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Une nouvelle saison et un nouveau lot de 10 choses:
1. Les Raptors, partout où vous regardez
Toronto ressemble à l’équipe la plus complète en dehors de l’hédonisme de basket-ball Stephen Curry dans la Baie. Les Raptors ont la souplesse nécessaire pour imiter une petite balle sans avoir étant petit, ce qui est le meilleur moyen de gagner dans la NBA en 2018. Leurs cinq joueurs les plus fréquents – Kyle Lowry, Danny Green, Kawhi Leonard, Pascal Siakam, Serge Ibaka – comprend deux grands hommes, dont un à Siakam, qui faciliter l'infraction et défendre légitimement les cinq positions. Il pourrait également être le joueur le plus rapide parmi ces cinq.
Ce groupe est composé de plus-37 dans 52 minutes. Beurk. Le combo Siakam-Ibaka a été tué en un temps limité la saison dernière; Nick Nurse est intelligent pour lui donner plus de course. Le trio Lowry / Green / Leonard fournit une méga-prise de vue, et Ibaka fera assez de 3 pour garder la défense honnête. Le rebond a été une faiblesse, car les entraîneurs précédents craignaient que ce soit avec Ibaka au centre. Il n'a pas encore compté. Pendant ce temps, la protection des rebords d'Ibaka est à nouveau importante
Peu de changements se produisent lorsque Toronto devient "plus petit" et échange OG Anunoby contre Siakam. Anunoby et Leonard sont des ailes géantes, conçues sur mesure pour se frayer un chemin. Green est depuis longtemps l'un des meilleurs gardiens du blocage de la ligue; il se transforme en une combinaison de Carl Lewis et Dikembe Mutombo en défense de transition. Lowry est un ravageur intelligent.
Les outils physiques des deux groupes sont immenses. Il y a différentes extrémités partout où un joueur offensif regarde: les bras dans les couloirs de passage, les pieds rapides bloquant la peinture. Une équipe canadienne nommée au milieu de la manie devant un film américain sur les dinosaures est devenue une hydre.
L'engagement mental de Toronto en matière de défense a été tout aussi impressionnant. Les Raptors sont appelés – parlant, anticipant, changeant en un clin d'œil sans le moindre hoquet de confusion ou de manque de communication. Regardez comment Leonard, qui surveillait d'abord Nicolas Batum sous le bord, se rend compte tôt que Green a pris le dessus sur le sprint de Kemba Walker – et qu'un changement s'impose:
Leonard glisse vers l'aile avant même que Walker n'arrive devant l'écran de Batum. Le commutateur de Leonard n'est que la première étape. Green lit les intentions de Leonard et s'arrête à Batum. Faites un pas de plus, et il envahirait Batum, le libérant pour un lay-up.
Ibaka ne fait rien qui semble anodin. Mais ce néant – cet attachement à Cody Zeller – est quelque chose. Un grand homme pensant même qu’un pas en arrière pourrait s’éloigner de Zeller et se diriger vers Walker ou Batum. En paniquant devant une crise qui n'existe pas, il en créerait une. Ibaka voit tout ce qui se passe et se tient à l'aise.
Lorsque les Warriors ont commencé à se retrouver à l'automne 2014, leur puissance émergente en matière de défense s'est révélée dans des séquences comme celles-ci – des séries de trois et quatre décisions de tir rapide, chacune étant l'occasion d'une erreur fatale. Ils ont négocié ces parcours comme s'ils n'étaient rien. Ils ont donné à la commutation de haut niveau une apparence élémentaire.
Toronto le fait déjà, avec le plus grand défenseur de périmètre individuel depuis le premier ministre Scottie Pippen. Les Raptors de la saison dernière constituaient une excellente équipe défensive qui s'est effondrée face aux fautes majeures. Cela ressemble et se sent différent. C'est réel.
Nous n'avons même pas parlé du banc. Les Raptors ne vont pas devenir les guerriers. Nous pourrions ne jamais voir une autre équipe aussi bonne. Mais à moins que Boston ne prenne ses responsabilités (et cela prend environ six mois), Toronto deviendra la plus grande menace de Golden State.
2. Post-ups longue distance de NIkola Jokic
En cinq matchs, Jokic a été l’un des trois ou quatre meilleurs joueurs offensifs de la ligue: 23 points et six centimes par match sur des tirs d’élite de partout. Il s’est approché à moins d’un jet manqué d’un Laettner dans une défaite 35-11-11 de Deandre Ayton et des Suns la semaine dernière. Si Jokic maintient des prises de vues 3 points à 40% sur un volume élevé, il a une chance de redéfinir le concept de centre de stretching. Un homme de cette taille n'a jamais assumé un degré de contrôle aussi efficace contre le dribble et le contre-pass pour une infraction à partir de 30 pieds et plus.
