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LOS ANGELES – Se despertó el 1 de julio a las 4 a. M. Sin nada que hacer más que esperar a que salga el sol. Con todo lo que Jeanie Buss y Los Angeles Lakers tuvieron ese día, tuvo la suerte de haberse quedado dormida la noche anterior. En unas horas, la NBA sabría la decisión que LeBron James tomaría para pasar la siguiente fase de su carrera en la NBA, y los Buss Lakers se habían convertido en favoritos para firmarla.
Ella había visto a su padre, el Dr. Jerry Buss, hacer ofertas que cambian las causas y los golpes de los agentes libres. Pero desde su muerte en febrero de 2013, había sido tan oscuro para los Lakers como esa mañana, en Manhattan Beach, mientras giraba y giraba.
"Hubo una sensación de confianza", dijo Buss. "Pero yo había estado allí antes, así que no me permitía dar algo por sentado".
Todo lo que sabe en este momento es que el Magic Johnson se había encontrado con James en casa justo cuando la agencia libre comenzó la noche anterior. No sabía cómo se había ido y qué había dicho. No, ella había pasado la noche del 30 de junio viendo las primeras horas de la agencia libre desarrollarla en ESPN The Jump como fan. Y a los Lakers no les fue bien porque Paul George anunció que permanecerá en Oklahoma City sin siquiera conocer a otros equipos y mucho menos a los Lakers de su ciudad natal. Solo así, uno de los principales objetivos de los jugadores de estilo libre de los Lakers estaba fuera del juego, y comenzó porque los últimos cinco veranos no fueron muy satisfactorios.
Buss había despedido a su hermano, Jim Buss, como presidente de operaciones de básquetbol, y al veterano gerente general Mitch Kupchak en febrero de 2017, reemplazándolos con Johnson y Rob Pelinka para ayudar a cambiar lo que se había convertido en una cultura perdedora. Su padre le había enseñado muchas lecciones en los años que lo habían preparado para liderar a los Lakers, pero quizás lo más importante es que los fanáticos de los Lakers esperan que su equipo tenga una superestrella y compita. para los campeonatos año tras año. Nada menos e ir a otro lado para su entretenimiento. Es Hollywood. Hay muchos otros shows en la ciudad.
Jeanie Buss ha sufrido personalmente de esta ansiedad en los últimos cinco años. Los Lakers nunca se han perdido los playoffs más de dos años seguidos en 34 años que su padre era dueño del equipo. Desde su muerte, han salido de los playoffs en cinco temporadas consecutivas y han visto retirarse al último eslabón de su gloria, Kobe Bryant.
Los fanáticos de los Lakers podrían haberse echado a perder por la prosperidad, pero este no es exactamente el tipo de rasgo que la familia Buss quiere suavizar. No, tuve que hacer otra toma tan pronto como sea posible.
"Sí, no tuve ningún inconveniente porque sabía que no había forma de pretender que no estábamos en la parte inferior de los rankings. ". "Estábamos … Los números lo demostraron como un hecho".
Todo lo que pudo hacer fue intentar llegar a un acuerdo con el CEO de los Lakers. Cambia la cultura, dale a la franquicia un lavado de cara, y luego consigue dos de las mayores estrellas de los Lakers en las últimas cuatro décadas, Magic y Kobe, para ayudar a reclutar al mejor jugador de su tiempo, LeBron James.
El término "novato" es relativo en este caso, sin embargo. Las estrellas de la magnitud de James te dicen lo que harán y lo que harás para ayudarlos a hacerlo. No hay comparación o negociación de apalancamiento. Simplemente demuestra que eres digno de la confianza de James, y luego acepta los términos que él da.
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Cuando se retire un día, el abrazo de James de su propio poder será uno de los legados más impresionantes. Pocos jugadores han controlado sus propios destinos con la misma sagacidad que James durante la segunda mitad de su carrera.
Mudarse a Los Ángeles, donde los lugareños comprenden no solo el poder sino también los movimientos de sus estrellas,
Sin embargo, acepte las condiciones de James y espere lo que él decida son dos cosas diferentes
En la mañana del 1 de julio, todos los que esperaban la decisión de James fueron suspendidos en un estado. nerviosismo o miedo, sabiendo que sus vidas estaban a punto de cambiar.
