Une nouvelle étude américaine révèle que des solutions naturelles peuvent réduire le réchauffement climatique

La restauration des terres et des zones humides côtières des États-Unis pourrait jouer un rôle beaucoup plus important que prévu dans la réduction du réchauffement climatique, selon l'évaluation nationale la plus complète réalisée à ce jour sur la manière de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de les stocker dans les forêts, les terres agricoles, les prairies et les parcs. les zones humides.

L’étude par les pairs dans Progrès de la science The Nature Conservancy et 21 partenaires institutionnels ont constaté que la contribution de la nature pourrait correspondre à 21% des émissions annuelles nettes actuelles du pays, en ajustant 21 pratiques de gestion naturelles pour augmenter le stockage de carbone et éviter les émissions de gaz à effet de serre. Cette étude est la première à inclure les avantages climatiques des zones humides et des prairies côtières dans un mélange complet avec les forêts et l’agriculture.

En octobre, le rapport spécial du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a appelé à une action mondiale visant à limiter immédiatement le réchauffement à 1,5 centigrade (environ 3 Fahrenheit) afin d’éviter les effets les plus dommageables du changement climatique. Cette nouvelle étude montre comment et quelles sont les solutions naturelles proposées aux États-Unis qui offrent le meilleur potentiel pour limiter les températures en deçà de cet objectif de 3 ° Fahrenheit.

Joe Fargione, directeur scientifique de The Nature Conservancy, était le principal auteur de l'étude: "L'un des plus grands atouts de l'Amérique est son territoire. Grâce à des changements de gestion, à la protection et à la restauration des espaces naturels, nous avons démontré que nous pouvions réduire la pollution par le carbone et filtrer l'eau , améliorent l’habitat du poisson et de la faune et améliorent la santé des sols pour la production de notre nourriture, tout en même temps. La nature nous offre un moyen simple et économique de lutter contre le réchauffement planétaire. Les solutions climatiques peuvent aider à protéger notre climat pour les générations futures. "

Lynn Scarlett, responsable des relations extérieures de The Nature Conservancy et ancienne secrétaire adjointe du ministère de l'Intérieur, a présenté des éléments concrets des conclusions de l'étude: "Une once de prévention vaut mieux que guérir, nous devons donc réduire la pollution par le carbone Mais nous devons également utiliser des solutions naturelles pour nous protéger du réchauffement climatique. Cette étude révèle que les investissements dans la nature auront une grande incidence, tout en offrant un potentiel de revenus supplémentaires aux agriculteurs, aux éleveurs et aux éleveurs. forestiers et les communautés côtières en même temps ".

Parmi les 21 solutions naturelles analysées, le reboisement accru (la plantation d’arbres) est apparu comme le moyen le plus important d’accroître le stockage du carbone, ce qui équivaut à éliminer les émissions de 65 millions de voitures particulières. Parmi les autres solutions forestières performantes, on peut citer l’allongement des périodes de récolte du bois pour augmenter le stockage de carbone; l'augmentation des brûlages contrôlés et de l'éclaircie stratégique dans les forêts pour réduire le risque de mégafire; et éviter la perte de forêts due à l'étalement urbain.

L'étude a identifié un maximum de 156 millions d'acres qui pourraient être reboisés, 304 millions d'acres où les rotations de récolte forestière pourraient être prolongées et au moins 42 millions d'acres de forêts supplémentaires qui pourraient bénéficier de traitements de réduction des risques d'incendie. En outre, près d'un million d'acres de forêt sont convertis chaque année en habitat non forestier, principalement en raison de l'expansion suburbaine et exurbaine, qui pourrait être résolue par une meilleure planification de l'utilisation des sols. L'étude révèle également que le reboisement urbain peut apporter d'importants avantages en termes de stockage du carbone.

"La plantation d'arbres et l'amélioration de la santé des forêts existantes seront un facteur déterminant pour notre capacité à prendre de l'avance sur la courbe du climat", a déclaré Jad Daley, PDG d'American Forests. "Cette analyse décisive clarifie les actions ayant le plus grand impact pour que nos forêts restent un puits de carbone croissant et résilient, ainsi que l'ampleur potentielle des avantages climatiques."

Les prairies sont sous-estimées pour leur possibilité de stockage de carbone. Les prairies sont perdues à un rythme de plus d'un million d'acres par an. Lorsque les prairies sont converties en terres cultivées, environ 28% du carbone contenu dans le dernier mètre de sol est rejeté dans l'atmosphère. Cette tendance pourrait être inversée en ré-inscrivant 13 millions d'acres de terres cultivables marginales dans les programmes de conservation et en les restaurant afin de fournir un habitat et un stockage de carbone dans le sol.

Les terres cultivées existantes ont un rôle important à jouer. Les agriculteurs peuvent optimiser leur apport en nutriments, économiser de l'argent et éviter les émissions d'oxyde nitreux, un puissant gaz à effet de serre. Les agriculteurs peuvent également planter des cultures de couverture, qui aspirent le carbone dans l'atmosphère et le restituent au sol pendant les périodes de l'année où les champs étaient normalement nus.

"Les agriculteurs font partie de nos meilleurs gardiens des terres et Danone Amérique du Nord collabore avec des fermes de tout le pays pour trouver des solutions au climat dans le cadre de notre initiative pour la santé des sols. La gestion améliorée des éléments nutritifs, les cultures de couverture et la rotation des cultures sont des exemples de pratiques permettant de réduire les émissions de GES les émissions et, au fil du temps, améliorent les résultats d'une ferme. Les agriculteurs et l'industrie alimentaire dépendent d'un climat prévisible, il est donc important de travailler ensemble pour réduire les risques liés au changement climatique. " a déclaré Chris Adamo, vice-président des affaires fédérales et de l'industrie chez Danone North America.

Des solutions naturelles peuvent également être trouvées sous l'eau. On estime que 27% des zones humides soumises aux marées ont été déconnectées de l'océan, ce qui augmente les rejets de méthane. La reconnexion des zones humides marémotrices à l'océan élimine pratiquement ces émissions de méthane et restaure également l'habitat du poisson, essentiel pour les communautés côtières.

"Les conchyliculteurs vivent de l'eau et ont vu les marais salants perdre de leur productivité à cause des inondations d'eau douce. Cela endommage des eaux importantes et augmente les émissions, mais nuit également à leur capacité de gagner leur vie en cultivant des huîtres, des palourdes, des moules et autres. En rétablissant les marais salants, nous pouvons aider les pisciculteurs, les grossistes, les détaillants et les restaurants de mollusques et de crustacés, tout en préservant le climat ", a déclaré Davis Herron, directeur, Division de la vente au détail et des restaurants, Lobster Place , porte-parole de la Shellfish Growers Climate Coalition.

Non seulement les solutions climatiques naturelles apportent-elles des avantages considérables en termes de plaisir personnel, d’eau, d’air, de faune et de sol plus sains, mais elles sont souvent abordables. Alors que les États et le gouvernement fédéral évaluent les règles et les marchés en matière d'émissions de gaz à effet de serre, ces réductions à faible coût grâce aux solutions naturelles offrent aux États-Unis un outil puissant pour faire face au réchauffement de la planète.

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Plus d'information:
J.E. Fargione à The Nature Conservancy à Minneapolis, MN et autres, "Des solutions climatiques naturelles pour les États-Unis" Progrès de la science (2018). advance.sciencemag.org/content/4/11/eaat1869