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Científicos sudafricanos revelaron el viernes la imagen más clara jamás tomada del centro de la Vía Láctea, ocupada por un enorme agujero negro, gracias a un nuevo radiotelescopio llamado MeerKAT
"El centro de la galaxia era un objetivo obvio: "También es notoriamente difícil ser fotografiado con radiotelescopios", dijo Fernando Camilo, director científico del Observatorio Sudafricano de Radioastronomía (SARAO), en un comunicado.
El centro de la Vía Láctea está a 25,000 años luz de la Tierra detrás de la constelación de Sagitario, y está constantemente envuelto en nubes de gas y polvo, lo que lo hace invisible de nuestro planeta, los telescopios normales.
Las imágenes espaciales durante de la ceremonia oficial de presentación de un sistema de radiotelescopio en 64 antenas, en Carnarvon. (AFP)
Sin embargo, la tecnología infrarroja, los rayos X y las ondas de radio pueden atravesar obstáculos y "abrir una ventana" en el agujero negro de 4 millones de masas solares (una masa solar es una unidad de medida equivalente a la masa del Sol) ubicada en el centro de la galaxia.
La imagen lanzada por el equipo sudafricano cubre un área de 1000 años luz por cada 500 años luz, con una región clara en su centro correspondiente al centro de la galaxia.
"Aunque son los primeros días con el MeerKAT y hay mucho que optimizar, decidimos ir allí y estamos sorprendidos por los resultados ", dijo Camilo, según el texto de Premiado por el proyecto SKA África, dedicado a la construcción de radiotelescopios.
El SKA, en el que se enmarca MeerKAT, es un proyecto que involucra a once países: Australia, Canadá, China, Alemania, Holanda, India, Italia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Suecia y el Reino Unido, y en el que colaboran unos veinte más, incluido España.
El objetivo es construir en Australia y Sudáfrica el radiotelescopio más grande del mundo que será capaz de capturar imágenes con una resolución 50 veces mayor que las tomadas por el Hubble, en lo que es uno de los más grandes desafíos científicos y tecnológicos de la historia.
El MeerKAT, cuya construcción fue inaugurado oficialmente en una ceremonia en presencia del Vicepresidente de Sudáfrica, David Mabuza, y opera desde la región semiárida de Karoo, en la provincia de Cabo del Norte (noroeste).
Vicepresidente sudafricano David Mabuza, presente en la inauguración oficial. (AFP)
Actualmente es el telescopio más poderoso en el hemisferio sur del planeta y tiene 64 antenas parabólicas cada una con 13.5 metros de diámetro.
Vista general de uno de los sistemas de radiotelescopio parabólico de 64 bandejas que se vio durante la ceremonia de presentación oficial en Carnarvon. (AFP)
Fuente: EFE
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