TODO SOBRE LA AGENCIA GRATUITA DE JAMES se ha sentido diferente esta vez. Él no tenía televisión. No hubo reuniones de inicio. No hubo una semana dramática en la que el resto de la liga esencialmente dejó de hacer negocios y esperó la decisión de James.
No quería eso esta vez. Él no necesita eso, tiene 33 años, con tres campeonatos en 15 campañas de la NBA en su programa. James conoce la liga y sus contendientes mejor que nadie. También conocía su lugar en el juego y las ramificaciones de esa elección en su legado.
Así que cuando conoció a su agente, Rich Paul, y otros consejeros cercanos unos días antes de ir de vacaciones con su familia a Anguila en junio, las prioridades eran claras. La decisión de esta agencia libre no se usará. No hay documental, no está relacionado con los muchos intereses comerciales de James y no hay fiesta ni conferencia de prensa.
James quería decidir rápidamente esta vez, sabe cómo su situación afectó al resto de la liga. Luego quiso estar con su familia, primero unas vacaciones en Italia y luego todo lo que pudo durante el verano porque después de ocho viajes a la final de la NBA, se había convertido en protector de este pequeño oasis de calidad e inactividad. que todo comienza de nuevo …
Pero, por encima de todo, fue diferente esta vez porque James había cumplido su promesa de traer un campeonato a Cleveland. Y esta última temporada, maldición, había hecho más de lo que creíamos posible. "Lo hizo al más alto nivel que probablemente se pueda hacer", dijo el piloto de los Cavs, Tyron Lue. "Podría decir que fue su mejor temporada".
Lue estaba en High Limit Lounge en el Hotel Aria en Las Vegas cuando James anunció que había elegido firmar un contrato de $ 153 millones con los Lakers. Tuve calma en la sala de estar en ese momento el domingo por la noche. Irónicamente, era un buen lugar para alejarse del juego de alto riesgo que Lue y los Cavs acababan de perder. Aunque Lue sabía que era una posibilidad, tomó tiempo sentirse real.
"Es difícil porque representa mucho para mí como entrenador, especialmente para los jugadores de la organización y para la ciudad de Cleveland" dijo Lue. "Pero él es el único que ha sufrido la mayor presión y escrutinio a lo largo de su carrera. Nadie más lo tiene. ¿Y desde el primer día no lo tiene? nunca se rompe, ha seguido mejorando y mejorando, y ha hecho mucho por la ciudad de Cleveland y la liga. Por lo tanto, estoy feliz de haber tenido la oportunidad de haciendo lo que quería, para disfrutarlo, su familia y el resto de su carrera ".
Lue permaneció en contacto con James después de la final, tocarlo no era inusual. Durante la temporada, Lue y James han enviado mensajes de texto consistentes al equipo o James, que promedió 38.0 minutos por juego en los 104 partidos jugados por los Cavs.
"A veces era de cinco a seis veces por semana. ", Dice Lue
Durante la temporada baja, quería mantenerse en contacto, pero no de una manera que hiciera creer a James que tenía un diario o que estaba tratando de l <# 39 Influir para quedarse.
"No, no estaba tratando de reclutarlo Rich (Paul) dijo que en Cleveland no tenemos nada que ver con eso (James) sabe exactamente qué lo hacemos y lo que aportamos. Así que solo para dejarlo tomar la decisión sobre su felicidad y el lugar que ocupa en su carrera ", dijo Lue." Quería asegurarme de que respeto eso. "
Es la misma posición que Dwyane Wade en 2014, cuando James decidió abandonar el Miami Heat y regresar a Cleveland, eran amigos, más que compañeros de equipo en ese momento. Wade tuvo una gran oportunidad cuando partieron hacia Las Vegas en los días previos a su decisión. Regresó a Miami en un avión privado la víspera de la carta de James en Sports Illustrated donde anunció su regreso a Cleveland. Nunca cruzó esta línea.
"Nunca le dije que volviera", dijo Wade hace años. es tarde. "Nunca. Una vez que supe que él había decidido, dije "fue gracioso, ¿no? Ahora, ve a hacer lo que LeBron quiere hacer. Te apoyaré de cualquier manera.
