Une maladie ressemblant à la polio apparaît à nouveau chez les enfants

Cela commence par un rhume quotidien ou des symptômes pseudo-grippaux qui semblent disparaître. Peu de temps après, cependant, les symptômes les plus sévères de la myélite flasque aiguë se manifestent avec vengeance. À l'heure actuelle, la maladie saisonnière est plus répandue que les années précédentes.

L'AFM provoque une faiblesse musculaire grave ou une paralysie, principalement au niveau des bras et des jambes. D'autres groupes musculaires peuvent également être affectés, certains patients ayant besoin de ventilateurs car leurs muscles respiratoires sont défaillants. Bien que certains enfants se rétablissent complètement, la plupart font face à plusieurs mois de thérapie pour surmonter, espérons-le, les handicaps.

Dans la myélite flasque aiguë, aigu se réfère à l'apparition soudaine de symptômes dramatiques. Mou décrit une perte complète du tonus musculaire et un manque réduit ou total de réflexes dans les membres. Myélite signifie inflammation de la moelle épinière.

Jusqu'à présent, en 2018, 62 cas confirmés de myélite flasque aiguë ont été signalés dans 22 États, selon les derniers chiffres publiés par le Center for Disease Control and Prevention. Dans l’ensemble, le CDC a reçu 155 rapports de patients sous enquête pour un éventuel AFM.

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L'âge moyen des patients atteints de MFA est d'environ 4 ans, avec plus de 90% des cas parmi les enfants de 18 ans ou moins, selon un communiqué de presse du mardi 16 octobre avec la Dre Nancy Messonnier, directrice du Centre national de la vaccination du CDC. et maladies respiratoires. Cependant, les adultes peuvent également acquérir AFM. Le seul décès connu, impliquant un enfant, s'est produit en 2017.

«Les CDC ont récemment reçu une augmentation du nombre de cas signalés de patients soupçonnés d’être atteints de MFA avec début de symptômes en août et en septembre», a déclaré Messonnier. En utilisant des «efforts accrus» pour travailler avec les hôpitaux et les services de santé locaux et régionaux, le CDC a pu confirmer certains cas plus rapidement, a-t-elle déclaré.

Membres qui s'effondrent

Aodhan O’Connor a vécu beaucoup de choses en trois ans et demi. «Mon fils avait 17 mois et 2 jours quand il s’est réveillé incapable de s’asseoir ou de marcher», explique Amy O’Connor, sa mère. "Il marchait depuis l'âge de 10 mois."

Les O'Connors habitent à Bishop’s Stortford, en Angleterre, même si Amy vient du Maine. Le 14 octobre 2016, ils ont rencontré pour la première fois une myélite flasque aiguë.

«Il avait eu un rhume et était assez irritant», avec une faible fièvre, dit Amy. Cependant, comme Aodhan semblait avoir récupéré, elle et son mari, Jerry, l'emmenèrent rendre visite à des amis. «Nous sommes descendus de la voiture et l'avons laissé tomber, et il avait du mal à marcher», se souvient-elle. Quand ses parents ont demandé à Aodhan si sa jambe était endormie, il a dit que son pied lui faisait mal.

Au départ, son médecin a écarté leurs craintes en raison de la réaction excessive de leurs parents. Mais visiblement, quelque chose n’allait pas. «Il se réveillait la nuit en criant», dit Amy. «Il ne pouvait pas bouger ses jambes et il y avait des picotements. Il essayait de se retourner dans son lit mais ses jambes restaient là où elles étaient.

Lorsqu'ils ont ensuite déposé Aodhan à sa garderie, ils ont reçu une image de son prestataire de soins montrant son visage avec des joues rouges. Ils ont immédiatement essayé mais n’ont pas pu obtenir un rendez-vous chez le médecin.

Cette nuit-là, Aodhan demanda de façon inhabituelle d'aller au lit. Il monta et monta dans la baignoire pendant que ses parents lui lisaient des histoires. «C'était la dernière fois qu'il marchait normalement», dit Amy.

Le lendemain matin, leur fils ne pouvait même pas se tenir debout ou supporter son poids. «Ses jambes n'étaient que de la gelée», dit Amy. «Chaque fois que nous avons essayé de le rabaisser, il ne cessait de tomber. Ses jambes ne cessaient de s'effondrer. "

Jerry a insisté pour qu’Aodhan soit vu dans la salle réservée aux enfants de l’hôpital local où il a été admis. Après des tests sanguins, une radiographie et une surveillance accrue, Aodhan a été renvoyé chez lui. Il ne s’est pas amélioré.

Une nouvelle série de tests comprenait une IRM et une ponction lombaire. Le liquide céphalo-rachidien d’Aodhan était principalement rempli de virus et de bactéries, explique Amy. Il a été transféré dans une pièce privée et a reçu des antibiotiques plus puissants. Des tests supplémentaires ont finalement confirmé la myélite flasque aiguë.

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Rare mais effrayant

Aux États-Unis, moins d’un enfant sur un million est atteint de la maladie infectieuse. Ce n’est pas la même chose que la polio, un vaccin efficace qui a été éliminé aux États-Unis il ya plusieurs décennies. Différents virus sont suspectés, les scientifiques travaillant à identifier des causes précises.

Bien que ce soit une maladie rare, les parents sont naturellement concernés.

Le Dr Keith Van Haren, professeur adjoint et neurologue pour enfants à la faculté de médecine de l’Université de Stanford, a dirigé une étude sur des cas de MFA en Californie, qui reliait la myélite flaccide aiguë à l’entérovirus D68. Cependant, d'autres virus ont également été impliqués.

