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Le 25 septembre 2018, une caméra embarquée à bord de la sonde solaire Solar Parker de la NASA a capturé ces photographies qui donnent un aperçu de la Terre (le cercle lumineux sur l'image de droite).
Crédit: NASA / Laboratoire de recherche navale / Sonde solaire Parker
La sonde solaire Parker de la NASA ne reviendra jamais sur Terre – mais elle peut toujours regarder en arrière d'où elle vient.
Le 25 septembre, la seule caméra embarquée à bord de cette sonde, lancée le 12 août, a capturé une photo de la Terre brillante dans un champ d'étoiles. Cette caméra s'appelle WISPR (imageur à champ large pour sonde solaire) et permet en fait à la sonde de photographier la structure de la haute atmosphère du soleil, la couronne, à l'approche de la sonde, devenant l'équivalent cosmique d'une caméra de point de vue.
La Terre est le point lumineux situé près du centre de l'image de droite. (Selon une déclaration de la NASA, la luminosité en forme d'arc ci-dessous n'est qu'un artéfact sur la façon dont la technologie d'imagerie conçue pour fonctionner dans l'atmosphère du soleil répond à un individu, en particulier à un point lumineux.)
L'image ci-dessus fait un zoom sur la Terre pour révéler une bosse sur le côté droit de la planète, qui marque la lune.
Crédit: NASA / Laboratoire de recherche navale / Sonde solaire Parker
Mais il y a un autre secret caché dans l'image. Les scientifiques à l'origine de la mission ont zoomé sur la Terre et repéré un renflement étrange du côté droit de la planète sur l'image. Mais la Terre n’est pas vraiment difforme: cette bosse se trouve être au bord de la lune, visible de derrière notre planète.
Lorsque Parker Solar Probe a capturé cette image, celle-ci se trouvait à environ 27 millions de kilomètres de la Terre. Depuis lors, il a poursuivi sa route rapide vers le soleil, grâce à un ajustement de trajectoire créé par le vol effectué par Vénus pour la première fois sur sept.
Ce satellite de 1,5 milliard de dollars entame une mission de sept ans visant à étudier le soleil de manière plus détaillée que jamais auparavant. Les scientifiques espèrent que le projet les aidera à comprendre la couronne extrêmement chaude et comment le vent solaire, une rivière de particules chargées qui s'écoule hors du soleil, est formé. La mission doit terminer son premier survol solaire le 5 novembre.
Envoyez un courriel à Meghan Bartels à [email protected] ou suivez-la. @meghanbartels. Suivez nous @Spacedotcom et Facebook. Article original sur Space.com.
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