"No mucha gente podría haber hecho eso. Pero mi vida no estaba exenta de lo que LeBron podría hacer por mí. Acabo de disfrutar de nuestra amistad. Todo lo demás es una ventaja. "
Debido a su amistad, Lue fue probablemente el más oportunista de la organización de los Caballeros que James amaba en Cleveland. Cada vez que hablaba o enviaba mensajes de texto a James después de la campaña, él era se sentía normal, como si nada cambiaría y estarían de regreso en el campo de entrenamiento este otoño, tratando de comenzar de nuevo.
La ciudad y la franquicia parecían estar listas para que James se fuera, los fanáticos de Quicken Loans Arena lo incluso hizo una gran ovación cuando dejó el juego por última vez al final del cuarto juego de la derrota de Golden State Warriors en las finales de la NBA.
2010 se ha transformado en tristeza y nostalgia en 2018.
Como escribió la columnista Marla Ridenour en el Akron Beacon Journal el 2 de julio. "Creí que mi corazón estaba protegido. Pensé que estaba listo para que LeBron James abandonara Cleveland nuevamente. Mientras James se dirige a Los Angeles Lakers, me sentí abrumado por la sensación de que los momentos más increíbles que he tenido en mis 41 años de carrera podrían haber quedado fuera. "
DIRECTOR GENERAL DE JINETES, Kobe Altman, pasó las semanas después de las finales intentando hacer cambios para mejorar el equipo y convencer a James de que permanezca allí. Pero solo se comunicó con Paul durante esas semanas críticas y nunca recibió ninguna garantía o instrucción sobre qué podría persuadir a James de quedarse. [19659002ErasimilaralaformaenquesecomportóJamescuandosaliódeMiamihacecuatroaños:muypococontactosininstruccionesnigarantíassolounalíneadecomunicaciónabiertaconPaulelpresidentedeHeatPatRileyHabíasidotanincómodoconladistanciaalaquehabíaasistidoalabodadelentrenadordeJamesconlaesperanzadetenerunabreveconversaciónconJamesnuncaseconectóesedíaynolohacennuncaseconocieronenpersonahastaqueJamesestuvolistoparahacerloensustérminosdespuésdereunirseconeldueñodelosCavsDanGilbertyregresaracasa
Había lecciones que aprender de las agencias libres anteriores de James, era una de las más importantes. Él haría las cosas de acuerdo con sus condiciones, no con las de nadie más. Las personas que entienden esto y que pueden respetar su estilo son las que James finalmente decidirá hablar en su vida.
Los Cavs y los Lakers parecen haber entendido esta vez. Y ambos permanecerán en la vida de James, pero no de la manera que Cleveland esperaba desde el punto de vista del baloncesto. "19659002" Es tan diferente de la última vez ", dijo Altman." Siempre se preocupa por nosotros. Realmente lo creo Me sentí realmente apenado por nosotros mismos y realmente creo que fui desgarrado. Realmente lo creo Y tomó la decisión de que él pensaba hacer felices a él y a su familia. "
Altman estaba en su casa en Cleveland cuando Paul llamó para informarle que James había elegido a los Lakers. Eran las 8:00 p. M., Hora del Este, y Altman tenía un trabajo de reconstrucción frente a él, así que levantó el teléfono y llamó a su equipo y a todos los jugadores a los Cavs mientras el dolor y la emoción lo invadían
superaron el cambio de Kyrie Irving el verano pasado ¿Deberían haber hecho lo necesario para firmar a Paul George de Cleveland, voluntariamente dispuesto a comprometerse a largo plazo?
"Siempre vuelves y analizas todo lo que haces como director Es por eso que no dormimos por la noche ", dijo Altman. "Pero no creo que haya sido algo que hicimos bien o mal, eso es lo que él quería hacer por él, como una preferencia personal o una decisión familiar". Estoy de acuerdo con eso, debo estar bien con eso ".
Ahora es el turno de los Lakers y aunque es ciertamente familiar para una franquicia con 16 carteles de campeones de la NBA y 12 camisetas colgando de sus rayos, hay algo a lo que James espera que se sienta excitante y aterrador.
