Un médecin noir est interrogé alors qu'elle intervient sur un vol Delta :: WRAL.com

Par Christine Hauser, New York Times

La Dre Fatima Cody Stanford était sur un vol Delta d’Indianapolis à Boston mardi quand elle a remarqué la femme à côté d’elle montrant des signes de détresse. Alors, Stanford a fait ce pour quoi elle avait été formée en plus de dix ans d'expérience en tant que médecin: elle a commencé à l'aider.

Mais Stanford, qui est noire, a déclaré qu'elle venait juste de commencer à aider le passager lorsqu'une hôtesse de l'air s'est approchée et lui a demandé si elle était médecin. Stanford a dit oui et, sans qu'on le lui demande, elle a sorti sa licence médicale, qui indique qu'elle est un médecin enregistré dans le Massachusetts et qu'elle porte les lettres «M.D.» après son nom.

"Je sais que je ne regarde pas la partie", a déclaré Stanford, 39 ans, lors d'une interview jeudi. "Donc, je le porte juste avec mon permis de conduire en tout temps."

L’agent de bord a jeté un coup d’œil dessus et s’est éloignée, dit-elle. Alors que Stanford continuait d'essayer de calmer le passager, un autre agent de bord s'est approché et a demandé à voir la licence. Elle aussi la regarda et s'éloigna. Les deux agents de bord revinrent ensemble et commencèrent une autre série de questions.

“Êtes-vous un médecin chef?” Demanda l'un d'eux. Lorsque Stanford a dit qu'elle ne comprenait pas la question, l'agent de bord a demandé: «Êtes-vous vraiment un M.D.?"

Ensuite, la deuxième agente de bord a demandé: «Est-ce votre licence?» Lorsque le médecin a demandé ce qu'elle voulait dire, elle a répété la question. "Pourquoi devrais-je porter le permis médical de quelqu'un d'autre?", Répondit Stanford.

Stanford, qui pratique la médecine de l'obésité au Massachusetts General Hospital et est instructeur à la Harvard Medical School, s'est entretenu avec des médias locaux et a écrit sur la rencontre qui a eu lieu cette semaine sur les médias sociaux, faisant revivre les questions sur le préjugé implicite à l'encontre des professionnels noirs.

Stanford, qui a obtenu son diplôme du Medical College of Georgia en 2007, a déclaré qu'elle était souvent sceptique au sujet des professionnels de la santé et de sa race. Elle a souvent discuté avec des collègues de couleur, qui ont échangé des récits selon lesquels ils auraient été pris pour du plateaux ou essuyer les dégâts dans la salle d'urgence.

«C’est quelque chose que la communauté médicale a compris comme une réalité», a-t-elle déclaré. "Lorsque vous recherchez un médecin sur Google, la plupart des images qui apparaissent sont celles d'un homme blanc."

«Il y a d'autres personnes qui me ressemblent», a-t-elle ajouté. "Et je ne devrais pas être remis en question à propos de quelque chose que j'ai travaillé toute ma vie."

Stanford a déclaré qu'elle n'avait pas été mise au défi pour le reste du vol de deux heures. Pendant qu'ils descendaient, a-t-elle dit, un employé lui a dit qu'ils n'auraient plus besoin de vérifier son permis, car «il semblerait que vous ayez réussi à tout gérer».

Elle a interprété la rencontre comme biaisée en raison de la persistance à se demander si elle était médecin même après avoir fourni la preuve. «Cela ne s'est jamais arrêté», a-t-elle dit. "Je ne pouvais tout simplement pas comprendre pourquoi nous avions cette discussion."

Delta a présenté ses excuses à Stanford mercredi et a déclaré que l'enquête était en cours, selon le courrier qu'elle lui aurait envoyé.

Anthony Black, un porte-parole de Delta, a déclaré jeudi que la compagnie aérienne avait modifié sa politique en matière de diplômes médicaux en 2016 pour dire que les agents de bord ne sont pas tenus de vérifier les diplômes de quelqu'un qui affirme être un médecin, un assistant médical, une infirmière ou un ambulancier paramédical ou technicien d'urgence.

Black a déclaré que les agents de bord travaillant sur le vol de Stanford, le vol 5935, étaient employés par Republic Airline, un partenaire de Delta Connection.

«À l'avenir, nous suivons avec notre partenaire de transporteur de connexion pour nous assurer que leurs employés comprennent et appliquent la politique de manière cohérente», a-t-il déclaré dans un courrier électronique.

Jon Austin, un porte-parole de Republic, a déclaré dans un courriel jeudi que la compagnie aérienne travaillait avec Delta pour s'assurer que ses employés appliquent de telles politiques. "Nous remercions le Dr Stanford pour son assistance médicale à bord du vol 5935 et nous regrettons tout malentendu survenu lors de son échange avec notre équipage en vol."

La modification de la politique de Delta a été provoquée par un incident survenu en octobre 2016, lorsqu'un médecin noir de Houston, le Dr Tamika Cross, a proposé de soigner un patient malade lors d'un vol Delta entre Detroit et Minneapolis.

Cross, qui n'avait pas son permis médical avec elle, a déclaré au New York Times en 2016 que, lorsqu'elle s'était portée volontaire pour aider, une hôtesse de l'air avait exigé une «accréditation» et la confirmation qu'elle était un médecin, une infirmière ou un personnel médical «réel».

Cross a dit qu'elle avait déjà rencontré des hypothèses selon lesquelles, étant une femme noire, elle n'était pas un médecin. «Je pense que les minorités en général, en particulier dans mon domaine de pratique – j’ai le sentiment qu’elles sont toujours interrogées et supposées toujours être l’infirmière ou l’aide infirmière ou ici au sein de l’équipe de nettoyage ou du personnel auxiliaire», a-t-elle déclaré.

Jeudi, Cross a déclaré que peu de choses avaient changé depuis cette année, même après la fin de sa formation en résidence.

Maintenant à l'hôpital Memorial Hermann Pearland de Pearland, au Texas, avec des patients réguliers, elle est encore parfois confondue avec le personnel de soutien.

"Je pense que ce sera juste une bataille de toute une vie", a déclaré Cross.

Stanford a confié qu’elle avait emporté la version portefeuille de sa licence médicale depuis qu'elle avait lu ce qui était arrivé à Cross en 2016. L’expérience de Cross a été largement partagée en ligne par ses collègues afin de mettre en évidence des hypothèses offensantes concernant la diversité dans le domaine médical.

Le hashtag 2016 #WhatADoctorLooksLike, inspiré du cas de Cross, a été ressuscité cette semaine pour sensibiliser le public aux doutes exprimés par de nombreux professionnels de la santé noirs.

Stanford, dans un message sur son compte Twitter dirigé vers Delta, a déclaré qu'elle était «très déçue que votre politique en matière de diversité» n'ait pas conduit à des changements.

Parmi ceux qui ont commenté en ligne après la publication du calvaire de Stanford, Cross, a écrit à Facebook sur Delta: «En 2016, vous ne pensiez pas non plus que je ressemblais à un médecin. Des centaines de milliers d’entre nous à travers le pays et même dans d’autres pays nous sommes rassemblés pour vous montrer ce que nous ressemblons à un d'acteur, mais nous nous tenons JUSTE 2 ans plus tard et vos employés n’ont pas appris.