Jokic est à l'aise de faire quelque chose de cette distance, y compris dribbler dans des post-ups contre des gars plus petits:
La plupart des monstres n'ont pas assez de poignées assez serrées pour dribbler si loin que loin du bord; petits gars percez le ballon au loin. La taille de Jokic l'aide à garder les moucherons aux abois. (Il a encore besoin de se mettre en forme.)
Jokic a été classé parmi les douze joueurs les plus efficaces de la ligue dans chacune des deux dernières saisons – même s'il a tiré 44 pour cent des tirs contre les suivis la saison dernière, contre 58% en 2016-17, par an. NBA.com. Son passage du bloc est aussi précis et inventif. Il n'a même pas besoin d'aide pour débloquer des couteaux ouverts. Bon sang, ces coupeurs n'ont même pas besoin d'être ouverts. Si un défenseur tourne le dos au mauvais moment, Jokic passera une passe sous l'aisselle du pauvre gars.
Ces post-ups de dribble sont un outil pratique. Les équipes échangent quelques pincées sur les sélections et les sauts Jokic, en particulier avec un chronomètre à un chiffre. Le confort de Jokic en exploitant ces commutateurs permettra de rentabiliser de nombreuses possessions de Denver.
3. Les grands hommes qui passent de layups
Je suis pro-analytique, ou du moins analytique-adjacent. Nous obtenons tous combien trois plus grand que deux – 50% plus grand! Ceux qui ne le sont pas sont éteints par Goink.
Il y a une utilité évidente chez les finisseurs médiocres qui tirent dans les airs sur des layups à fil haut et qui donnent un coup de pied à des tireurs en coin ouverts. Certains gars en font trop, mais le calcul fonctionne.
Je trace la ligne chez les gros joueurs qui perdent des tirs à bout portant. Comme, Jarrett Allen, que fais-tu?
Vous êtes 6-10! Ce mec au niveau de la taille est Trey Burke! Vous avez tiré 77% de la ligne la saison dernière. Votre équipe est en hausse de trois avec 35 secondes restantes; prenez les points sûrs!
Cela a fonctionné ici pour Alex Len, mais c'est toujours un acte de capitulation. C'est offensant.
Les sept pieds sont mis sur terre pour s'entasser sur de plus petits humains. Relevez-vous, les intrus de bloc d'épaule sont hors limites, et dunk. Défie les défenseurs de te vêtir. Sois Goliath.
4. Zach LaVine, venant à vous
Il est facile de se moquer de LaVine. La défense de Chicago est aussi désemparée que prévu et LaVine en fait partie. Il va prendre trois ou quatre coups de noisette à chaque match. Il aime un long pointeur contesté. Fred Hoiberg n'a aucun intérêt dans la règle proposée par Fred Hoiberg selon laquelle chaque joueur dispose d'une demi-seconde pour décider s'il veut tirer, conduire ou passer.
Mais il marque en moyenne 32 points par match (!) Sur un tir de 57% (!!), et il attaque la jante avec une nouvelle férocité – un signe fantastique en 2e année après une déchirure du LCA. Quand les grands hommes retombent dans le pick-and-roll contre LaVine, il utilise cet espace supplémentaire comme piste pour zipper autour d'eux:
Attendez au bord, et il va monter en puissance, vous frapper dans les airs et finir par vous – avec l'une ou l'autre main.
LaVine tourne un LeBronian à 77% dans la zone restreinte. Il a réussi 67% de ses tentatives hors des commandes – l'une des meilleures marques de la ligue. Il se rend à la ligne neuf fois par match – tripler sa moyenne de carrière.
LaVine n'est pas assez bon meneur de jeu pour jouer le rôle de véritable chien de prédilection pour une infraction de haut niveau. Mais s'il attaque comme ça et frappe 40% de ses 3s, LaVine peut être un monstre en plus.
5. Anthony Davis, pleinement opérationnel
Euh oh.
UH OH.
Il y a quatre ans, les entraîneurs de la Nouvelle-Orléans m'ont parlé de la difficulté d'enseigner à Davis à deux ou trois dribbles. Il était seulement à l'aise de le faire rebondir une fois, puis de s'étirer vers le bord pour un tir maladroit.