No fue una combinación perfecta para el baloncesto y James vino de todos modos. Los mejores jugadores de Lakers todavía están en sus veintes. George no vino con él. El precio de Kawhi Leonard era demasiado alto para comprarlo.
Sin embargo, James decidió unirse a ellos. Una vez que dijo que sí, los Lakers no preguntarían por qué. Su desafío ahora es vivir de acuerdo con esta fe.
El Rey ha llegado ? #LakeShow + @KingJames
?: https://t.co/ Unqg5pveF pic.twitter.com/jWNiqoTBeW [19659054] – Los Angeles Lakers (@Lakers) 10 de julio de 2018
James y Johnson se han comparado durante mucho tiempo. Dos niños del medio oeste con el carisma y el talento de otro mundo que tenían altas expectativas de ingresar a la liga. Johnson convirtió a los Lakers a Los Ángeles cuando Jerry Buss lo eligió como el general No. 1 de Michigan en 1979, el primer año de Buss como propietario del equipo. Permanente de 6 pies y 9 pulgadas con una gran sonrisa y habilidades llamativas, Johnson creó y encarnó a los Showtime Lakers, y luego se convirtió en un exitoso activista social y de negocios después de la jubilación.
Él es un modelo que James, de 6 pies y 8 pulgadas, siguió dentro y fuera del habla durante sus 15 años bajo las mejores luces. Pero nunca formó una sociedad con un propietario como Johnson con Buss. Los lazos más cercanos de James son con su familia, amigos en la liga y socios comerciales a largo plazo como Paul, Maverick Carter y Randy Mims.
Pero si una asociación con LA iba a tener éxito, James sabía que él y Johnson tenían que reunirse en persona y averiguar si compartían una visión de baloncesto o una historia de baloncesto.
La discreción era de suma importancia. Solo unos pocos miembros de la organización, Jeanie Buss, Pelinka y Johnson, sabían que Johnson se encontraría con James la primera noche de la agencia libre. Los Lakers sentían que mantener la reunión en secreto era una especie de lealtad a James, como era el caso del círculo íntimo de James. Si no puede confiar en ellos con eso, ¿cómo puede confiar en ellos con su carrera?
"No pondríamos en peligro ninguna de nuestras posiciones de manera errónea o excesiva", dijo Buss
. Jeanie Buss tuvo que esperar y confiar en los dos hombres que había establecido el año anterior.
"Magia y Rob, realmente listos para hacer su trabajo, donde creo que el régimen anterior fue tal vez un poco más lanzadores que luego reaccionan", dijo. "Tuvimos nuestro mejor escenario posible" , pero había un Plan B, un Plan C, y un Pan D y E.
"Nada era realmente una oportunidad más que la decisión del jugador." Depende de James decidir, pero lo hicimos todo lo que pudimos ".
Ella había asistido a las reuniones para firmar que no sentía eso." 19659002 "Hemos entrado en un período de agencia libre sin un entrenador. "¿Cómo vas a convencer a alguien para que venga si no sabes quién será el entrenador?" Y ellos (el régimen anterior) dijeron: "Bueno, tendrán una opinión sobre quiénes son. del entrenador. "
" Me pregunto "si no puede obtener el que quiere?" No entendí ni me gusta este proceso. "
Buss ha pasado los últimos 18 meses tratando de rehacer a los Lakers con su visión, en lugar de intentar darle sentido a otra persona. Si eso no funciona, Podría vivir con eso.
Por supuesto, no hizo el sueño un poco más fácil en la mañana del 1 de julio, ya que James tomó la decisión de validar el nuevo curso de Lakers o enviarlo de vuelta a la pizarra.
"Tenía amigos en la ciudad y estaba con ellos", dijo Buss, "pero tenía que mirar mi teléfono todo el tiempo".
Finalmente, unos minutos después del 17 horas, ella recibió un mensaje de texto de Paul con una nota: "Felicitaciones".
"Nunca olvidaré ese momento mientras viva", dijo. "Eso haría que mi padre sea realmente feliz. Eso es algo que le gustaría lograr. "
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