avait pas présenté de preuves crédibles à son encontre.
Les avocats du gouvernement ont fait valoir que la suppression par Alqasem de ses comptes de médias sociaux avait suscité des soupçons et que son appartenance passée au mouvement BDS la menaçait toujours.
Dans son jugement, la Cour suprême a déclaré que les preuves fournies par l'État n'étaient pas suffisantes pour justifier son utilisation de la loi anti-boycott.
Les avocats d'Alqasem ont salué la décision de la haute cour comme une victoire pour la liberté d'expression, la liberté académique et la primauté du droit.
"Lara a veillé à ce que personne ne se voit refuser le droit d'entrer en Israël sur la base de recherches Google effondrées et de dossiers de groupes de diffamation", ont déclaré les avocats Yotam Ben-Hillel et Leora Bechor.
Gilad Erdan, chef du ministère des Affaires stratégiques d'Israël, a déclaré que cette décision était une victoire du BDS et qu'elle minait la loi anti-boycott d'Israël.
"Je suis profondément déçu", a-t-il déclaré. "Cela porte atteinte à la capacité de l'État d'Israël à lutter contre les activistes du boycott qui nous nuisent tous."
Le ministre de l'Intérieur, Aryeh Deri, a également déploré la décision du tribunal, la qualifiant d'embarras national.
"Où est notre fierté nationale? Aurait-elle également osé aux États-Unis d'agir contre l'État tout en exigeant de rester et d'y étudier?" il a écrit sur Twitter.
Les membres du gouvernement israélien de droite reprochent depuis longtemps à la cour d'être trop libérale à ses yeux dans ses interventions concernant la politique à l'égard des Palestiniens.
L'université hébraïque, qui a vigoureusement soutenu Alqasem et s'est associée à ses appels, a déclaré qu'elle avait hâte de l'accueillir en classe la semaine prochaine.
