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Los avances en la ciencia médica en los últimos años han mejorado las vidas de muchas personas con enfermedades devastadoras. Aunque la maternidad es muy importante para muchas mujeres, algunas se ven privadas de ella debido a condiciones excepcionales.
Pero un adelanto fue presentado en la 34ª reunión anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología celebrada en Barcelona, España, ofrece esperanza para estos casos porque han tenido éxito para crear un ovario artificial que podría ayudar a las mujeres a producir huevos de forma natural.
La técnica fue desarrollada para ayudar a las mujeres que enfrentan tratamientos contra el cáncer y otras enfermedades graves que potencialmente pueden causar infertilidad.
El equipo de Copenhague ha demostrado que un ovario hecho en laboratorio puede mantener vivos los óvulos humanos durante semanas, lo cual es un paso importante y crucial.
Los científicos han diseñado un andamio en el que las células en una etapa temprana pueden desarrollar folículos ováricos funcionales, pequeños sacos llenos de líquido que contiene los óvulos de una mujer. El ovario artificial consistiría en un andamio, que provendría del propio tejido de la mujer o se le administraría, combinado con sus propios folículos.
Los investigadores indican que esta podría ser una alternativa más segura que el procedimiento actual para preservar la fertilidad después de tratamientos médicos severos, que consisten en extraer y congelar el tejido ovárico antes de los tratamientos.
Una vez que se completa el tratamiento, se reemplaza el tejido y las mujeres pueden tener bebés de manera natural. La desventaja de este enfoque es que algunos tipos de cáncer pueden invadir el tejido ovárico y este procedimiento reintroduciría las células cancerosas en el cuerpo de la mujer. Como resultado, los médicos generalmente no ofrecen esta opción a pacientes de alto riesgo.
El equipo probó el ovario artificial implantando un contenedor que contiene 20 folículos humanos en un ratón; Los investigadores mostraron cómo una cuarta parte de los folículos sobrevivió durante al menos tres semanas. Mientras tanto, el crecimiento de los vasos sanguíneos alrededor del ovario implantado se trajo para mantenerlo alimentado bajo el ratón.
La Dra. Susanne Pors, coautora de la investigación, afirma que, a pesar de que los resultados observados hasta ahora representan un avance importante, pasarán muchos años antes de que los ovarios artificiales estén disponibles como una alternativa clínica.
En palabras del Dr. Pors: "Podría llevar de cinco a diez años de trabajo antes de los ovarios".
Los investigadores advierten que los ovarios artificiales implantados pueden ayudar, además de los pacientes con cáncer, las mujeres con otras afecciones que requieren terapias duras, como la esclerosis múltiple y el trastorno beta-talasemia en sangre, y pueden incluso funcionar en mujeres que experimentan menopausia precoz.
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