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Les scientifiques qui observent Dione, la lune de Saturne, ont repéré des rayures très étranges et une nouvelle étude a déterminé comment ces rayures pouvaient s’y rendre.
Comme Espace rapports, les scientifiques ont pu analyser les données saisies par la précédente mission Cassini de la NASA, qui s’est achevée l’année dernière. Sur certaines des photographies prises par Cassini, des bandes claires et fines sont visibles sur la surface de Dione et elles ressemblent beaucoup à celles qui ont également été découvertes sur Rhea, une autre lune de Saturne.
Cependant, sur Dione, ces lignes sont strictement parallèles et semblent être fraîches et nouvelles. Ils ont également été détectés uniquement au milieu de la lune. Selon le coauteur de la nouvelle étude, Alex Patthoff, géologue à la Planetary Science Institute, l'orientation des lignes est tout à fait étrange et très différente de tout ce qui a été vu auparavant, comme expliqué dans une déclaration publique faite par PSI.
«Leur orientation, parallèle à l’équateur, et leur linéarité ne ressemblent à rien de ce que nous avons vu dans le système solaire. Si elles sont causées par une source exogène, cela pourrait être un autre moyen d’apporter du nouveau matériel à Dione. Ce matériau pourrait avoir des conséquences sur le potentiel biologique de l’océan sous-marin de Dione. "
La lune de Saturne Dione est couverte de rayures étranges https://t.co/0w4i529hGY pic.twitter.com/3q3UD5txnR
– SPACE.com (@SPACEdotcom) 26 octobre 2018
Il a en outre été constaté que les bandes trouvées sur cette lune de Saturne n'étaient pas affectées par la topographie, ce qui démontre qu'elles sont relativement jeunes.
«Les vierges linéaires de Dione sont généralement longues (10 à 100 kilomètres), étroites (moins de 5 kilomètres) et plus claires que les terrains environnants. Les bandes sont parallèles, semblent recouvrir d'autres caractéristiques et ne sont pas affectées par la topographie, ce qui suggère qu'elles figurent parmi les surfaces les plus récentes de Dione. ”
Pour en savoir plus sur la manière dont ces rayures auraient pu toucher Dione, Pathoff se demanda si la surface de la lune pouvait agir de la même manière que les plaques tectoniques sur Terre, avec des parties différentes se superposant. Une autre théorie était qu'il y avait peut-être des rochers qui se déplaçaient autour de Dione et laissaient des empreintes dans leur sillage.
Selon Magazine Astrobiologie, les rayures sur Dione se sont probablement accumulées à cause des débris tombant des anneaux de Saturne ou des comètes qui passent, bien que les autres lunes de Saturne, Helene et Polydeuces, soient également impliquées.
Comme Patthoff l'a expliqué: «Les preuves préservées dans la virga linéaire ont des implications pour l'évolution orbitale et les processus d'impact dans le système saturnien. De plus, l’interaction des matériaux de surface et exogènes de Dione a des implications sur son habitabilité et fournit des preuves pour la livraison d’ingrédients pouvant contribuer à l’habitabilité des mondes océaniques en général. "
La nouvelle étude, qui démontre que les lignes étranges trouvées sur la lune de Saturne, Dione, sont probablement causées par des débris provenant de sources extérieures telles que les anneaux de Saturne, a été publiée dans Lettres de recherche géophysique.
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