Un nouvel appareil à ondes cérébrales amélioré pour améliorer les performances de la mémoire

Les chercheurs ont révélé un nouveau dispositif à ondes cérébrales qui renforcerait notre capacité à retenir beaucoup plus d'informations.

Un appareil qui nous donne une mémoire considérablement améliorée a longtemps été un trope de science-fiction et peut-être le rêve de nombreux étudiants. Des chercheurs de l'Université de Californie à Davis ont révélé un dispositif similaire qui améliore les ondes cérébrales essentielles à notre capacité de rappel des informations.

Dans un article publié à Neuroscience cognitive, l’équipe a déclaré que son appareil stimule «l’entraînement» des ondes cérébrales thêta, ainsi que les performances de la mémoire.

Dans le cerveau, l'activité électrique crée différents types d'ondes cérébrales pouvant être mesurées à l'extérieur. Dans ce cas, les ondes thêta se produisant jusqu'à six cycles par seconde peuvent être surveillées et sont associées à un cerveau surveillant activement quelque chose, tel qu'un rat naviguant dans un labyrinthe.

Les dispositifs d’entraînement – utilisés par cette dernière avancée – utilisent une combinaison de son et de lumière pour stimuler l’activité cérébrale et sont généralement commercialisés pour traiter des problèmes tels que l’anxiété et le sommeil, avec peu de soutien scientifique.

Cependant, l'équipe de recherche a décidé de tester l'un de ces appareils avec 50 volontaires.

Des résultats surprenants

L'étude a demandé aux volontaires d'utiliser l'appareil pendant 36 minutes ou d'écouter 36 minutes de bruit blanc, puis de réaliser un test de mémoire simple. Les résultats ont montré que ceux qui utilisaient l'appareil présentaient à la fois une amélioration des performances de la mémoire et une activité améliorée des ondes thêta.

Cela a été suivi d'un second test impliquant 40 autres volontaires, y compris un groupe témoin ayant reçu une stimulation par une onde bêta. Les ondes bêta sont un type différent de structure des ondes cérébrales et se produisent beaucoup plus fréquemment que les ondes thêta, jusqu'à 30 cycles par seconde pendant la conscience éveillée. Là encore, l’étude associe l’activité de la vague thêta à l’amélioration des performances de la mémoire.

Fait intéressant, une étude distincte utilisant la stimulation électrique pour améliorer les ondes thêta a eu l’effet inverse, perturbant ces ondes cérébrales et affaiblissant la fonction de la mémoire.

Le professeur Charan Ranganath était l’un des participants à la recherche et a admis que les chercheurs étaient surpris de la qualité du fonctionnement de l’appareil. «Ce qui est étonnant, c’est que l’appareil ait eu un effet durable sur l’activité thêta et sur les performances de la mémoire plus de 30 minutes après sa mise hors tension», a-t-il déclaré.

Alors que le débat se poursuit sur le point de savoir si les ondes thêta sont simplement le produit d'un fonctionnement cérébral normal, Ranganath pense qu'elles pourraient avoir un rôle important à jouer. "Les neurones sont plus excitables au sommet de la vague. Ainsi, lorsque les ondes de deux régions du cerveau sont synchronisées, elles peuvent se parler", a-t-il ajouté.