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WASHINGTON – Le secrétaire d'Etat américain au Commerce, Wilbur Ross, a modifié l'explication selon laquelle il aurait ajouté une question sur la citoyenneté au recensement de 2020, rappelant qu'il en avait maintenant discuté avec Stephen K. Bannon, l'ancien stratège en chef du président Trump, selon des documents judiciaires déposés jeudi.
M. Ross, qui fait face à une ordonnance du tribunal demandant aux plaignants de déposer une déposition dans le cadre d’une action en justice visant à rayer la question du questionnaire, a déclaré à un comité du Congrès plus tôt cette année qu’il n’avait parlé de cette question qu’à des fonctionnaires du ministère de la Justice légalité.
M. Ross dit maintenant que M. Bannon a suggéré de contacter Kris Kobach, secrétaire d'État du Kansas que M. Trump a nommé à une commission chargée d'enquêter sur ses affirmations sans fondement selon lesquelles des millions d'immigrés clandestins auraient voté pour Hillary Clinton en 2016. dissous, et M. Kobach est actuellement le candidat républicain au poste de gouverneur du Kansas.
M. Bannon, dont le prénom est mal orthographié «Steven» dans les documents du gouvernement, «a appelé le secrétaire Ross au printemps 2017 pour demander à son secrétaire s'il serait disposé à parler» à M. Kobach, selon un document déposé par la justice. Avocats du ministère représentant M. Ross.
Il n'est pas clair si M. Ross a donné suite à la suggestion. Les appels à un porte-parole de M. Ross et à M. Bannon, qui a quitté la Maison Blanche il y a plus d'un an, n'ont pas été immédiatement retournés.
Les nouveaux détails ont été ajoutés "dans un souci de complétude", ont écrit les avocats de la secrétaire.
«L’histoire du secrétaire Ross ne cesse de changer, raison pour laquelle il doit siéger pour une déposition. Le public mérite des réponses officielles pour savoir qui a pris cette décision, quand et pourquoi ", a déclaré Dale Ho, directeur du projet de droits de vote de l'ACLU, qui est un demandeur dans l'affaire.
Les groupes d'immigrés et de défense des droits de vote affirment que l'ajout de la question a pour but de dissuader les immigrés, en particulier les Hispaniques, de s'inscrire au recensement. Le décompte décennal, supervisé par le Département du commerce, est utilisé pour déterminer les limites des circonscriptions électorales ainsi que pour une multitude de programmes et d'avantages gouvernementaux.
Le 20 mars, M. Ross a déclaré au Sous-comité des crédits de la Chambre des représentants du commerce, de la justice, que l'insertion de la question avait été initiée «uniquement» par des fonctionnaires du ministère de la Justice, sans la participation de responsables de la Maison-Blanche. .
«Le président ou un membre de la Maison-Blanche a-t-il discuté avec vous ou l'un des membres de votre équipe de l'ajout de la question de la citoyenneté?», A interrogé la représentante Grace Meng, démocrate de New York.
«Je ne suis pas au courant de cela», a déclaré M. Ross.
Le mois dernier, le juge Jesse M. Furman, de la Cour fédérale de district à Manhattan, a déclaré que la crédibilité de son secrétaire était contradictoire.
Le juge Furman a conclu que M. Ross avait probablement une connaissance unique des faits essentiels. En effet, a-t-il déclaré, trois de ses collaborateurs avaient déclaré que seul M. Ross pouvait répondre à certaines questions.
Plus tard mardi, la juge Ruth Bader Ginsburg a accordé un sursis temporaire aux dépositions de M. Ross et de John Gore, fonctionnaire du Département de la justice. La Cour suprême devrait bientôt décider si les dépositions doivent être traitées.
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