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El icónico telescopio Kepler de la NASA, que ha descubierto miles de exoplanetas desde su lanzamiento en 2009, pronto tendrá que retirarse. La NASA anunció el viernes que el equipo de Kepler "recibió una indicación de que el tanque de combustible del cohete tenía pocas reservas".
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El equipo procedió a "poner el cohete en estado de hibernación para prepararlo y descargar los datos científicos recopilados durante su última campaña". 39; observación ". El telescopio sufrió un problema mecánico relacionado con su sistema de dirección en 2013, lo que obligó a los científicos a desarrollar un plan alternativo que utilizara la presión de la luz solar como sustituto de una de sus ruedas de reacción.
Esta nueva fase, llamada K2, tiene fallas, y la NASA originalmente pensó que solo le permitiría al telescopio realizar 10 últimas campañas de observación con el combustible restante. Sin embargo, esto funciona y permite que Kepler haga observaciones del entorno espacial de 83 días. Según la NASA, aunque la misión inicial de Kepler descubrió 2.244 candidatos exoplanetas y 2.337 exoplanetas confirmados, la misión ampliada de K2 identificó con éxito 479 candidatos y confirmó 323 exoplanetas. El telescopio Kepler se encuentra actualmente en su decimoctava campaña para la misión K2.
La NASA no puede determinar la cantidad exacta de combustible que deja Kepler, ya que ya no es un indicador a bordo. Sin embargo, dado que se encuentra en el espacio profundo a 151 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra, y que no hay riesgo de que s 'enamorarse de otro cuerpo astronómico que potencialmente contiene vida, como una luna helada: la agencia puede seguir
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Según la NASA, el equipo Kepler tiene que poner el Hibernate la nave hasta agosto, mes en que la volverán a encender y utilizarán la Red de espacio profundo de la agencia para transferir los datos de la misión a la Tierra. Si esto tiene éxito, planean realizar una décima campaña de observación con el combustible restante.
Resulta que Kepler descubrió información clave sobre el estado único de nuestro vecindario estelar, que incluía planetas de gas gigantes y ardientes muy cerca de sus estrellas anfitrionas, sistemas estrellas binarias y enanas rojas rodeadas por muchos mundos rocosos. También encontró un planeta cuyas características son misteriosamente similares a las de la Tierra.
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[NASA y The Verge]
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