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El gobierno de Donald Trump planea pagarle a una organización sin fines de lucro casi $ 500 millones este año para cuidar a niños inmigrantes que fueron detenidos mientras cruzaban el Frontera de los Estados Unidos camino ilegal
Según la propia administración, la organización sin fines de lucro Southwest Key Programs con sede en Texas, recibirá más de $ 458 millones en 2018, la cifra el más alto entre las organizaciones, agencias gubernamentales y empresas que operan un sistema para la custodia y cuidado de niños inmigrantes en nombre del Departamento de Salud y Servicios Sociales. Southwest Key tiene aproximadamente una docena de centros en Texas incluido uno en un antiguo Walmart en Brownsville, que ha atraído la atención de los legisladores y las agencias de noticias.
El presidente Donald Trump ha sido criticado por ambas partes por su política de "tolerancia cero" hacia las familias que cruzan la frontera de México y Estados Unidos de manera ilegal. De acuerdo con esta política, todos los adultos indocumentados que cruzan la frontera deben ser arrestados y enjuiciados, incluso si su intención es buscar asilo. Como resultado, los niños son separados de sus padres y puestos bajo la custodia de las autoridades de los EE. UU., Primero en un corto recorrido por los Centros de Patrulla Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional y luego transferidos a la Oficina de Reubicación de Refugiados. de la Administración para Niños y Familias (ACF, por sus siglas en inglés), una agencia del Ministerio de Salud.
La Oficina de Refugiados alberga y apoya a casi 12,000 niños inmigrantes, según Steve Wagner, subsecretario interino de la ACF. De estos, más de 2,000 fueron separados de sus padres u otros cuidadores después de cruzar la frontera, bajo la política de Trump anunciada en abril; el resto ha ingresado al país solo.
El gobierno espera gastar $ 943 millones en 2018 para la custodia y el cuidado de niños, según la ACF, una cifra que podría aumentar a medida que la administración Trump aprehenda más familias cruzando la frontera El gobierno gastó $ 958 millones en este concepto para todo el año fiscal 2017, según sus datos. La ACF no ha respondido preguntas sobre estos datos y el sistema de detención del gobierno. Southwest Key tampoco ha respondido a nuestros mensajes.
El refugio en Homestead
Los datos de ACF no se actualizan y pueden no reflejar una expansión del sistema del centro de detención. Por ejemplo, el 19 de junio, dos legisladores de Florida (el senador Bill Nelson y la diputada Debbie Wasserman Schultz, ambos demócratas) intentaron ingresar a un centro de detención en Homestead, Florida, administrado por los Servicios Integrales de Salud. Pero se les negó el acceso. "Esta noche, me escucharán explotar como un volcán en el Senado", dijo Nelson a los periodistas más tarde.
La compañía no aparece en los registros de lo que el gobierno llama " Programa de niños extranjeros no acompañados ". Pero hay más bien un contrato firmado en febrero para "refugios de emergencia" de 500 niños inmigrantes. El contrato se extendió el 4 de mayo para proporcionar camas para mil niños, y la compañía recibirá $ 31 millones.
Comprehensive Health había sido contratado anteriormente por la administración de Obama como parte de otro programa titulado "Refugio para niños no acompañados" con el fin de cuidar a los niños. niños inmigrantes detenidos en la frontera.
El Homestead Comprehensive Health Center trabajó con Obama, pero se cerró el año pasado. Wasserman Schultz dijo que se volvió a abrir este año sin previo aviso.
Gail Hart, portavoz de Comprehensive Health Services, se negó a decir cuándo se reabrió el centro de detención y envió todas las preguntas a la Administración para Niños y Familias.
Un viejo Wal-Mart
La antigua tienda Walmart en Brownsville, Texas que Southwest Key convertida en centro de detención es propiedad de la compañía local de responsabilidad limitada Chacbak, según los registros de la propiedad. La compañía posee al menos otro edificio local también alquilado por Southwest Key, un antiguo hospital convertido a un centro de detención de niños migrantes en 2013, según el Brownsville Herald.
Dos grupos de legisladores demócratas visitaron la antigua Walmart, ahora llamada Casa Padre, que acogió a unos 1.500 niños durante la parte más complicada de la crisis migratoria. Además, un grupo de demócratas de la Cámara de Representantes visitó Casa Presidente, un pequeño centro en Southwest Key que alberga a niños más pequeños. Los legisladores informaron que se habían reunido con niños menores de un año que habían sido separados de sus padres o cuidadores y habían estado en el lugar durante más de un mes.
"Si el presidente tiene corazón, ¿cómo puede permitir que eso suceda?", Dijo el representante Ben Ray Lujan en una entrevista. "Debería ir a ver a uno de estos bebés, tal vez acusarlo, tal vez sentiría algo, tal vez eso me haría reconsiderar".
Es sorprendente que Southwest Key haya aumentado rápidamente la compensación de su director ejecutivo, Juan Sánchez, de aproximadamente $ 269,000 en 2010 a más de $ 786,000 en 2015, el año más reciente datos disponibles para sus declaraciones de impuestos. del sitio web Guidestar.org. La compensación de Sánchez casi se duplicó a un millón 500 mil dólares en 2016, de acuerdo con los registros impositivos de una escuela subsidiada en Austin fundada por él.
El gobierno federal pagó a Southwest Key $ 211 millones en 2016 y $ 286 millones en 2017, según la ACF. Este año, la cifra aumentará a $ 458 millones o casi la mitad de los $ 943 millones que espera gastar en esta región.
La organización está expandiendo sus operaciones. El Houston Chronicle informó el 19 de junio que Southwest Key había alquilado una instalación industrial en esa ciudad para construir un centro de detención con capacidad para 240 niños, la mayoría de los cuales son menores de 12 años.
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