Une étude de l'OMS révèle que 90% des enfants dans le monde respirent un air toxique | Environnement

Un air toxique a des effets dévastateurs sur des milliards d'enfants dans le monde, endommage leur intelligence et entraîne des centaines de milliers de morts, selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé.

L’étude a révélé que plus de 90% des jeunes de la planète – 1,8 milliard d’enfants – respirent un air toxique, constituant une bombe à retardement de santé publique pour la prochaine génération.

L’OMS a déclaré que les experts médicaux dans presque tous les domaines de la santé des enfants apportaient de nouvelles preuves de l’ampleur de la crise dans les pays riches comme dans les pays pauvres – du faible poids à la naissance au développement neurologique pauvre, de l’asthme aux maladies cardiaques.

Le Dr Tedros Adhanom, directeur général de l’OMS, a déclaré: «L’air pollué empoisonne des millions d’enfants et leur ruine la vie. C'est inexcusable – chaque enfant devrait pouvoir respirer de l'air pur pour se développer et atteindre son potentiel. »

Les conclusions coïncident avec le lancement de la première conférence mondiale sur la pollution de l'air et la santé à Genève, y compris une journée d'action de haut niveau au cours de laquelle les nations et les villes devraient prendre de nouveaux engagements en matière de réduction de la pollution de l'air.

L’étude de l’OMS a montré que les enfants sont particulièrement vulnérables à la pollution atmosphérique, car les polluants sont souvent plus concentrés plus près du sol. Il a ajouté que leurs organes en développement et leur système nerveux sont également plus susceptibles aux dommages à long terme que ceux des adultes.

"La pollution atmosphérique retarde le développement du cerveau de nos enfants, affectant leur santé de plus de manières que nous ne le pensions", a déclaré le Dr Maria Neira, directrice de la santé publique et de l'environnement de l'OMS.

L'étude a révélé que 600 000 enfants meurent d'infections aiguës des voies respiratoires inférieures causées par de l'air sale et que 93% d'entre eux sont exposés à l'un des polluants les plus nocifs – les PM2,5. Dans les pays les plus pauvres, 98% de tous les enfants de moins de cinq ans sont exposés à des PM2,5 supérieures aux directives de l'OMS.

Les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables, l'air sale étant lié aux enfants prématurés et de poids insuffisant. La pollution atmosphérique augmente également le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires plus tard dans la vie.

Tedros, écrivant dans le Guardian samedi, a décrit la pollution atmosphérique comme le "nouveau tabac", affirmant que le simple fait de respirer tue 7 millions de personnes par an et en blesse des milliards de plus.

Au Royaume-Uni, la pollution atmosphérique est illégale dans la plupart des zones urbaines et les ministres ont été battus à trois reprises devant les plus hautes instances après avoir contesté l'inadéquation de leurs actions. Le dernier plan d'action gouvernemental, qualifié de "pitoyable" par les juristes de l'environnement, a révélé que la pollution de l'air était bien pire que ce que l'on craignait auparavant.

Globalement, avec la diminution du tabagisme, la pollution atmosphérique cause maintenant plus de décès par an que le tabac. Cependant, les chercheurs pensent que les dommages causés par la pollution de l'air, tels que les crises cardiaques et les maladies pulmonaires, ne sont que «la partie visible de l'iceberg».

Le rapport d’aujourd’hui révèle que la pollution de l’air à l’intérieur et à l’extérieur est à l’origine de graves problèmes de santé. Selon lui, la combustion de combustibles tels que le bois ou la paraffine pour le chauffage, la cuisson et l'éclairage dans les pays les plus pauvres avait un impact dramatique sur la santé des enfants et a appelé les gouvernements à promouvoir d'urgence les solutions de remplacement propres.

Neira a déclaré qu'il existait «de nombreux moyens simples de réduire les émissions de polluants dangereux», notamment «en accélérant le passage aux combustibles et technologies propres pour la cuisson et le chauffage, [and] promouvoir l'utilisation de moyens de transport plus propres, de logements éconergétiques et d'urbanisme. Nous préparons le terrain pour une production d'électricité à faibles émissions, des technologies industrielles plus propres, plus sûres et une meilleure gestion des déchets municipaux. »

Mark Watts, directeur exécutif du groupe C40 Cities, qui représente les villes du monde entier qui luttent contre la crise climatique et la pollution de l'air, a déclaré que le rapport constituait un appel urgent à l'action..

"Les arguments moraux et pratiques en faveur d'une action urgente, audacieuse et de grande envergure pour réduire les émissions, notamment en appelant à la fin de l'ère des énergies fossiles, sont maintenant absolument irréfutables", a-t-il déclaré.

«Les citoyens réclament des mesures pour protéger leurs enfants, les maires des grandes villes du monde réglementent l’enlèvement des véhicules sales dans les rues et la réduction des émissions des bâtiments et des déchets. Le moment est venu pour les gouvernements, les constructeurs automobiles et les autres gros pollueurs d'intervenir. ”

Neira a déclaré que la crise de la pollution atmosphérique et l'urgence climatique ne pourraient être traitées ensemble.

«Les solutions constituent un programme de base de santé publique qui apportera de nombreux avantages pour la santé publique et l'environnement», a-t-elle déclaré. «Quoi qu’il en soit, nous savons que nous devons décarboniser notre société le plus tôt possible, et les avantages que cela présente pour notre santé et notre économie sont indiscutables.»