Wells Fargo admet que 545 propriétaires ont été saisis à tort, il aurait dû aider

Wells Fargo a reconnu mardi que, en raison d’une erreur de calcul, il avait saisi 545 propriétaires en difficulté après avoir demandé de l’aide dans l’hypothèque.

Au total, 870 propriétaires se sont vu refuser l'aide pour laquelle ils se sont qualifiés – plus de la moitié d'entre eux ayant perdu leur maison par la suite, a déclaré Wells Fargo.

Cette reconnaissance va certainement augmenter la pression sur la banque basée à San Francisco, qui lutte pour réparer son image après une série de faux pas. Il a déjà payé plus d’un milliard de dollars d’amendes à divers organismes de réglementation pour avoir ouvert des comptes fictifs que les gens ne voulaient pas et avoir repris possession de milliers de voitures.

[For Silicon Valley, the SEC has become an unwelcome neighbor]

Wells Fargo s’est excusé à plusieurs reprises pour ses faux pas mais n’a pas encore convaincu de nombreux législateurs, y compris des démocrates qui ont appelé son chef de la direction, Tim Sloan, à témoigner de nouveau sur les actions de la banque. La banque centrale américaine a également pour consigne de ne pas faire croître son actif actuel de 2 000 milliards de dollars tant qu'elle n'aura pas résolu ses divers problèmes.

Dans cette affaire, Wells Fargo a déclaré qu'un examen interne avait révélé que la banque avait refusé l'aide de centaines de propriétaires après que les honoraires facturés par les avocats de la forclusion avaient été utilisés de manière abusive lorsque la banque avait décidé à qui offrir de l'aide. Le problème a commencé en 2010 et n'a pas été corrigé avant avril, a précisé la banque.

La révélation fait écho aux plaintes de milliers d’emprunteurs dans les années qui ont suivi la crise financière, selon lesquelles les banques étaient avares d’offrir une aide pour faire exploser leurs prêts.

«Il est vraiment étonnant que ces problèmes aient pris tant de temps et il n’est pas du tout clair que c’est la fin. Un propriétaire en détresse mérite mieux », a déclaré Alys Cohen, avocat au personnel du National Consumer Law Center. «Pourquoi n’en savons-nous pas plus sur la façon dont cela s’est passé? Et où les régulateurs veillent-ils à ce que les propriétaires soient pleinement indemnisés?

Wells Fargo avait initialement révélé le problème en août et avait annoncé une réserve de 8 millions de dollars, soit environ 12 800 dollars par client, pour résoudre le problème. Mais mardi, il a augmenté le nombre de personnes qui, à son avis, ont été touchées après un examen approfondi. Une "majorité substantielle" des emprunteurs ont déjà été contactés et se verront proposer une "réparation", a déclaré la banque.

La banque n'a pas précisé combien d'argent, le cas échéant, elle prévoyait de mettre de côté pour indemniser les emprunteurs supplémentaires.

"Cet effort visant à identifier d'autres cas dans lesquels les clients ont pu subir un préjudice est en cours et il est possible que nous identifiions d'autres domaines de préoccupation potentielle", a déclaré la banque dans son dossier à la SEC.