Pontiac – L’épouse d’un homme de Rochester Hills accusé d’avoir tenté de tirer et de tuer un adolescent égaré qui a frappé à leur porte a raconté en larmes ce matin traumatisant lors du procès de son mari jeudi devant le tribunal de première instance du comté d’Oakland.

Dana Zeigler a déclaré qu'elle venait de terminer sa douche et qu'elle se préparait à s'habiller pour le travail le 12 avril lorsqu'elle a entendu sonner à sa porte. Dana Zeigler a déclaré avoir regardé par la fenêtre et n'avoir vu aucun véhicule garé à l'extérieur à l'extérieur de la leur. Elle ne connaissait personne qui puisse s'arrêter peu de temps après 8 heures du matin.

Quand elle a vu un adolescent étrange portant une casquette et un sac à dos à la porte, elle lui a crié: «Qu'est-ce que tu fais sur mon porche?

Elle a déclaré dans son témoignage qu'il avait répondu: «Je suis sur le chemin de l'école» lorsqu'il a ouvert la porte anti-tempête et qu'elle a, selon elle, tenté d'ouvrir la porte en bois intérieure.

Elle a crié pour son mari, Jeffrey Zeigler, qui, selon elle, était dans un «sommeil de sommeil» à cause des médicaments qu'il avait pris la nuit précédente. Zeigler a déclaré aux enquêteurs qu'il prenait des analgésiques, des relaxants musculaires et du Valium pour soigner ses blessures aux hanches, au dos et aux bras.

Zeigler se précipita dans les escaliers et, voyant l'adolescent, se dirigea vers son bureau situé au premier étage où il conservait des armes à feu, y compris un fusil de chasse chargé de calibre 12, Mossberg.

Dana Zeigler a fondu en larmes alors qu'une vidéo de sécurité montrant l'incident était à nouveau visionnée par le jury – cette fois au ralenti. Elle se pencha en avant sur la barre des témoins, agrippant son visage à deux mains et se tamponnant les yeux avec un mouchoir en papier. Zeigler, assis à quelques mètres de là, était visiblement ému par la détresse de sa femme.

La mère de l’adolescente, assise avec des amis dans la salle d’audience, a également résisté aux larmes en voyant la vidéo.

La vidéo montre le jeune étudiant de première année de Rochester âgé de 14 ans, Rochester, sortant du porche et descendant dans l'allée alors qu'un Zeigler torse nu sort de son porche, tire le fusil de chasse de son épaule et tente de tirer avec l'arme. La sécurité était apparemment toujours engagée et il la relâche et tire une balle, ce qui ne frappe pas l'adolescent.

L'avocat de la défense, Robert Morad, a plus tard précisé que son client n'était jamais allé dans l'allée à la recherche de l'adolescent, ni n'avait encore tiré, bien qu'il y ait six autres obus de fusil de chasse vivants dans l'arme. Le garçon n'a pas été blessé.

Le détective Shawn Pace, du shérif du comté d'Oakland, a déclaré qu'il trouvait la vidéo «offensante… particulièrement de nos jours.

L’adolescent a dit aux détectives qu’il avait dormi trop longtemps et qu’il avait manqué son autobus scolaire; il tentait donc de se rendre à pied à l’école et s’est égaré lorsqu’il a traversé une subdivision inconnue.

Les arguments de clôture sont attendus vendredi dans le procès de Zeigler, 53 ans, qui est accusé de voies de fait avec intention.

Zeigler a d'abord dit aux députés qu'il avait glissé et que le fusil de chasse s'était déchargé accidentellement dans les airs. Mais Pace a déclaré que la vidéo de surveillance à domicile montrait le contraire, et Zeigler a expliqué lors d'un entretien avec la police qu'il était "fatigué d'être une victime" et a cité des introductions par effraction dans son domicile.

Les archives du bureau du shérif montrent que la maison ou le garage de Zeigler dans la subdivision de Christian Hills a été divisé en trois fois en 2009 lorsque les Zeiglers étaient en vacances et à deux reprises en 2010, y compris une fois lorsqu'ils dormaient dans une chambre à l'étage. Un voisin adolescent a finalement été poursuivi pour trois des incidents.

Les cambriolages ont incité le couple à installer un système de sécurité domestique comprenant des caméras de surveillance qui, ironiquement, ont été utilisés pour poursuivre l’ancien pompier de Detroit. Le couple vit dans la subdivision tranquille depuis plus de 20 ans, dont 14 à leur adresse actuelle.

Jeudi, l'avocat de la défense, Robert Morad, a souligné que, lorsque le fusil de chasse a été déchargé, la vidéo de surveillance révèle qu'une branche est tombée d'un arbre voisin, ce qui indique que l'explosion a été tirée en l'air et non à l'adolescente fuyant dans l'allée en fer à cheval.

La juge Wendy Potts a demandé à la juge d’avancer que l’accusation n’avait pas réussi à convaincre son client, ce à quoi le procureur adjoint Kelly Collins a déclaré: «Etre un mauvais coup n’annule pas ses intentions».

Potts acquiesça, affirmant que le jury devait en dernier ressort décider.

Morad a également demandé l'annulation du procès, affirmant que le principal témoin de l'accusation, Pace, avait qualifié l'adolescent de "gamin de couleur" et de "garçon de couleur" dans le but d'alléger le jury.

Collins a déclaré qu'une transcription de l'interview du sous-ministre avec Zeigler montrait que le propriétaire de la maison avait entendu dire à sa femme avoir crié que quelqu'un pénétrait dans la maison et s'était emparé de son fusil à pompe après avoir vu "ce gamin de couleur" devant sa porte.

Potts a demandé à Morad pourquoi il n’avait pas fait objection lors de la déclaration devant le tribunal, y compris en privé devant le banc. Elle a dit qu'elle autoriserait les avocats à écrire une déclaration indiquant la fréquence à laquelle le descripteur avait été faite, qu'elle aurait personnellement lue au jury.

Alors que Zeigler est blanc et que l'adolescent est noir, aucune des deux parties n'a affirmé que l'incident avait une motivation raciste, bien qu'il ait provoqué des accusations dans la communauté selon lesquelles il était motivé par des considérations raciales.

La sous-station du shérif à Rochester Hills n’a signalé aucun problème avec l’étudiant ou Zeigler dans le passé, mais a déclaré que des enregistrements montraient que plusieurs passages avaient été effectués au domicile de Zeigler pour cambriolage et vol de bière dans un garage en 2009.

Selon des dossiers judiciaires, Zeigler a été reconnu coupable d'avoir tiré avec une arme de poing sur un autre automobiliste lors d'une altercation en 2004. Le jour de l’arrestation d’avril 2018, Zeigler a informé Pace que ses médicaments incluent des analgésiques, des relaxants musculaires et du Valium, mais qu’il n’en avait pas pris ce jour-là.

Les citoyens qui se trouvent chez eux face à un intrus peuvent se défendre légalement s'ils sentent que leur sécurité est menacée par une intrusion. Mais une personne en fuite, en particulier à l'extérieur de la propriété, ne représente pas une telle menace.

S'il est reconnu coupable du crime, Zeigler peut être condamné à la prison à vie.

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