Il fait maintenant griller les imbéciles avec des mouvements hésitants et des dribbles entrants et sortants en audience publique. Que Dieu nous aide. Il utilise ces mouvements pour établir plus de contacts; Davis est en moyenne un ridicule 11 coups fous par match.
En défense, Davis a maintenu la conscience accrue et le calme qui ont caractérisé son jeu en fin de saison dernière. Il a atteint ce rare état de conscience dans lequel un défenseur d'élite manipule les fautes au lieu de réagir. Alors que les manutentionnaires du pick-and-roll pénètrent sur son territoire, Davis glisse avec eux, les bras écartés pour menacer toute passe à son adversaire. Il ne saute pas, ni ne recule devant les faux. Il ne révèle rien. Les gardes opposés sont finalement confrontés à une décision – passer ou tirer? – et alors seulement Davis bondit.
Il mène à nouveau la ligue par blocs. Les adversaires ne tirent que 45% à la jante quand il est à proximité – une figure élite en toute saison, selon NBA.com. Les Pélicans ont accordé 100,9 points pour 100 possessions alors que Davis était à terre – et 122 quand il se repose. Les adversaires n’ont marqué que 0,8 points par possession lors de tout voyage comportant un pick-and-roll ciblant Davis, chiffre qui aurait été le plus avare de tous les hommes importants la saison dernière, par Second Spectrum. (Les chiffres sont tout aussi impressionnants si vous isolez les tirs pris directement dans ces choix, ou par les joueurs qui passent.)
Davis est en train de devenir tout ce que même les plus optimistes d'entre nous pensaient qu'il pourrait être. Il vient pour tout cela – MVP, Joueur défensif de l'année, l'âme de votre équipe.
6. Nerlens Noel, chassant les pointeurs laser
Quand les gens se demandent pourquoi Noel ne joue pas plus malgré les vols et les blocages accumulés – pourquoi aucun entraîneur ne lui a jamais fait confiance – montrez-leur des clips comme celui-ci:
Noel est peut-être le chasseur de blocs le plus flagrant de la ligue. Même Hassan Whiteside pourrait suggérer le froid de Noel.
Noel n'a presque aucune chance d'accomplir quoi que ce soit en se jetant sur le tir de base de Justin Jackson. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un tir bas en points-par-jeu – bien couvert, déséquilibré, sous un angle étrange. Les deux pieds de Noel sont sur le sol lorsque la balle quitte le bout des doigts de Jackson.
Les chiffres de base disent que Noel est un rebondeur défensif décent; Il a attrapé environ 22% des adversaires manqués au cours de sa carrière, ce qui est moyen pour un gros joueur. Ces chiffres induisent en erreur. Les équipes de Noel ont connu une pire défaite sur le verre défensif avec lui au sol pendant cinq saisons, selon NBA.com. (La plupart étaient mauvais peu importe.)
Le suivi des données le dépeint comme un rebondeur défensif inférieur à la moyenne lorsqu’il rend compte de sa position au moment où le tir est relevé, par seconde. Il n'est pas un démon de box-out dans la veine des jumeaux Lopez – un grunt qui sacrifie son propre rebond pour abattre de multiples ennemis.
Il existe un argument selon lequel les entraîneurs sont trop sensibles aux erreurs de ce type. Des erreurs fondamentales les encensent à un niveau si viscéral qu’ils masquent les bonnes choses que les joueurs comme Noel apportent – y compris des choses, comme des vols et des blocs, qui sont des produits d’un style sur-cassé.
Mais ce raisonnement ne m'a jamais influencé avec Noel. Il est hors du schéma tout le temps. Il n’est pas assez bon joueur offensif – comme par exemple Karl-Anthony Towns – pour vivre avec lui et défaire votre défense.
Il y a un bon joueur ici, quelque part. Noel est super talentueux. Il est un bon passeur. Il doit réaliser que son influence sur le jeu grandira s’il joue sous contrôle.
7. Jeremy Lamb, intervenant
Les Hornets de James Borrego se déchaînent. Ils soulèvent des 3 et testent les limites de la petite balle en plaçant Marvin Williams et Michael Kidd-Gilchrist au centre. Glisser Lamb dans la position de départ de Kidd-Gilchrist était la première étape de cette transformation.
Mais Lamb laisse des triples sur la table:
Il n'a pas le pas de côté qui fait fureur, même parmi les tireurs moyens. Le pas de côté est plus difficile qu'il n'y paraît; Lamb y travaille, disent les entraîneurs de Charlotte. Les anciens entraîneurs d’Atlanta vous diraient qu’il a fallu de nombreux mois de répétition à Prince Taurean avant de se sentir à l’aise pour éviter les écueils des matchs. Maintenant, il le fait tout le temps.
