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Le journaliste Jonathan Swan s'exprimera sur la scène du Politicon 2018 à Los Angeles le 21 octobre. (Rich Polk / Getty Images For Politicon)
La réaction? Brutal.
Cygne, qui couvre la Maison Blanche pour le site de nouvelles en ligne Axios, a été le premier à annoncer que Trump avait l’intention de proposer de mettre fin à la «citoyenneté légitime», la garantie de citoyenneté garantie par la Constitution pour toute personne née aux États-Unis. Swan était tellement en avance sur le dossier de presse que même Trump a exprimé sa surprise que Swan soit au courant de la proposition quand Swan l'a évoquée lors d'une interview à la Maison Blanche, diffusée dimanche par HBO.
Bon travail . . . à part quelques petites choses, les critiques en ligne n'hésitaient pas à souligner.
En premier lieu, l’histoire et le titre d’Axios – «Exclusif: Trump mettra fin à sa citoyenneté» – n’a pas noté que Trump ne pouvait pas outrepasser la Constitution avec un trait de plume (l’histoire et le titre ont ensuite été modifiés pour refléter cette réalité). D'autre part, un extrait de la rencontre entre Swan et Trump a suscité une réaction fâchée sur les médias sociaux, accusant Swan de ne pas avoir fait échec à l'affirmation de Trump selon laquelle les autres pays ne possèdent pas la citoyenneté (en réalité des dizaines), ou que la proposition pourrait être un casse-tête par Trump pour susciter le sentiment anti-immigrant quelques jours avant une élection.
«Il s’agit moins d’un reportage que d’un communiqué de presse», écrit un critique sous le titre Swan: «un lanceur de balle». «C’est un média qui organise volontiers un événement de presse pour une administration raciste».
L’histoire de Swan, du fait que c’est le triomphe d’un fiasco, a été un moment de turbulence rare pour un journaliste qui est sur une lancée ardente depuis la prise de fonction de Trump. Swan a raconté histoire après histoire à propos de Trump, attirant l'attention et le trafic sur Axios, un site fondé il y a à peine deux ans. par une équipe qui a commencé Politico en 2007.
Parmi ses plus grands succès: Swan fut le premier à annoncer que Trump avait l'intention d'attirer les Etats-Unis sortir de l'accord de Paris sur le climat; Trump avait prévu de déplacer l'ambassade américaine en Israël à Jérusalem; ce stratège en chef de la Maison Blanche, Stephen K. Bannon, serait renvoyé; que le président de la Chambre, Paul D. Ryan (R-Wis.) ne se représenterait pas; que Trump mettrait fin au décret du président Barack Obama protégeant les enfants amenés aux États-Unis par des immigrants sans papiers; Anthony Scaramucci serait nommé directeur des communications de la Maison Blanche; et que Trump avait accepté la démission de Nikki Haley en tant qu’ambassadeur des États-Unis auprès de l’Organisation des Nations Unies.
Quelques jours après avoir révélé la citoyenneté, Swan a annoncé que Trump envisageait «fermement» de prendre en considération la porte-parole du département d’État, Heather Nauert, en remplacement de Haley. Trump a ensuite confirmé l'histoire, affirmant que Nauert était «très sérieusement pris en considération» pour son travail.
La série de reportages place Swan «au premier rang» des reporters couvrant Trump, déclare Bob Woodward, journaliste légendaire du Washington Post et auteur du récent best-seller «Fear», consacré à la Maison blanche Trump. «Je n’ai pas l’impression qu’il est doux du tout», déclare Woodward. «C’est un exercice délicat, en particulier dans les reportages quotidiens, qui consiste à être dur, mais juste, tout en écoutant les personnes que vous couvrez. Il est dans cette classe qui frappe fort Trump, mais l’écoute et lui donne "une chance de faire connaître son côté.
Woodward dit que Swan fait partie des meilleurs journalistes de Washington, parmi lesquels Maggie Haberman du New York Times, Michael Bender du Wall Street Journal et Robert Costa, Philip Rucker et Ashley Parker du Post.
Ce qui est remarquable à propos de Swan, 33 ans, c’est qu’il est journaliste depuis seulement quelques années et journaliste à Washington depuis encore moins de temps.
