esta abuela pudo caminar erguida y trepar árboles con facilidad

pie pequeño fosilizado, no más grande que un pulgar humano, reveló algunos -aptitudes físicas de A. afarensis y sus posibles comportamientos, según un nuevo estudio publicado en Science Advances .

Los científicos han sabido durante mucho tiempo, o al menos sospechan, que el A. afarensis un homínido parecido a un mono primitivo que existía en algún lugar de nuestro árbol genealógico (ya sea directamente oa través de especies estrechamente relacionadas), caminó en dos pies. De hecho, algunos científicos incluso han sugerido que estos grandes simios ancestrales eran exclusivamente bípedos, abandonando por completo sus ancestros a favor del talón-dedo del pie. El nuevo estudio, dirigido por Jeremy DeSilva de Dartmouth College en los Estados Unidos, revela que los niños pequeños de A. afarensis pudieron pararse y caminar erguidos. Sin embargo, estos jóvenes homínidos también conservaron la capacidad de escalar, un atributo físico importante que puede haberlos ayudado a aferrarse a sus madres, trepar árboles y escapar de los depredadores.

Zeresenay Alemseged, profesor de biología orgánica y anatomía en la Universidad de Chicago y coautor del estudio, encontró en 2002 los restos fosilizados parciales de un bebé, murió dos años y medio después. edad, en la región de Dikika de Etiopía. Los restos de la hija de Dikika, también conocida como "Selam", consistían en un cráneo, una columna vertebral casi completa con costillas, huesos de los hombros, partes de sus brazos y piernas y pies, que es el pie más completo de un niño antiguo jamás descubierto.

"La mayoría de las grabaciones de fósiles están compuestas por adultos, es inusual encontrar restos fosilizados de niños, y estos nos dan una maravillosa idea del crecimiento y desarrollo de nuestros antepasados" , dijo DeSilva a Gizmodo

El fósil fue identificado como perteneciente al homínido . Afarensis (la misma especie que el famoso fósil de Lucy) y fechada en 3.32 El estudio agrega más datos al análisis inicial de 2006, ya que muchas partes del esqueleto, incluido el pie, se han encapsulado en sedimentos. ya ha sido expuesto, lo que permite un mayor análisis de la muestra joven.

El análisis de los pies de la hija Dikika sugiere que el bebé ya poseía la estructura ósea necesaria para pararse y caminar, un hallazgo compatible con que anths Los ropólogos han determinado en el pasado el estudio de las huellas encontradas en Laetoli, Tanzania, y el fósil de Lucy, un adulto A. afarensis encontrado en Hadar, Etiopía. Pero el pie también tiene distintas características de mono, lo que habría permitido a la niña aferrarse a su madre trepando árboles o huyendo a un lugar seguro.

"Este pie es similar al humano, y esto indica que la hija de Dikika caminó sobre dos piernas", explicó DeSilva a Gizmodo . "Sin embargo, el hueso en la base de nuestro dedo gordo, llamado cuneiforme medial, tiene una conexión con el dedo gordo que es más curvado y ligeramente más angular que lo que se encuentra hoy en día en los humanos. Dicha superficie curva permitiría el movimiento de este dedo gordo tal como lo usan los monos modernos para sostener cosas. Debido a esto, y a los estudios de precios de la hija Dikika, llegamos a la conclusión de que podría haber escalado y atrapado a su madre. "

Según los investigadores, las características físicas de la hija Dikika sugieren que probablemente era una mejor escaladora que los adultos, y que esta niña, como los otros bebés de A. afarensis tiene pasó más tiempo en los árboles que sus padres.

"Eran más pequeños, probablemente más traviesos, y tuvieron que huir de los árboles para escapar depredadores con más frecuencia que los adultos ", dijo DeSilva. "Creemos que ayuda a explicar las diferencias que vemos entre los huesos de la niña de Dikika y los huesos más humanos de los adultos".

Según los autores del estudio:

la hija de Dikika era de un tamaño similar a un chimpancé de la misma edad, y es probable que a esa edad también dependiera por completo de los adultos, y incluso fue constantemente acusado por ellos. Teniendo en cuenta la energía consumida durante el transporte y el transporte de bebés, los adultos y los jóvenes pueden haberse beneficiado de las características de escalada presentes al pie del agua. A. afarensis .

Desde A. afarensis desarrolló la habilidad de caminar erguido sobre la tierra, esta especie, y especialmente sus niños, aún conservan la habilidad de trepar a los árboles. Estos dos tipos de habilidades podrían haberse relacionado con la vida en un ecosistema africano lleno de peligrosos depredadores.

Comprender el comportamiento a través del estudio de los fósiles es una práctica precaria, por lo que estos son simplemente buenos supuestos. Se necesitan más fósiles, pero a menudo son escasos hoy en día. La hija de Dikika vivió hace aproximadamente 3,32 millones de años, y su fósil se comparó con el de Lucy, que tiene unos 3,2 millones de años, así como con las huellas dactilares. Laetoli, que tiene alrededor de 3.6 millones. d & # 39; años.

"Para sus lectores, estas fechas pueden parecer muy cercanas, pero en realidad, la hija de Dikika vivió 120,000 años antes que Lucy, y Lucy vivió más de 400,000 años después de los sorteos", dijo DeSilva. Los fósiles son raros, y estas escalas de tiempo son tan grandes que probablemente no sepamos mucho sobre lo que sucedió en ese momento. Pero trabajas con lo que tienes y haces ajustes a medida que se descubren nuevos fósiles. "[Science Advances]