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Lundi, les autorités ont annoncé à la fois que les résidents pouvaient commencer à rentrer chez eux cette semaine et que l'estimation du nombre de personnes disparues avait été réduite d'au moins 30 à trois.
Mexico Beach a reçu le coup le plus dur lorsque la tempête a touché terre il y a six jours.
Outre la destruction généralisée, la police de la ville a déclaré que deux personnes avaient été tuées, dont une dont le corps avait été retrouvé lundi.
Après avoir passé des jours sans rien faire alors que les autorités s'efforçaient de sécuriser la zone et de mener à bien les opérations de recherche et de sauvetage, les habitants de Mexico Beach ont appris qu'ils pouvaient rentrer chez eux mercredi.
Environ 280 des 1 200 habitants de la ville avaient annoncé leur intention de surmonter la tempête, mais le maire a déclaré que beaucoup avaient fui à la dernière minute lorsque Michael avait rapidement repris des forces.
Les autorités ont initialement déclaré ne pas pouvoir compter entre 30 et 35 personnes, mais la police a ramené ce nombre à trois disparus.
La directrice de la ville, Tanya Castor, avait précédemment annoncé que les résidents seraient autorisés à revenir mardi.
'Nous n'allons pas nulle part'
Tout le monde ne sera pas de retour.
Joe Bush, qui dit aimer vivre à Mexico Beach depuis 19 ans, a décidé de déménager.
Bush a déclaré qu'il avait surmonté les précédentes tempêtes mais qu'il avait été évacué lorsqu'il avait appris que Michael appartenait à la catégorie 4. Il est revenu à la recherche de sa maison, de ses meubles et de ses véhicules endommagés par l'eau.
"Je ne pouvais rien obtenir pour ce pays maintenant", a-t-il déclaré. "Les gens vont avoir peur de venir ici pour acheter et investir de l'argent. Nous allons donc laisser tomber. Gardez la terre et j'ai un petit-fils de 10 ans et, espérons-le, quand il aura 50 ans, il peut se retirer ici. "
Mais alors que Randy June fixait son quartier effondré – hébété alors que ses affaires étaient éparpillées sur un canal – il résolut de revenir. Bien que sa maison soit détruite, June a déclaré que Mexico Beach était toujours à la maison.
"Nous n'allons nulle part. Nous allons reconstruire d'une manière ou d'une autre. Je ne sais pas encore comment", a-t-il déclaré.
Désespéré pour les nouvelles
À ce jour, 19 personnes ont été confirmées mortes dans quatre États à la suite de la tempête.
Six victimes de Michael sont mortes en Virginie. Quatre personnes se sont noyées et un pompier a été tué lorsqu'une semi-remorque a perdu le contrôle et a heurté le camion du pompier sur une route mouillée. Les responsables des urgences en Virginie ont déclaré que la sixième personne était décédée dans le comté de Charlotte.
En Caroline du Nord, deux des trois personnes décédées dans la tempête ont été tuées lorsque leur véhicule a heurté un arbre, a déclaré un responsable du comté de McDowell.
Des centaines de personnes de partout au pays ont appelé des responsables locaux dans les zones touchées par Michael, désespérés de ne rien savoir sur leurs proches. Mais les tentatives de sauvetage ont été ardues à cause des débris généralisés et des routes goudronnées qui rendent le transport difficile.
Déblayage des débris
Les équipes utilisent des bulldozers pour déplacer les débris et coupent les arbres à l'aide de scies à chaîne pour dégager les routes et des centaines de routes bloquées par l'épave.
Au cours du week-end, le chef des pompiers de Panama City, Alex Baird, a déclaré qu'il pourrait s'écouler des jours voire des semaines avant que les contrôles des résidents soient terminés. Les équipages doivent faire du porte-à-porte car il n'y a pas d'électricité et le service de téléphonie cellulaire est inégal.
Des milliers toujours sans pouvoir
Ces déclarations permettent aux résidents et aux entreprises concernés d'accéder à l'aide et au financement du gouvernement fédéral.
"Personne ne pleurait d'avoir faim"
Chad Frazier a de nombreuses raisons d'être dévasté. Ses affaires ont été anéanties par l'ouragan. Le collège de son fils à Panama City a été anéanti.
Mais Frazier est trop reconnaissant pour être contrarié. Immédiatement après l’ouragan, des inconnus sont venus de l’extérieur pour apporter de la nourriture et de l’eau. Ils ont même battu la FEMA sur les lieux, a déclaré Frazier.
"Les gens qui sont venus ont été la plus grande bénédiction pour nous", a-t-il déclaré. "Je n'ai vu personne paniqué. Personne ne pleurait d'avoir faim."
Alors qu’il se tenait devant une montagne de débris, Frazier a dit qu’il se débrouillait bien grâce à la générosité.
"Mon magasin est en panne, (mais) je ne suis pas de mauvaise humeur", a-t-il déclaré. "Cela a juste fait grandir ma foi."
Holly Yan et Brian Todd de CNN ont contribué à ce rapport.
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