UTSA crée un tableau de bord open source basé sur le Web pour North Pole

(San Antonio, 22 oct. 2018) – Intitulée ArcCI (ou CyberInfrastructure dans l'Arctique), elle promet de combiner les milliers d'images prises au cours des années consacrées à l'océan Arctique dans une base de données mondiale qui aidera les scientifiques et le monde entier à les changements physiques survenant dans la région, y compris la perte de glace. On espère que ce référentiel Web permettra aux chercheurs de passer plus de temps à analyser des informations plutôt que de simplement collecter et traiter des données.

"Il s'agit d'aider les scientifiques à consacrer plus de temps à la science", déclare le professeur Alberto Mestas-Nuñez, l'un des deux chercheurs de l'université du Texas à San Antonio, qui travaille sur le module d'exploration de données à la demande. "A l'heure actuelle, il n'y a pas d'endroit sur Internet qui fournisse tous ces jeux de données, mais aussi un algorithme permettant d'extraire les informations", ajoute Mestas. "La plupart du temps, les scientifiques consacrent du temps à la collecte et à la préparation des données. En règle générale, environ 80% des données sont préparées et 20% sont consacrées à la science. Nous voulons briser ce paradigme."

L'idée initiale de construire ArcCI a été proposée par le professeur Hongjie Xie, principal investigateur du projet à UTSA et professeur au département des sciences géologiques de l'université. Bien que les analyses de données volumineuses et les tableaux de bord soient répandus dans de nombreux secteurs, la technologie n’a pas encore été pleinement appliquée à la surveillance de la banquise arctique.

"Nous devons exploiter la révolution des données", déclare Xie. "Il s'agit d'en apprendre davantage afin de naviguer dans le nouvel Arctique."

Xie et Xin Miao de la Missouri State University ont commencé le projet il y a cinq ans. À présent, la National Science Foundation a donné le feu vert au financement du développement d’un système en ligne utilisant l’imagerie à haute résolution, obtenue sur site, par satellite ou par surveillance aéroportée.

Le système permettra à la communauté scientifique d’obtenir facilement des informations détaillées sur diverses propriétés de la glace, notamment la glace submergée, la concentration de glace, les étangs de fonte ou la lisière de glace – la limite entre une zone de glace et la mer ouverte. La base de données à la demande sera dynamique et permettra d’inclure de nouveaux algorithmes ainsi que des jeux de données supplémentaires au fur et à mesure de leur disponibilité. Actuellement, le système basé sur un nuage contient environ un téraoctet d'images, mais ce nombre augmentera certainement. Le premier ensemble de données date de 1998 de l'expédition Sheba, qui a effectué 13 vols au-dessus de la mer de Beaufort. Les chercheurs incluront désormais près de 1760 images déclassifiées.

"Nous allons utiliser la puissance de l'image", déclare Xie à propos de la grande quantité d'informations déclassifiées qui seront intégrées à ArcCI.

Chaowei Yang, de l'Université George Mason, est un autre chercheur partenaire de l'UTSA. Une version bêta d'ArcCI sera présentée à la réunion d'automne de l'American Geophysical Union qui se tiendra à Washington DC en décembre 2018.

Ce module de service à la demande pour exploiter les caractéristiques géophysiques de la banquise arctique permet à un cercle plus large de la communauté scientifique de disposer d’un outil intelligent leur permettant de mener des recherches sous une forme numérique. Le projet comprendra également des ateliers d'été pour les éducateurs afin qu'ils puissent en profiter et qu'ils apprennent à leur tour le nouveau paysage de l'Arctique à la prochaine génération de scientifiques et d'enfants.

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