Né et élevé en Australie, il n’a pas commencé la profession avant l’âge de 25 ans, malgré le journalisme en cours dans sa famille. Le père de Swan, Norman Swan, est connu pour ses émissions de télévision sur la santé et la science. Une tante et son oncle sont également reporters dans son pays d'origine.
Après de brefs stages sur la politique et d'autres sujets pour le Sydney Morning Herald, Swan est arrivé aux États-Unis en 2013 dans le cadre d'une bourse universitaire et a brièvement servi d'aide-mémoire à Capitol Hill. Son premier vrai travail de reporter américain a été avec la colline; il a rejoint la publication en 2015, couvrant le financement de la campagne et, parfois, un candidat nommé Donald Trump. (Swan est un citoyen australien titulaire d'un visa de travail; il compte demander la citoyenneté américaine après avoir épousé sa fiancée, la journaliste politique du Daily Beast, Betsy Woodruff.)
Sa carrière s’est accélérée quand il a rejoint Axios peu après son lancement au début de 2017. Là, il est tombé sous la tutelle des cofondateurs du site, du directeur général Jim VandeHei, et du rédacteur en chef Mike Allen, que le site décrit comme «le plus câblé du monde». reporter. »VandeHei et Allen ont manifestement vu à Swan le genre de journaliste branché au métabolisme élevé qu'ils travaillaient au Washington Post et au Politico, qu'Allen et VandeHei ont quitté en 2016 après une brouille avec co-fondateur John Harris.
"Vous ne trouverez pas de journaliste plus dur, plus complet ou plus dur", a déclaré VandeHei à propos de son protégé. «Je ne pourrais pas être plus fier de lui, en tant que journaliste et que personne. Je donnerais mon bras droit pour une armée de cygnes.
VandeHei ne fournira pas de chiffres, mais les scoops Swan’s Trump ont sans aucun doute joué un rôle majeur dans les premiers efforts de renforcement du trafic d’Axios. Le site comptait 8,3 millions de visiteurs uniques en septembre, selon la firme de suivi Web ComScore. C’est seulement une fraction de concurrents beaucoup plus importants (Washington Post: 85,6 millions; Politico: 32,4 millions), mais un chiffre impressionnant pour un site jeune avec seulement deux douzaines d’éditorialistes.
Swan lui-même publie un bulletin d’information hebdomadaire qui est devenu une franchise en soi. Le bulletin d’information Axios Sneak Peek compte environ 150 000 abonnés, selon VandeHei. Swan a également tiré parti de ses apparitions télévisées dans «Morning Joe» et «PBS NewsHour» pour une carrière de conférencière lucrative. il recevrait jusqu’à 25 000 dollars par discours, bien que la liste des agences de son orateur indique que ses honoraires «varient».
Swan lui-même a refusé de commenter l'enregistrement de cette histoire. Il avait cela en commun avec environ une demi-douzaine de ses concurrents du groupe White House, qui ont tous parlé de lui à condition qu'ils ne soient ni identifiés ni cités directement.
Même en tenant compte des jalousies concurrentielles parmi les journalistes, Swan est généralement positif pour ses pairs. Ses rivaux disent qu'il gagne son temps, grâce à un vaste réseau de contacts et de relations et à une éthique de travail sept jours par semaine. Malgré l'épisode de citoyenneté à la naissance, ils décrivent Swan comme un journaliste rigoureux et indépendant.
On frappe sur Swan, c’est qu’il n’est ni le journaliste le plus profond ni le meilleur écrivain de Washington; Ses histoires se lisent parfois comme des flashs d'information ou des textes de présentation, dépourvus de contexte, de profondeur ou de connexions plus larges. Son scoop sur les plans de Trump pour l’ambassade américaine en Israël, par exemple, était littéralement long de 55 mots.
Néanmoins, Woodward, pour sa part, reste un fan. "Je ne sais pas si Jonathan Swan a reçu le titre de MVP" pour son reportage sur Trump, dit-il. «Mais il est dans ce groupe à regarder. Peut-être qu'il est la recrue de l'année. "
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