En espérant que Lamb maîtrise cela. Il n’est pas assez bon tireur milieu de gamme ou joueur de drive-and-kick pour abandonner les triples ouverts.
8. T.J. Warren, observateur
Nous entendons tout le temps parler de regarder la balle comme un péché. Il est facile à repérer. Elle conduit à des coupes de porte dérobée. Cela sent (parfois faussement) l'avidité: une obsession de posséder le ballon pour pouvoir ensuite le tirer.
Nous entendons moins parler de l'inverse: lorsqu'un défenseur du côté faible se concentre sur son homme, inconscient du ballon et des responsabilités de l'aide. Vous pourriez appeler l'homme à surveiller. Les entraîneurs appellent cela "étreindre", et cela peut être aussi préjudiciable que regarder des balles.
Warren est un hugger en série. Cela peut ne pas sembler important: Warren n'est pas particulièrement gros, gros ou long; va-t-il vraiment effrayer les gens en se jetant dans la peinture?
Il pourrait. Les corps qui clignotent dans la peinture au bon moment font réfléchir même les plus puissants manutentionnaires. Vous ne pouvez pas simplement tondre les personnes qui y arrivent en premier.
Warren est un marqueur doué. Si sa victoire de 3 points en début de saison se révèle réelle, il devient un joueur offensif très dangereux, même s'il n'a pas le ballon. Mais jusqu’à ce qu’il intègre certains principes de base de la défense de l’équipe, une grande partie de son jeu sera composée de calories vides.
9. L'état de Jeremy Lin
Jeremy Lin ne peut pas être retrouvé à 100% de la blessure au genou qui lui a coûté la saison dernière. Il bouge avec des craquements de plomb – incapable de se séparer, instable dans la circulation, collé au sol. Il ne ressemble pas à un joueur de la NBA pour le moment.
Les adversaires ont étouffé les Hawks lorsque Lin dirige le spectacle en solo. Atlanta a même abandonné certains passages de Lin en deuxième mi-temps au profit de files d'attente ne comportant aucun meneur.
Ni les Hawks ni les Nets ne s'attendaient à ce que Lin ouvre la saison à pleine puissance. Mais les premiers combats de Lin renforcent la confusion sur les raisons pour lesquelles Atlanta a pris la peine de l'absorber dans l'espace réservé à sa casquette dans le cadre d'un échange à trois équipes avec Brooklyn et Denver. Brooklyn a libéré Lin pour libérer de la place pour les contrats non désirés de Denver – et pour un choix de premier tour protégé parmi les 12 mieux protégé qui l'accompagnait. Les Hawks ont agi en tant qu’intermédiaires quand ils auraient pu conclure eux-mêmes le marché à Denver.
Défense d'Atlanta: Ils savaient qu'ils allaient échanger Dennis Schroder et souhaitaient qu'un meneur de jeu vétéran assouplisse Young. Le contrat conclu entre Schroder et Oklahoma City leur offrait un choix de premier tour protégé par une loterie dans le projet de 2022 joueurs accomplis et 2022 diplômés du secondaire.
Mais ils auraient pu obtenir un équivalent équivalent du premier tour des Nuggets, et signer n'importe quel nombre de gardes du salaire minimum bon marché – Shabazz Napier et Seth Curry – viennent à l'esprit à la place de Lin. Ce n'est pas comme si ils accueillaient Young de toute façon.
(Je suis plus optimiste sur Young après sa première semaine en NBA, d'ailleurs. C'est un naufrage en défense, mais il est comme annoncé à l'autre bout. Defenders presse Young à plus de 30 pieds du cerceau et qui sait déjà bien s’en tirer, les garder sur sa hanche et faire des dégâts.)
10. C Us Rise
Ceci est la version 2018-19 de Uknickcorn – la tentative confuse des Knicks d’empiler un nouveau surnom sur celui de Kristaps Porzingis.
Même si mon esprit conscient comprend l'intention, la présentation visuelle brouille les circuits cérébraux responsables de la lecture et de la compréhension du langage. Mon cerveau télécharge "Cuss Rise". Je vois "Cuss Crise". Je me demande un instant s'il s'agit d'une référence à Syracuse – le "Cuse" – pour une raison quelconque. La capitale géante "C" qui nous enveloppe et se lève ne nous aide pas.
S'il vous plaît, supprimez cela immédiatement. Vous êtes les Boston Celtics paniqués. Rester simple.
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