Une énorme sculpture «en diamant» dans l'espace pourrait faire l'histoire

Si le but de l'art est d'élargir notre esprit, comment cela change-t-il lorsque l'œuvre d'art est à 350 miles de distance en orbite terrestre?

C’est une question au cœur d’Orbital Reflector, un projet de l’artiste Trevor Paglen et du Nevada Museum of Art, qui verra une sculpture brillante en forme de diamant de plus de 100 pieds lancée par une fusée SpaceX Falcon 9 de la base aérienne Vandenberg de Californie, au milieu -Novembre.

Le satellite réflectif non fonctionnel, visible à l'œil nu et gravitant autour de la Terre pendant plusieurs semaines avant de se consumer inutilement dans l'atmosphère, est destiné à susciter l'émerveillement et à demander au spectateur de "prendre en compte notre place dans l'univers" et de "réinventer comment nous vivons ensemble "sur Terre, selon le site internet du projet.

La sculpture proprement dite sera logée à l'intérieur d'un objet de la taille d'une brique appelée CubeSat et se déroulera et se gonflera d'elle-même comme un ballon. La lumière du soleil se reflètera sur la sculpture, qui est construite dans un matériau similaire au Mylar, ce qui rend l’œuvre d’art – la taille de deux autobus scolaires complètement gonflée – visible de la Terre.

Les œuvres d'art pourraient être vues par un très grand nombre de personnes dans le monde entier.

Rendu du concept de design pour Trevor Paglen: Orbital Reflector, coproduit et présenté par le Nevada Museum of Art.
(Trevor Paglen / Musée d'art du Nevada)

Ce n'est cependant pas la première œuvre d'art dans l'espace.

Il y a près de 50 ans, une petite céramique commandée par Forrest Myers et portant les marques d'Andy Warhol, de David Novros, de Robert Rauschenberg, de John Chamberlain et de Claes Oldenburg aurait été attachée à la sonde Apollo 12 et aurait été laissée sur la lune avec d'autres objets personnels aux astronautes. Deux ans plus tard, l'équipage d'Apollo 15 posa sur la lune une sculpture de Paul Van Hoeydonck pour commémorer les astronautes tués dans l'exercice de leurs fonctions.

Paglen, un récent boursier MacArthur, a commencé à constituer en 2008 une équipe de conseillers comprenant des universitaires, des ingénieurs et d'autres acteurs du secteur de l'aérospatiale, rapporte PBS. Six ans plus tard, il rejoignit le Nevada Museum of Art et ils acceptèrent de s'associer à lui.

"Pour moi, il était important de créer une sorte de catalyseur permettant aux gens de sortir et de regarder le ciel et de réfléchir à… la politique de l'espace et de l'espace public", a déclaré Paglen à CBS News.

Paglen a poursuivi: "Je remarquais qu'il y avait une sorte d'occupation militaire de l'espace qui était en place depuis longtemps. J'ai commencé à réfléchir à la manière dont l'espace pourrait être différent."

Tous les membres de la communauté scientifique n'aiment pas son idée.

«C’est l’équivalent spatial de quelqu'un qui place un panneau publicitaire néon juste devant la fenêtre de votre chambre à coucher», a confié à Gizmodo Jonathan McDowell, astrophysicien au Centre d’astrophysique Harvard-Smithsonian.

En réponse aux critiques de certains astronomes chez Artnet, Paglen s'est demandé pourquoi des centaines d'autres satellites météorologiques et de corps de roquettes lancés chaque année n'avaient pas suscité les mêmes réactions négatives.

"Pourquoi sommes-nous offensés par une sculpture dans l'espace alors que nous ne le sommes pas par des dispositifs de ciblage de missiles nucléaires ou des dispositifs de surveillance de masse, ni par des satellites dotés de moteurs nucléaires susceptibles de tomber à terre et de disperser des déchets radioactifs dans tous les locaux?" Il a demandé.

"D'après mon expérience, la plupart des astronomes ont été très enthousiasmés par la possibilité que ce projet offre la possibilité de partager l'émerveillement lorsque l'on regarde le ciel", a déclaré Paglen à Artnet, soulignant qu'il avait travaillé en étroite collaboration avec des astronomes et des scientifiques pour développer Réflecteur Orbital. "Si vous voulez suivre, vous apprendrez comment les orbites et le fonctionnement de la planète."