«Les espèces d’entérovirus aux États-Unis semblent circuler vers la fin de l’été, au début de l’automne», déclare Van Haren. "Pourquoi ils semblent ne culminer que quelques années et pas d'autres est mystérieux pour tout le monde." Les données disponibles suggèrent que les mutations des entérovirus les rendent plus dangereuses, a-t-il déclaré. "Ce que nous n'avons pas actuellement, c'est un traitement manifestement efficace, voire une stratégie préventive."

Avec ces éclosions sporadiques, il n’est pas clair si certains enfants courent un risque plus élevé, explique la Dre Gail Harrison, médecin spécialiste des maladies infectieuses en pédiatrie, virologiste clinique et professeur de pédiatrie au Baylor College of Medicine et au Texas Children’s Hospital.

«La myélite flasque aiguë peut toucher les enfants dont le système immunitaire est altéré, ceux dont le système immunitaire est normal et ceux qui sont complètement vaccinés», déclare Harrison. «C’est donc une sorte de maladie de l’égalité des chances à cet égard».

Les médecins utilisent actuellement des traitements tels que des immunoglobulines et des stéroïdes par voie intraveineuse pour calmer le système immunitaire. Selon Harrison, les soins de soutien à l’hôpital doivent faire l’objet d’une surveillance attentive, non seulement en cas de paralysie des membres, mais également pour déterminer si le diaphragme du patient est impliqué. Les patients qui pourraient arrêter de respirer sont placés dans un ventilateur et surveillés dans l'unité de soins intensifs. Une fois la crise aiguë passée, commence le long parcours de réadaptation.

Récupération progressive

Dans le cas d’Aodhan, la cause virale exacte n’a jamais été déterminée. Il a été renvoyé chez lui pour un traitement à base de stéroïdes, à partir duquel il a été progressivement sevré.

Quelques mois plus tard, Aodhan montrait des signes de progrès, de première séance et finalement de ramper. Ensuite, il s'est agenouillé et s'est levé. «Il a commencé à arriver, alors nous lui avons donné des choses à faire», dit Amy. «À un moment donné, il était assis sur les chaises gonflables du cadre de la porte.» Bien qu'il ait essayé de marcher, il avait du mal à se planter.

En mars 2017, Aodhan recommençait. «Ils n'étaient pas beaux, mais il le faisait», dit Amy. L’année dernière, la famille s’est envolée pour les États-Unis et a emmené Aodhan à l’Institut Kennedy Krieger de Baltimore pour une évaluation plus approfondie.

Causes mystérieuses

Aucune cause unique et unificatrice n'a été identifiée pour la majorité des cas de MFA. Les virus, les toxines environnementales et les conditions y contribuent, a déclaré Messonnier. Pour un diagnostic AFM, les cas répondent à plusieurs critères. La maladie avec une faiblesse aiguë du membre flasque est la première. Les preuves de laboratoire de confirmation consistent en une IRM montrant une lésion de la moelle épinière, principalement limitée à la matière grise et couvrant un ou plusieurs segments de la colonne vertébrale. Pour les cas probables, le liquide du robinet rachidien avec un nombre élevé de globules blancs est une preuve de laboratoire à l'appui, selon les définitions de cas CDC.

Un entérovirus a été détecté dans plusieurs cas individuels, ainsi que le rhinovirus, selon Messonnier. "Il y a en quelque sorte une longue liste d'autres agents que nous avons trouvés dans un ou deux cas", a-t-elle ajouté. Les entérovirus se trouvent couramment dans les voies digestives et respiratoires supérieures. Les rhinovirus sont à l’origine du rhume, des infections aux sinus et d’autres maladies.

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Perspective pour les parents

La myélite flasque aiguë est extrêmement rare, soulignent les experts, même avec la hausse actuelle. «Globalement, depuis que nous avons détecté les augmentations en 2014, il y a eu 386 cas», a déclaré Messonnier aux journalistes.

«Nous vous recommandons de consulter immédiatement un médecin si vous ou votre enfant développez une faiblesse soudaine des bras ou des jambes», a ajouté Messonnier. «Tandis que nous travaillons mieux pour comprendre la cause de la MFA, les parents peuvent aider à protéger leurs enfants de maladies graves en suivant des mesures de prévention telles que se laver les mains, se tenir au courant des vaccinations recommandées et utiliser un insectifuge.»

Comme l'explique Harrison, «Il n’ya pas de quoi s’alarmer, mais les parents devraient en être conscients. C’est une complication rare d’une infection probablement virale. Comme chaque fois que votre enfant est malade, s’il ne récupère pas comme prévu, ou s’il se remet et recommence à tomber malade, c’est le signe que quelque chose se passe et les parents devraient bien sûr appeler leur pédiatre.

Rester en mouvement

Maintenant, Aodhan va à l’école maternelle et commencera l’école ordinaire en septembre prochain. Il a toujours une chute du pied du côté droit et porte un appareil pour l'aider à marcher.

Aodhan suit une thérapie physique et pratique régulièrement des activités amusantes, comme aller à la piscine et faire du poney. Il utilise un scooter et apprend à faire du vélo. «Tout ce que nous pouvons faire pour le garder en mouvement», dit Amy.

Les défis continuent. «Les premières fois que nous sommes allés à la cour de récréation le premier été, nous avons vu des enfants partir dans un sens opposé ou des parents prendre leurs enfants dans un sens opposé», a déclaré Amy. «Il n’est pas fragile. Il est curieux. il est un enfant. C’est tellement mieux de demander que d’éviter. C’est une question d’inclusion et de les traiter comme des enfants. Cela leur donne l’occasion de s’impliquer et de s’engager.

Amy encourage les familles dans des situations similaires à garder espoir et à insister pour explorer de nouveaux traitements. Son message est le suivant: «Persévère. Continuez, continuez à défendre. "

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